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在广东省雷州市的西面，有一条村子叫房参村。这条村子是一条历史悠久的村落，村子里有一个喜庆堂。
雷州是国家历史文化名城，有着很多古风俗。这里，除夕那天都要沐浴更衣，大年初一要吃素，守年，行年。这一天，很多人都要到寺里去祈福或还愿。
我初一没有去寺庙，初二行年的时候，我突然想起喜庆堂来，那是我小时候放牛时，常在田野里望见的一座小建筑。它孤零零地在房参村的前面，是一座不同于周围的民居、庙宇建筑样式的建筑物，那建筑样式至今是我从来都未见过同样式的建筑。谈起这个建筑物的时候时，大人们总是讳莫如深，充満了神秘感。我只记得那时候，大人这样对我说，那建筑物是一个寺观，并且常被告戒：小孩子别靠近那里。这些话让我油然生出几分害怕来。小时候，我望着那个小建筑，甚至还有点儿害怕。
现在，我想是该揭开它的神秘面纱的时候了。我于是快步向那里走去。
童年的记忆，还是那么清晰，到了那个位置，我却找不到那个建筑，几至怀疑被拆掉了。我不是什么文化名人，我不敢公然去采访。我在童年记忆里的那个建筑物位置团团转，也不知如何问路，因为我并不确切它叫什么名字，直至找到了，我才知道叫喜庆堂。原来，现在村里人口多了，土地不足，喜庆堂的周围都建了房屋，喜庆堂被遮住了。我知道以前的大人们说得并不确切，严格地说，这不是寺观，而是自梳女聚集的地方，叫做堂。
喜庆堂实际上是房参村的自梳女聚居的地方。喜庆堂建于何时，已经没有人能说清了，但还可确认它建于清代末期。什么叫自梳女？旧社会姑娘出嫁就梳起头纂，用发髻结好，表示已出嫁了。这样，别的男青年也就别想再打她的主意了，再者，这个标志也方便于众人对出嫁女妇道的监督。自已梳起来，那就表示自己要终身不嫁了。
不嫁了，这就叫喜庆？这“喜庆”两字，几乎念得人流泪。
我悄然走进喜庆堂，院子里种满了菜，还有各种各样的花草树木。我看见有两个自梳女，后来知道她们都姓王。其中一个八十二岁，在吃中午饭，粗茶淡话，只有两样素菜，另一个八十五岁了，在扫地，见我来，头也不抬，继续扫地。八十二岁的王婆十一岁自梳出家，家里的生活不错，解放前家里还被划为地主，因此上过几年学，又聪明伶俐，识字不少。八十五岁的王婆婆没上过学堂，不识字，八岁就吃斋自梳。我就和八十二岁的王婆婆攀谈起来。
“为什么不想出嫁呢？”我问。
八十二岁的王婆婆答道：“那时出嫁苦。不但丈夫打，家翁家婆也常常打，生儿育女未完毕还不知道有没人命活到老呢！”
“那你们为什么要选择吃斋念佛呢？”
“不这样，人家会放过你吗？逼着你出嫁。”
“你们那么小就出家？能悟道了吗？”
“早的五六岁的出家了，那时主要是不想嫁。后来才慢慢懂了一点佛道。”
“最多人的时候是什么时候？有多少人？”
“解放前。四十多人。”
“全是女的吗？它们现在都去了哪？”
“解放前全是女的，解放初有过两个男的僧人加入，他们认得字多，能晓佛经，当主持。那些人大多数死了，有一段时间几乎是一年就死几个。解放后，妇女的地位提高了，那时共产党有政策宣传还俗，于是有些还俗出嫁了。”
“是什么原因死的呢？”“病死的，发人瘟（霍乱病）死的，互相传染。有的是老了，自然死。”
“发人瘟就在民国时流行，没有敢收留那些病人，大家都怕传染，有的家人把霍乱病人活活埋了，只有这个喜庆堂敢收留霍乱病人。大多都在这里死去，有的却奇迹般地活下来。”
本来是有情有义收留了一些病人，本是弱者的天堂，却被传为人间的“地狱”原来，是非也可以颠倒！这是一个什么世界？
多可怕的瘟疫，多悲哀的故事！
我知道大人们为什么叫小孩子别走近这里了。真相已没有多少人知道，人们只是断章取义地告诉别人，这里是死亡频繁的地方。
我问：“现在你们都老了，为什么不考虑收一个年轻的女弟子，将来执掌这个堂呢？现在出家的女青年也不少。”
“谁愿意来这里啊，这里被传得这么恐怖。再者我们这里香客少，一向都是自力更生，不依靠别人。人家现在出家的女青年都往大的寺庵里去，不用劳动就有吃有喝的。”
是的，这是实话。现在和尚、尼姑都是靠香客做功德的钱养着，就如一种职业。出家也是一种求生活的方式，和修行没有了必然的联系。
“现在你们座建筑是几时建的？”
“喜庆堂一共搬了三次。第一次太小，后来在婆母庙边建了一个大一点的。解放后，被人霸占了，最后一次是上世纪七十年代建的，就是现在这个建筑。”
“八十年代破除迷信的时候拆了很多寺庙，你这里没有拆过吗？”
“本来也想拆的，好在村里的干部帮顶着，说这建筑是用来给人家安度晚年的，拆了这些自梳女到哪去安身呢，才留了下来。为此还有一些寺里的和尚不服呢。”
我指着门口的左右门楼问：“这个建还没多久吧？”
“这个门楼是前年村里的姐妹集资建的寻，叫村里人建，可是现在已经有裂痕了。”我察看了一下，果然裂得很严重，我叫王婆别住在这里了。
八十岁的王婆抄了许多佛经，说是非常珍贵。
我离开时在想：若干年后，这两位老人谢世时，这间建筑又会成为空屋子，一间被传得非常恐怖的空屋子，没人敢住，一直会空着，也没人敢拆掉。前两年建这屋子的人是否也想到，这屋子里的两位主人离世后，也只能毫无存在意义地空着呢？
这屋子的故事也许会越传越奇“语不惊人死不休”！甚至还会让小孩子们吓破胆，遥望而不寒而颤？本来是一间非常普通的屋子啊！可是愚昧的人们，却自己制造恐怖来吓自己！
所谓的妖魔鬼怪，不都是人制造的么？明明是人建造的庙堂，添了几柱香，就吓倒一些人不敢近前。
人啊，总是不能允许别人另类，否则就会感到不安。本就一个平平凡凡的信仰，却被人们有意无意地传得那么可怖，非要否定它存在的合理性不可。
人们在心底都在渴望，大家都一个样，要是谁偏离了，就非得要负起管下去的义务，或谴责，或嘲笑，或讽刺，或劝喻，乐此不疲。若有一意孤行不改正的，不惜生端捏词地造谣诽谤，以孤立她们，让她们没有立足之地，为什么就不能多一点点的理解和关怀？让这世界温暖一点，对大家都有好处。