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英雄小传
刘备（161—223），字玄德，，涿郡涿县人，蜀汉的开国皇帝，汉景帝之子中山靖王刘胜的后代。刘备少年孤贫，以贩鞋织草席为生。黄巾起义时，刘备与关羽、张飞桃园结义，成为异姓兄弟，一同剿除黄巾，有功，任安喜县尉，不久辞官；董卓乱政之际，刘备随公孙瓒讨伐董卓，三人在虎牢关战败吕布。后诸侯割据，刘备势力弱小，经常寄人篱下，先后投靠过公孙瓒、曹操、袁绍、刘表等人，几经波折，却仍无自己的地盘。赤壁之战前夕，刘备在荆州三顾茅庐，请诸葛亮出山辅助，在赤壁之战中，联合孙权打败曹操，奠定了三分天下的基础。刘备在诸葛亮的帮助下占领荆州，不久又进兵益州，夺取汉中，建立了横跨荆益两州的政权。后关羽战死，荆州被孙权夺取，刘备大怒，于称帝后伐吴，在夷陵之战中为陆逊用火攻打得大败，不久病逝于白帝城，临终托孤于诸葛亮。
煮酒话谈
在一般读者心目中，刘备似乎是魏、蜀、吴三国中最没有用的君主，一生就两大法宝，跑和哭。打不嬴就跑，跑不了了就哭。而且意气用事，为了给关羽报仇，竟置“国敌”曹操于不顾，大举伐吴，却吃了个大败仗，使蜀国精兵损失殆尽。但这毕竟是小说三国演义给我们营就的印象，是艺术创造，与历史是有差别的。要了解真正的刘备，就需要去史书中查找答案。
在英雄记中，袁术曾极为不屑地说：“术生年以来，不闻天下有刘备。”后汉书孔融传中也说，孔融任北海相时，被黄巾军包围，派太史慈向当时官任平原相的刘备求援，刘备惊曰：“孔北海乃复知天下有刘备耶？”立即派出三千援兵。这两个事例说明当时刘备确实没有名。然而，就是这样一个穷困潦倒的人，所到之处却备受欢迎和款待。刘备被吕布打败，投靠曹操，曹操让他做豫州牧，表他为左将军“出则同舆，坐则同席”称“今天下英雄，唯使君与操耳”刘备被曹操打败，投靠袁绍，袁绍出城二百里相迎，父子“倾心敬重”袁绍和曹操是当时最大的军阀，尚且如此，何况他人？不把刘备放在眼里的，只有一个袁术，而极具讽刺意味的是，袁术却偏偏被这个他所看不起的人引军拦截，而走投无路，吐血身亡。那么，刘备为什么会受到袁绍、曹操厚待呢？解释只有一个，就是袁绍、曹操，还有陶谦他们，都认为刘备是英雄。
首先，刘备有英雄之志。三国志陈登传说，刘备在荆州的时候，曾经和刘表一起讨论天下英雄，说到了陈登。一个名叫许汜的人说，陈元龙（陈登字元龙）架子大，不讲礼貌，鄙人到下邳见他，他半天不和鄙人说话，然后自己去睡大床，让鄙人睡小床。刘备说，足下素有国士之名，可惜并无国士之实。现在天下大乱，帝王失所，大家都希望足下“忧国忘家，有救世之意”然而足下怎么样呢？“求田问舍，言无可采”这正是元龙所不齿的，他为什么要和足下说话？这也就是碰上元龙了，还算客气。如果是小人我，恨不得自己睡在百尺高楼，让足下睡在地上，还说什么大床小床！这就是辛弃疾词“求田问舍，怕应羞见，刘郎才气”的出典。
从上面这个例子我们可以看出，刘备不但有英雄之志，而且有英雄之气。从三国演义里看到的刘备，是个忍气吞声的窝囊废，其实不然。刘备也是个豪气冲天的性情中人，也有怒发冲冠、拍案而起的时候。比方说那个“督邮”不是张飞打的，而是刘备打的。当然，由于势力小、处境差，常常要投靠他人，刘备不可能像曹操那样“笑傲江湖”同样，由于性格的原因，或者斗争的需要，刘备沉默寡言（少语言），不动声色（喜怒不形于色），不像曹操那样高谈阔论，眉飞色舞，肆无忌惮地表现出英雄本色。但这不等于说刘备就不是英雄。在他那沉默寡言，不动声色，甚至忍气吞声的背后，仍然荡漾着一股英雄气。这种英雄气不是表面上的，而是骨子里的，就如同水浒传里所着力塑造的受辱英雄“豹子头”林冲。
退一万步说，在那个时代，会跑会哭也不丢人，并不能证明这人就窝囊，就不是英雄。刘备会跑，曹操就不会跑？曹操狼狈逃窜的记录也不在少数！刘备会哭，曹操就不会哭？曹操号啕大哭的故事也史不绝书！怎么就没有人说曹操窝囊？可见不能这样简单的看问题。跑，要看为什么跑。打得赢就打，打不赢就跑。这也深得毛主席所推崇的游击战的真味。哭，也要看为什么哭。为朋友的情谊而哭，就哭得不丢人。刘备的跑和哭，就多半是这种情况。当然，相对曹操而言，刘备要跑得多一点，哭得多一点，因为他更弱小。
当然，要全面了解刘备这位英雄，就必须参考三国志了。在三国志中，陈寿对刘备给出了一个公平贴切的评语：先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之气焉。及其举国托孤与诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者。。
我们根据陈寿的评语，对刘备作出如下具体分析：
一、先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之气焉。
三国志蜀书先主传二中记载：先主复领益州牧，诸葛亮为股肱，法正为谋主，关羽、张飞、马超为爪牙，许靖、麋竺、简雍为宾友。及董和、黄权、李严等本璋之所授用也，吴壹、费观等又璋之婚亲也，彭羕又璋之所排摈也，刘巴者宿昔之所忌恨也，皆处之显任，尽其器能。有志之士，无不竞劝。
刘备知人待士，不计亲仇，盖有高祖之风。这句话，笔者相信几乎没有人能够提出异议。刘备知人善任，大概可以从以下三个事例中窥见一斑。
第一，能识别人才，并不拘一格加以任用，如提拔黄忠、魏延。平定汉中后，刘备欲用黄忠为后将军，诸葛亮劝道：“忠之名望，素非关、马之伦也。而今便令同列。马、张在近，亲见其功，尚可喻指；关遥闻之，恐必不悦，得无不可乎！”刘备说：“吾自当解之。”遂与羽等齐位，赐爵关内侯。而选任汉中太守时，众臣皆以为非张飞莫属，但刘备却毅然任命了当时尚不出名的魏延，于是一川皆惊。
第二，能清醒认识到手下将帅的优缺点，如指出张飞“暴而无恩”、关羽“刚而自矜”、马谡“言过其实”、诸葛亮“应变将略，非其所长”以及评价对比自己与曹操间的所长所短。那段“操以急，我以缓；操以暴，我以仁”的自白，堪称经典。
第三，与手下将帅惺惺相惜，互敬互重，如宽容对待降魏的黄权的家人，长坂坡为赵云而摔阿斗，以及为庞统、法正之死而痛哭流涕等。当黄权不得以降魏后，有人告知黄权，汉主刘备诛杀了他全家，而黄权称“吾与汉主、丞相两相知”断然不信。不久，确切的消息传来，刘备非但没有为难黄权家人，反而赐以丰实的家用。于是，魏庭君臣皆嗟叹不已。
而谈到刘备仁厚，爱民如子，不少人就要嗤之以鼻，骂刘备怯懦、虚伪，是伪君子了。其实，这不仅夹带了太多的个人感情，而且对刘备也很不公平。三国志中记载了这样一个故事：在刘备担任平原相时期，有郡民刘平素来看不起刘备，一日花重金收买一个刺客假扮客人前去刺杀刘备，那刺客却被刘备的诚意感化，不忍刺之，告诉刘备后离去。根据魏书记载：刘平节客刺备，备不知而待客甚厚，客以状语之而去。魏书又记载曰：备外御寇难，内丰财施，士之下者，必与同席而坐，同簋而食，无所简择。众多归焉。刘备得人心如此！
又如：三国志蜀书先主传二中记载：彼(刘备)到当阳，众十余万，辎重数千辆，日行十余里。又记曰：或谓先主曰：“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公士到，何以御之？”先主曰：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去？”又记曰：当阳大战：先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十几骑走，曹公大获其人众辎重。
刘备能够礼贤下士，在乱军中祭奠刘表，不忍丢弃自己的百姓。在当时中国等级制森严的社会中，仅此两点就足以称道。而更难能可贵的是“必与同席而坐，同簋而食，无所简择。”能够做到这一点的中国君主也许是凤毛麟角了吧。三国演义中记载刘备仅仅和张飞、关羽两人有如此关系，其实不然。他对待所有人都是一样的。参照另两位霸主，曹操与孙权，他们也能礼贤下士，但他们重视的是人才中的“才”字。而刘备不然，他重视的是人才中的“人”字。他对于所有前来归附他的士人，无论学识如何，都同等对待。不分亲疏，能够礼贤下士，平等待人，是刘备得人心的两大法宝！
二、及其举国托孤与诸葛亮，而心神无贰，城君臣之至公。
三国演义中刘备托孤写的很精彩，虽然更多的表现了诸葛亮作为一个臣子的“诚”但是还是让人感觉刘备对自己大臣的信。三国志蜀书先主传二中记载：先主曰：“人五十不称夭，年以六十有余，何所复恨，但以卿兄弟为念。”又记曰：将死时，呼鲁王与语：“吾亡之后，汝兄弟父事丞相，令卿与丞相共事而已。”对于死，刘备表现的十分坦荡。能够在自己马上要死时，对诸葛亮推心置腹地说出这样的话，而正是这句话，成为日后诸葛亮六伐中原的动力所在，并最终病死武丈原，成为后人敬仰的千古名相。虽然对于刘备托孤，不少人认为并不是刘备的本意，他只是害怕诸葛亮起来造反，而故意给诸葛亮上一个枷锁，并非诚意，以此来贬低刘备的为人。其实，我认为如果照这样说的话，非但不能埋没刘备的能力，而是更能表现他的能力，一人在将死之时，还能做出如此精妙的安排，能摸准诸葛亮的心态，做出统筹，不能不叹服刘备的政治手段与眼光。
三、机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。
对于这个评价，笔者认为是陈寿在三国志中对刘备的军事才能做出了很高的评价，而刘备能够当此殊荣吗？据三国志蜀书先主传二中记载：
1。十二年，曹公北征乌丸，先主说表袭许，表不能用。汉晋春秋曰：曹公自柳城还，表谓备曰：“不用君言，故为失此大会。”备曰：“今天下分裂，日寻干戈，事会之来，岂有终极乎？若能应之于后者，则此未足为恨也。”可见刘备之战略眼光！
2。(刘备)乃使黄忠、卓膺勒兵向璋(刘璋)。先主径至关中，质诸将并士卒妻子，引兵与忠、膺等进到涪，据其城。璋遣冷苞、张任、邓贤等据先主与涪，皆破之，退保绵竹。璋复遣李严督绵竹诸，严率众降先主。
“璋遣冷苞，张任，邓贤等据先主与涪，皆破之”寥寥17字，可谓酣畅淋漓的表现了刘备卓越的军事才能。刘璋虽然无能，但是蜀道崎岖，地形险要“蜀中英才尚多”冷苞、张任、邓贤等都是蜀中名将，而以张任最为有用有谋。但是纵然是蜀中名将，也被刘备的计策打败，不能不说明刘备的军事水平之高。
而据三国志蜀书先主传二中记载：曹公自长安举众南征。先主遥策之曰：“曹公虽来，无能为也，我必有汉中矣。”及曹公至，先主敛众据险，终不交锋，积月不拔，亡者日多。夏，曹公果引军还，先主遂有汉中。
刘备取汉中所用的策略极其漂亮！“战略上藐视别人，战术上重视别人”这句话被刘备很好的运用到了真正的战争中。“曹公虽来，无能为也，我必有汉中矣。”说的何其有气势，首先在气势与战略上就已经胜曹操一等。刘备算准了曹操，了解曹操，知道曹操当时的主要军事目的是南下江南，没有必要为了一个汉中之地与蜀国拼的死去活来。“及曹公至，先主敛众据险，终不交锋，积月不拔，亡者日多。夏，曹公果引军还，先主遂有汉中。”不仅是战略，在战术的运用上，刘备也非常成功。他利用汉中险要的地形，坚守不出，保存了自己的实力，减少了自己的损失，避其锋芒。(此招在以后刘备攻伐东吴时被陆逊所用，杀的刘备大败，毁了一世英明。这是后话，暂不提及。)与刘备相持数月，曹操的伤亡很大，但是进攻的成果很小。曹操是优秀的战略家，他明白攻取汉中的时机已失，长久下去只会白白消耗自己的国力，让在东边的孙权渔翁得利，遂撤兵回长安，把汉中让给了刘备。
三国演义中的刘备集团几乎所有的军事策划都是由诸葛亮来执行指导的，而刘备仅仅独立领兵打了两场。一是收川的前期，而且还打的极其不顺利，最后还是靠诸葛亮的救援。第二场攻打东吴就更惨了，蜀国精锐几乎全军覆没，而刘备也是靠赵云的保护才得以冲出重围的。也许很多人就此对刘备妄下评语，贬低他的军事才能，其实这都是很不正确的。看了三国志对刘备军事才能的评语，想必很多只喜欢看三国演义的朋友肯定会大吃一惊。诚然，当时笔者看到这一段是也觉得不可思议。不过要知道三国志毕竟是正史，他所记载的基本上是可信的。其实，在三国演义中罗贯中为了神化诸葛亮在人们中的形象，把很多不是他的功劳都往诸葛亮身上推，而刘备这个冤大头，就被罗贯中戏耍了一番，自己的一番功绩被白白的让诸葛亮抢去了。而刘备的军事才能在整个三国演义中根本就没有表现，这让人不免觉得他百无一用。不过，想必大家看了以上两个例子，都会叹服刘备惊人的军事指挥才能与指挥艺术。笔者认为，虽然刘备在战术运用上略显技穷，但单单从战略规划来说，刘备在三国时代也算得上名列前茅，比曹操不足，比孙权有余。
四、然折而不挠，终不为下者。
赤壁之战前，刘备在战场上每每是落荒而逃“先主败绩”的记录屡见不鲜。
刘备没有自己的根据地，好不容易有那么一两块地盘很快又会失去，只能东奔西走地寄人篱下，反复无常地投靠他人，五易其主，四失妻子。从初出江湖到赤壁之战，刘备可谓半生颠沛流离。三国演义讲，有一次，刘备曾在酒后悲愤地说：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”这话虽然是演义，却也在理，可以看作他的心里话。
据三国志蜀书先主传二中记载：备住荆州数年，尝于表坐起至厕，见髀(屁股)里生肉，慨然泪下。还座，表怪问备，备曰吾常身不离鞍，髀肉皆消，今不复骑，髀肉复生。日月若遁。，老将至矣！可见刘备建功立业、百折不挠之心！
刘备在三国中也许是打败仗最多，受到的打击与失败最多的君主，原因不是他指挥不能，而是实力相差过于悬殊。刘备的势力在赤壁之战前一直不大。刘备因为自己没有巩固的根据地而四处奔走，得到的土地都属于弹丸之地，别人想什么时候打你就什么时候打你。被打败了，明哲保身，不得已而投靠他人。这都是可以理解的。而至于他跟谁谁反，不能说他无耻，只能说他“胸有大志，不甘为人下”袁绍等众如此厚待刘备：“身去邺二百里，与先主相间。”要是遇到一个胸无大志的人，肯定认为找到了一个安身之处，而打消了与曹操等各路英雄争夺天下的念头。锦衣玉食，安逸稳定的生活是谁都想要的。刘备想不想要？也想。但是他明白，一旦自己的生活安逸下来，争夺天下的念头就会在他的脑子里被磨灭。与刘表一番对话，说的多么深刻，刘备与刘表虽同宗，但是绝非同一类人。为了干一番事业，为了恢复汉朝，刘备宁肯不去过安逸的生活，而选择颠沛流离的军旅生活。虽然他的人生旅途充满了艰辛与坎坷，但是刘备不曾有一刻懈怠过，而这正是刘备最值得我们学习的地方；百折而不挠，失败而不气馁。无论遇到什么困难，都不要低头，勇敢闯过去。这是刘备用一生向后人宣告的一个真理！
总评：刘备一生经历了太多坎坷，经历了太多磨难，但是他凭借自己百折不挠的意志，不肯低头的品格，凭借自己的才干，终于建立起了自己的帝国，成就了一代帝业。刘备能够成为三国众多君主中笑到最后的三位君主：曹操、孙权、刘备三人中的一位，一个很重要的原因就是他比别人更有毅力，能够忍受别人无法忍受的痛苦与失落。万事开头难！刘备的英雄之路不仅仅是开头难，他的一身坎坷与艰辛，是好福气的孙权，好运气的曹操，无法比拟的。跌倒了爬起来，再跌倒再爬起来！刘备在帝王之路上不知道跌倒了多少回，但是他没有因为接连不断的失败气馁，始终为了自己目标奋斗。“忍”与“耐”贯穿了刘备的一生。值得注意的是：刘备的“忍”、“耐”并不代表他懦弱，该坚强的时候绝对不能软弱，（如长板坡一战）在实力相差悬殊的情况下，与其白白的为了所谓的“致死不虞”、“忠勇有佳”这样的美名去送死，不如用点韬略之术，明哲保身，以图东山再起！正所谓“留的青山在，不怕没柴烧，五湖明月存，不愁无处下金钩！”所以，笔者认为：刘备的成功并不全是因为诸葛亮这位杰出政治家的规划，而更多的凭借自己的努力，一种永不屈服的性格！有着超乎于其他英雄的忍耐力，是刘备成为千古一帝的重要法宝。
蕙风语录
刘备：人五十不称夭，年已六十有馀，何所复恨，不复自伤，但以卿兄弟为念。射君到，说丞相叹卿智量，甚大增脩，过于所望，审能如此，吾复何忧！勉之，勉之！勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人。汝父德薄，勿效之。可读汉书、礼记，间暇历观诸子及六韬、商君书，益人意智。闻丞相为写申、韩、管子、六韬一通已毕，未送，道亡，可自更求闻达。
时人点评
陈寿：先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国托孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。
吕布：是儿最叵信者。
曹操：今天下英雄，唯使君与操耳。
赵戬：刘备其不济乎？拙于用兵，每战则败，奔亡不暇，何以图人？
傅斡：刘备宽仁有度，能得人死力。
张辅：威而有恩，勇而有义，宽宏而有大略。
袁绍：刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也。
典略：先主虽颠沛险难而信义愈明，势偪事危而言不失道。追景升之顾，则情感三军；恋赴义之士，则甘与同败。观其所以结物情者，岂徒投醪抚寒含蓼问疾而已哉！其终济大业，不亦宜乎！
注：本文写作的大部分文字引自网上资料（直接或间接），由笔者基于自身观点，加以选择、整理、重构。