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临近江阳城,官道上来往的行人,车辆都多了许多,隔着老远看到的城门口,也有不少人正排着队进入。
因为最近海盗横行,城门口的排查也较之平时要严格不少,尽管步妖妖无法理解,海盗多了,怎么陆地上的审查反倒严了,这些人却不多派人去码头那边盯着。
他们现在顶着商人的身份,由刘轩交涉,没费什么功夫便顺利进城。
一进城,步妖妖便听到马车外人声鼎沸,很是热闹的样子,掀开车帘往外一看,果然见街道上来往的行人,道路两边各种叫卖的摊贩,还有不少一看就知道是商队运货的车辆和他们擦肩而过,好一番繁华光景。
也不知是不是她早知道江阳城临海的缘故,隐约间仿佛能闻得到淡淡的海腥味,空气也比青城和京城更湿润一些。
凤轩道:“别看现在的江阳城看上去很热闹,我前几年来时,城里的人比现在还要多,几乎是人挤人,往来的商人太多,即便是直通城门的这条街道足够宽敞地能容得下三四辆马车并行,也经常造成堵塞,而今,看似城中依旧热闹非凡,可仔细观察便会注意到,不少百姓的神色都很萎靡。”
步妖妖顺着他的话往外一看,果然注意到来往的行人当中有些人看上去精神不济,或眉宇间染着愁苦和惶惶。
这些人看衣着打扮,应该都是本城的百姓,他们不像走南闯北做生意的商人,只是途经此地运货或送货,事儿办完了就可以离开,海盗一日不除,他们便有一日要生活在不知道何时生命财产受到威胁的担忧之中。
早前海盗没上岸之前他们可能还不太担心这个问题,但已经有城里的人被杀掉劫了财,就由不得他们不紧张自身的安危了。
凤轩道:“我们先去找家客栈落脚,过后让刘轩把那几个强盗扔到衙门去。”
“嗯。”步妖妖放下车帘,重新靠回到车厢内,“你接下来有什么安排吗?总不可能就带着这么几个人和那群海盗打吧?”
根据陈平所言,这货海盗足有四五百号人,船只也有个五六艘大的,十几艘小的,完全称得上是一个规模不小的船队了,这还是已经撇开了抢来的女眷以及没什么战斗力的老少之后的数据。
海盗居住的岛屿中的总人口超过千人,真要把海盗连窝端了彻底解决掉,江阳城的衙门差役数量不多,也未必擅长海上作战,怕是顶不了用,还得靠城郊驻扎的军营里的将士。
那些才是常年和海上的海盗打交道的专业人士。
“等在客栈安顿好,刘轩把衙门那边的情况打听清楚,再去军营看看。”凤轩征求她的意见道:“你要和我一块儿去吗?”
步妖妖思索了一下,“今天去得上吗?”
凤轩道:“最快应该也要明天。”
步妖妖果断道:“那就去吧,今天没什么安排的话,我在城里的药铺里转一转,买点药材。”
“我陪你?”
“不用,随便叫个人帮我拎拎东西就行了。”江阳城具体局势如何尚不清楚,凤轩要了解的情况不少,她可不想为了这点小事让他耽搁时间。
凤轩也没坚持,左右暗一暗二也一直暗中跟随他们,到时候暗二跟着她随行保护,他也放心。
凤轩选择的客栈是江阳城最大的客栈,距离码头和衙门都不算太远,挨靠着江阳城最繁华的商业大街,从房间的窗户正好可以看到楼底下热闹的街道,另一边还能隐隐约约地看到一点海。
搁现在勉强也算得上是海景房了吧?
他们的到来并没有引起太大的注意,城里每天来来往往的商旅很多,凤轩的外表也进行了一番伪装,虽然外表依旧很出色,但也没他的本貌辨识度那么高,寻常百姓或许认不得,但一些有心人那里肯定有他的画像。
简单地安顿过后,一块儿在楼下吃个饭,稍作休息后,提前和他们分开去衙门的刘轩就回来了。
步妖妖见他们要谈事,和凤轩打了声招呼,便揣好了几张银票和一些散碎银子,带着另一个护卫张海离开了客栈。
站在街上左右看了看,步妖妖侧过头问身边的人,“知道江阳城有那些有名的大药铺吗?”
张海点点头,认真地回道:“一共有三家,分别是方草堂,益安堂,福宁大药铺。”
步妖妖一边往前走,一边随口问道:“大致都是什么情况了解吗?比如,药材品质如何,种类全不全,价钱合理不合理,哪家的风评最好?对了,这三家药堂里有坐堂的大夫吗?”
打从步妖妖要跟过来,凤轩就知道她少不得得在江阳城购置一些稀罕的药材,张海能被凤轩派来给她拎东西,自然是因为能给她提供她想知道的内容。
这会儿她一问,便如数家珍地将三个药堂的情况说了说。
“方草堂的药材种类最多,药材品质和价格都很不错,但坐堂的大夫医术一般,大毛病不擅长,小病小灾却治得不错,大多城里的百姓要看病都会优先选择益安堂和福宁那边。”
“益安堂名贵药材比较多,价格不便宜,但品质据说都很好,坐堂的大夫也是他们东家重金聘来的名医,大多服务于城里的大户人家,以及来往的富商。”
说白了,主要面向客户群是有钱人,走高端路线,相比之下方草堂就比较接地气,面向的是广大人民群众……咳,平头百姓。
“那个福宁大药铺呢?”
“福宁……”张海微微顿了一下,似乎是在组织语言,“福宁大约是介乎于方草堂和益安堂之间?药材种类不如方草堂全,也有一些名贵药材,但品质数量都比益安堂要差一筹,唯一一点算不上优势的优势也就是门脸比其他两家大一点,之所以能和另外两家起名个,主要还是因背后的东家在衙门那边有关系。”
因街上来往的人多,后半句话声音被有意压低,只有步妖妖一人听得见。