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步若水的这间“香室”并不大，此时挤着四个人在里面，更加显得拥挤。
“关素莲，你好歹是未出阁的姑娘，三天两头就往步家来，也不怕别人说闲话？”
柳云烟进门一看见她，脸色就十分不悦。
“我就喜欢别人说闲话，闲话愈多我愈开心。”关素莲娇艳的脸蛋几乎贴在步若水的肩头。
必素莲，步遥的前世，一个爱着步若水，最后却由爱生恨的女人。
黎曼香怔怔看着步若水、关素莲和柳云烟，她曾偷偷窥探过这些人，而这些原本与她不同世界的人现在一个个出现了，这极其妖异的气氛让她心头怦怦乱跳，脸色也不由自主的泛白。
“素莲，你已经来很久了，应该回去了。”
步若水不动声色地避开她，视线倒是停留在黎曼香的脸上许久。
如果不是柳云烟带着她走进来，他可能根本认不出她就是那个打扮怪异而且说话疯癫的女人。
换了一身装扮，简直让她脱胎换骨，让他有惊艳之感。
必素莲顺着步若水的视线盯住黎曼香，妒意高升。
一个美丽的女人很难允许另一个女人比她美丽，尤其是在自己心爱的男人面前。
“若水，她是什么人？怎么会突然出现在你家里？”
必素莲浅浅笑问，眼底的妒忌如刀锋般刮着黎曼香。
“她只是一个无家可归的女人。”
步若水转身打开一个百子柜，从里面舀出两匙檀香粉放在碟子上。
他的语气淡漠得好像不把她当回事，黎曼香不免感到有些沮丧。
“若水，人家是有名字的，她叫黎曼香。瞧，打扮起来是个多美的姑娘呀！她一个人无亲无故的，咱们就把她收留下来，也好当个帮手。”
柳云烟笑着招黎曼香拉到步若水面前，摆明了要气一气关素莲。
女人的妒忌是可怕的，尤其是古代的女人，因为她们的人生就全神贯注在一个男人的身上，没有什么事比抓住一个男人的心更重要。
黎曼香此时此刻就从关素莲的眼中清清楚楚地读到了深深的妒忌，这种妒忌只有女人和女人之间才最能看得清楚。
“嫂子，我来步家走动你怕人家说闲话，把一个不知道什么来历的女子收留在家里就不怕人说闲话吗？”
必秦莲嗓音娇柔，一脸无辜的表情。
黎曼香看得出来她表面无辜，其实内心已经妒火中烧。
从步遥的前世中，黎曼香就已经清楚看到关素莲不是个好惹的女人，她无论如何也想不到，来北京这一趟竟然会陷入一场原本与她无关的爱恨情仇中，一连串的机缘巧合就像是有人刻意的安排。
黎曼东的预感是对的，她被困住了，她莫名其妙被困在了五百年前的古代里，究竟是什么样的因由？她怎会与他们的人生纠缠在一起？
柳云烟忽然轻笑道：“我说人就是这么的奇怪，只要一个愿打一个愿挨就没事，但是一个想打一个却不愿挨，那就谈不上心甘情愿了，不是吗？”
必素莲的脸色变了，双颊的两块胭脂像抹在冰冷的白瓷上。
“步若水，你对我不是心甘情愿的吗？你真的想看着我嫁给别人？”
她神色凄楚，噙着泪哽咽地问。
步若水捣香粉的手势停了下来，目光柔和地望了她一眼。
“素莲，我只有一间穷铺子，什么都没有，如果你爹希望你嫁一个更好的人家，那你就嫁吧，不用等我。”
“若水，我们是从小就订的亲，我这辈子认定的夫君就只有你，我是不会嫁给别人的！”
必素莲上前抱住他，把脸靠在他胸前低泣着。
步若水无奈地轻轻拍抚若她的肩膀，柔声安慰道：“等我把香料铺整顿好以后我们再谈婚事吧，我现在没有心思想那些。”
黎曼香怔然呆站着。原来他们两个人从小就订了婚，可是后来步若水为什么又不肯娶关素莲？甚至宁愿因此而入狱？
柳云烟冷笑一声，倾身在黎曼香耳旁低语。
“聪明的女人最懂得要心计，永远知道怎么用眼泪来让男人心软，偏偏若水就是那种见到女人流泪就没辙的男人。”
黎曼香不知道柳云烟为什么看起来那么讨厌关素莲，她的心情也很复杂，从遇见步若水开始，她就觉得他是个没耐性又嘴巴坏的男人，没想到他对关素莲也会有如此温柔的一面。
女人的眼泪就这么好用吗？可惜她不是那种动不动就发动眼泪攻势的女人，真是吃大亏了。
看着步若水对关素莲那么温柔，再想到他被害入狱后在狱中被刑求的一幕，她心中难受不已，分不清楚是妒己医退是悲伤？
究竟是为了什么原因让她莫名其妙掉入将近五百年前的时空里？
来到这里以后，她还能回得去吗？
她已经知道了未来将会在步若水身上发生的事，她能有办法改变他的命运吗？
“若水，你送我回去，你好久没到我家了，该来陪我爹喝喝酒才对。”关素莲娇佣地轻挽他的手臂。
“改天吧。”
步若水敷衍着，转过身假装忙碌。
“你要整顿香料铺，或许需要我爹的帮忙，你只要身段软一点，我爹高兴说不定就会多借你一点钱了。”关素莲的目光一直恋恋地追随着他。
柳云烟很不高兴地冷哼了一声。
“真心想帮忙就不会摆个臭架子等着人去苦苦哀求，东四大街上谁不知道关老太爷是一毛不拔的铁公鸡。”
“柳云烟，你非要跟我过不去是不是？为什么每回见到我就说话带刺？”关素莲忍不住扬高了声音。
“你最好快走，别在这里招人烦！”柳云烟动了气。
“我要你改嫁也是为了你着想.你不想找男人依靠终身，难道要若水养你这个嫂嫂一辈子吗？”关素莲恨恨地瞪了她一眼。
***
黎曼香现在终于明白柳云烟为什么会那么讨厌关素莲了，原来关素莲一直希望她改嫁，自私地不要她留在步家。
“要不要我改嫁也是若水说的才算，我是步家明媒正娶，用大红花轿抬进门的，你是我们步家什么人？还没进门就干涉起我的终身大事，我的终身凭什么要听你的安排？”柳云烟生气地大喊。
“嫂嫂，你冷静一点。素莲，你先回去吧。”步若水挡在她们之间安抚着。
“你一个寡妇跟着小叔住在一起，就不怕别人闲话吗？你怎么不为我想想？”关素莲忍无可忍地脱口而出。
“素莲！你说够了！”步若水大声怒喝。
柳云烟眼眶一红，转身奔了出去。
“你可以走了！”
步若水箝住必素莲的臂膀，将她推出房门，然后用力地把门甩上。
必素莲哭哭啼啼地跑走，屋里只剩下步若水和黎曼香两个人。
步若水低着头不发一语，黎曼香看不清他的表情，走也不是，不走也不是。
“你也走。”步若水冷冷地低语。
黎曼香晈了晈唇，硬着头皮说：“我没地方好去。”
步若水转过脸瞪着她。“你是打算缠我到底了？”
黎曼香有些不悦，为什么他对她说话时使用的字眼都比较难听？
被一个喜欢的男人这样讽刺实在很难受，就算对他很有好感，以她的骄傲跟尊严也绝对不容许她不要脸地去缠一个男人。
但是，现在的她没办法只想着骄傲跟尊严，莫名其妙回到一个女权低下的古代世界，女人在这里的谋生管道少得可怜，如果把她丢出去，她会沦落到什么样的地方实在不难想像，所以除了依赖步若水，她根本没其他办法可想。
“你别误会，我可不是那种巴着男人不放的花痴，我只是需要你帮忙我适应这里环境，毕竟我才刚到这里，有很多不懂的事要学，等我有能力了自然会离开，不会继续麻烦你。”
“对了，你好像有个香料铺嘛，我有满多工作经验的，你其实可以雇用我，薪水不多也没关系，只要包吃包住就行了。”
黎曼香有现代女性独立自主的优点，从小到大就是靠自己的能力养活自己，从来就不觉得女人非得靠男人才能活下去。
步若水神情诡异地盯着她的脸，这个女人说话的方式和用语实在怪异到令他费解。
“你到底从什么地方来的？最好明明白白说清楚。”
他紧盯着她，非要她明确说出来不可。
黎曼香微微蹙眉，连她这个科幻知识丰富的现代人都还没办法理解自己的处境了，她实在不相信自己有能力能够解释到让步若水这个古代人清楚明白，而且她不太确定步若水对于她匪夷所思的经历能够接受多少，万一他真把她当成疯子赶出去，她会有什么下场真是难以想像。
“我的家乡是南方的一个海岛，我就是从那里来的。”她试着用他比较能够了解的方式说明。
“南方的海岛？”步若水半信半疑地看着她。
“南方有几个岛，我就住在其中一个岛上。”
她的历史不好，也不知道明朝这时候的台湾叫什么名字。
“你手上戴着什么东西？”步若水已经注意到那个东西很久了。
“喔，这个是手表。”
黎曼香下意识地脱口而出，突然想起时钟跟表这种东西在这个时代好像还没出现，顿时怔住了，担心步若水要是打破砂锅问到底，她要怎么解释才好？
“那是什么东西？”
对于听都没有听过的名字，步若水的好奇心自然会被挑起来。
“这是看时间用的，不过现在已经坏了，没有用了。”她老实地说。
“看时间？你家乡的人用这种东西看时间？”步若水狐疑地问。
“是啊是啊！”反正他也没去过台湾，应该唬得过去吧？
“让我看看你们是怎么看时间的？”步若水非要满足他的好奇心不可。
黎曼香把手表脱下来递给他，心中暗想，一个手表而已，他应该无法从这个手表中看出什么吧？
步若水好奇地把手表翻过去横过来地看，惊讶地说：“没想到你的家乡竟然做得出这么精细的东西。”
“这个已经坏了，没用了。”
她紧张地强调，害怕他深入研究会出事，毕竟现在是古代，随便一点小东西都可能引起可怕的风暴。
“时间要怎么看？这上面一条条画的是什么？”他的好奇心还没有停止。
“那是时间，看上面两个长短针指到哪里就是几点几分。”
她简单扼要地说，至于罗马数字根本就难以解释。
“几点几分？”他疑惑地看她。
“就是子丑寅卯的那种意思。”她急忙解释。
“那这上头指的是什么时辰？”
“你等等，我算一下。”还好，她因为时常看客人的八字，所以还知道怎么把时间换算成时辰，半夜两点十三分，就是丑时一刻了。“丑时一刻。”
“丑时一刻？”他看了半天也无法理解，索性放弃，把手表还给她。“你离开家乡独自一人来这里有什么目的？”
“没有目的，我是莫名其妙跑到这里来的，不是出于自愿。”
黎曼香没有把表戴回去，只是随手放在桌案上，对她来说，手表坏了戴着也没有用处。
“不是出于自愿，那是被人强迫带到这里的？”步若水彻底惊愕。
“也可以这么说吧？”黎曼香嗫嚅着。
虽然她无法解释得太过于清楚，但也不想胡乱编故事骗他。
步若水脑子里闪过一个他自己幻想的画画：他想像黎曼香被歹人用药迷昏掳走，抓到北京来不是卖人为奴就是卖进青楼妓院。
“你是自己逃出来的吗？”
他想不到她吃了那么多苦，突然心一紧。
黎曼香愣住，一时没有反应过来，很自然地接口说道：“我是在逃跑的时候从二楼摔下来，这一摔就摔到这里来了。”
她虽然避重就轻，但该解释的她都解释了，如果这样他还是觉得不够清楚，那她也无能为力。
步若水冷峻的表情慢慢变得柔软了。
“既然如此，你就留在香料铺里帮忙吧。”他低头掩饰对她的心疼。
“真的！”黎曼香吃惊地低喊。
她把自己的来历解释得那么不清不楚，他真的听懂了吗？
步若水没有再多说什么，只是转身走向百子柜，一格一格地拉开来，然后对她说：“从明天开始，你每天就来‘香室’，把每一种香料的味道和名字记下来，这是你进香料铺之前要先学会的东西。”
***
黎曼香看着整幢的百子柜，看起来像是她小时候在中药铺见过的那种药柜，每一个格子里藏着各种香料，格子外写着那些香料的名字。
沉香、檀香、丁香、麝香、细辛、千金草、龙脑香、茴香、芙蓉香
这些美丽的名字都有属于它们自己的独特香味，当步若水把百子柜一格一格地打开，所有的香气立刻如潮水般扑面而来，几乎将她淹没。
黎曼香从来没有一口气闻过这么多的香味，她是对香水相当过敏的人，总觉得刺鼻得让她头晕，所以她从来不搽香水，但是这些古代香料的味道却是那么温润好闻，每一种香味都是那么的美妙纯粹，让她陶醉到不能自已的地步。
“等你记熟了以后，我再教你怎么调配香料。”
步若水走到一旁的桌案前，打开瓷香炉，放进一块棋子大小的香饼。
“我的天！这是青花瓷吗？”看到瓷香炉，黎曼香眼睛一亮，惊诧地靠过去前前后后、仔仔细细地看着，一边发出不可思议的赞叹声，一边喃喃自语。“我还是第一次看到瓷香炉，而且居然还是青花瓷的香炉，我的天哪，这个东西的拍卖价一定贵死人了，拿来焚香真是浪费！”
步若水奇怪地看她一眼，猜测她住的海岛一定非常偏僻贫穷，连一个瓷香炉也值得她大惊小敝。
“你的家乡没有香炉吗？”
他无法想像有人的家里不焚香，香炉这种东西在北京城里几乎是家家户户必备的。
“有是有，但只有在庙里比较常见，一般人的家里就算有也只是摆在供桌上拜拜时插香用，而且不是铜就是铁的材质，哪有这么精致，像这种青花瓷香炉根本不可能有机会见到。”黎曼香深深嗅闻着从香炉内飘出来的淡雅香味。
“你们那里的人平常都不会焚香？”步若水有种不好的预感。
“不会啊，大家生活那么忙碌，谁有那个闲情逸致？有些个性比较浪漫的女生或许会点些精油或香精蜡烛薰香，不过我不喜欢那种味道，最多用去味大师让家里不臭就好了。”黎曼香好奇地把玩着桌案上精巧的香盒和勺子。
步若水呆看了她许久，她总是有办法把一件简单的问题回答到让他完全听不懂，他无法想像她的家乡到底是个什么样的鬼地方。
“所以你连焚香都不会？”他回到问题的重点。
“焚香不是像你刚刚做的那样，把那个小香饼放进去就好了吗？”黎曼香很小心地不流露出无知的表情。
“看来你真的不会。”步若水斜睨她一眼。
“我可以学！我很聪明的！”
她超怕他会嫌她笨，而不雇用她。
步若水叹口气。
“香炉、香盒、炉灰、炭墼、隔火砂片、灵灰、匙箸，焚香七要，记住了。”他用手指着桌案上的东西，一件一件地点名。
黎曼香在心里默念着。
步若水从一旁的架子上取下另一个瓷香炉，一边对她说：“我现在从头做一次给你看。”接着拿起一双白铜筷转身从墙角的炭炉里挟出一块烧红的炭墼，放进香炉里。“先把烧红的炭墼放进去，再用炉灰把炭墼掩盖起来，记得，用筷子多戳些孔眼，这样炭墼的火才不会熄灭，也才会烧得久一点。”
“我懂了，这个很像我们烤肉时用的火种。”黎曼香笑说。
步若水睨她一眼，继续说道：“接着，把隔火砂片放在炭墼上面，最后，再把香丸或香饼放在隔火砂片上，用炭凿的微火去薰烤，这样香味慢慢就会被薰出来了，明白了吗？”
黎曼香点了点头。
“原来焚香不是真的用火去焚，这应该叫薰香才对！”
“香味若要经久不散，就要隔火烧，要不然闻到的只有烟味而已，香味很快就散了。”步若水解释着。
“我明白了。”黎曼香雀跃地继续问道：“这个炭墼是怎么做的？”
“把鸡骨炭碾成末，加上葵叶或葵花，再加少许糯米粥汤调和，然后槌击成饼状，槌得愈坚硬愈能烧得久。”步若水回答。
“原来如此，真是古人的智慧啊！”黎曼香不经意地说着，意识到自己不小心说出了“古人”两个字，慌忙偷看他一眼。
“没错，是古人的智慧。”步若水附和着。
黎曼香微怔，不由自主地轻笑起来。她所说的古人和步若水所说的古人其实是一样的呢。
“你现在焚的香真好闻，有名字吗？”
虽然古人焚香实在很耗费功夫，但是整个过程却充满着美感，让她相当着迷。
“没有，只是我随便调配的。”步若水淡淡地说。
“随便调配的就这么香，那认真调配起来不就更不得了了？你有没有认真调配的香料？让我震撼一下怎么样？”黎曼香笑着调侃。
步若水用一种微妙的眼神深深看她一眼。
隐约之中，他发现自己似乎被她吸引住，在他的人生里，除了千百种香料以外，没有什么人或事物能够吸引住他的，没想到，这个黎曼香竟然也有和香料同样的吸引力。
“你叫曼香？”他回忆着柳云烟带她进屋时说过的名字。
“是啊，我叫黎曼香，黎明的黎，曼陀罗花的曼，香气的香。其实我不太喜断用曼陀罗花介绍曼这个字，因为那是会让人中毒的花，不太好，不过曼这个字又有其他更好的方法来说明，只有说到曼陀罗，人家才会立刻知道是什么字。”黎曼香耸肩一笑。
曼陀罗花的香气。步若水愣住。这是一个完全吸引住他的名字，所以他才会那么轻易被她迷惑？
“你的名字也能当一种香料名。”他微微挑眉。
黎曼香怔住，心跳因为他的这句话而失速。
步若水深瞅她一眼，侧身从书架上拿下一本书册，轻轻放在桌案上。
“选一个你想闻的香味吧，我所有认真调配的香方都写在这里面了。”
黎曼香一看见书册上两个细楷字，神为之夺。
香谱！
这两个字让她的心剧烈狂跳，如鹿撞，如擂鼓。
只隔一日，她又见到它了。
昨日在步羽菁手中看到的香谱纸张烟黄，残线已断，仿佛再用点力就会碎成纸片，而此刻眼前的香谱字迹清晰，纸面簇新，仿佛还能闻到墨香。
她的思绪十分紊乱，但是外表竭力维持镇定，一页一页地翻阅下来，里面书写的文字虽然她每一个字都不识，但拼起来看偏偏就不太容易读懂。
“这些都是你写的？”
看着那些龙飞凤舞的字迹，她的心情乍喜还悲。
“还没写完，我会慢慢编写得更完整，这些才是我经营香料铺的本钱。”步若水撇嘴笑了笑。
这些话他从来没有对任何人说过，他很意外为什么会想要把这些话对她说。
“我一定会帮忙你经营香料铺。”
黎曼香望着他，心中涌起复杂的情感。
“你？”他笑了笑。“算了吧，你还是先把这些香料的名字背熟再说。”
黎曼香珍重地捧起那本香谱，傻愣愣地一笑。
“如今你是我的老板，我们现在已经是生命共同体，帮老板做好生意就是我的工作，我一定会努力工作，一定会努力帮你赚钱！”
步若水呆愕地看着她，只觉得她认真的表情有些稚气的好笑。
生命共同体是什么意思？他脑子里一直在想着这个听都没听过的词汇。