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在林陌颜的记忆中,苏绍谦永远都是锦衣华服,眼睛里精芒四射,充满着对权势的*,看起来精明而又贪婪。但眼下,在人群中央的那个身着酱色衣衫的人,却是鬓发蓬乱,衣衫破旧,丝毫不顾及身份地在地上滚来滚去,乍一眼看上去,就像是一个乞丐。
苏绍谦双手抱着头,呜咽着,不住地求饶,但那些膀圆腰粗的打手却置若罔闻,依旧拳拳到肉,使得苏绍谦发出更加惨痛的呼叫声。
“不知死活的东西,居然敢赖我们赌场的钱?也不打听打听我们如意赌坊的名头!”
“他还说自己以前是官老爷,家财万贯呢,结果连一百两银子的赌债都拿不出来,肯定是骗人的!”
“兄弟你这就不知道了,他还真没唬人,以前的确是官老爷,家财万贯的。可惜哟,自己作孽,才会沦落到这个地步!”
……
打手们聊着天,说起了以前苏府的旧事,但手上脚上可丝毫没有留情。
苏绍谦知道躲不过去这顿打,弓着腰,缩得像一只虾米,听着打手和周围群众的议论,指责,满脸惭愧之色,却没有任何辩解的理由。
等到众打手打够了,停手了,苏绍谦却还是蜷缩着躺在地上,看起来极为虚弱。
“别以为装死就能赖账了!”其中一名打手狠狠地踢了他一脚,“今天再不还债,按照我们赌坊的规矩,可是要剁掉你一只手的。”
“吴哥,别跟他废话了,看他这德行,肯定还不出钱的,直接剁手算了。”
“就是。”
被称为吴哥的打手掂量着苏绍谦的情况,大概也是觉得他肯定还不出钱来,听着周围兄弟们的话,眼光中顿时流露出凶狠之色:“欠债还钱,天经地义,不还钱,就剁手,这是我们赌坊的规矩,你可别怨我吴哥狠毒!”
说着,上前扯出苏绍谦的右手,另一手接过旁边兄弟递过来的利刃,高高举起,猛地挥下。
白光一闪,紧接着,血光四溅。
一只断手猛地蹦起,然后跌落在不远处,溅出了一连串的血迹。
苏绍谦顿时发出了杀猪般的嚎叫声,原本奄奄一息的身体,因为疼痛不断地扑腾着,这一番折腾,越发使得断腕的伤口处不断地往外溅血,看起来极为渗人。
“老爷——”
人群外忽然传来一声惨叫,一名穿着藕荷色衣衫的妇人哭喊着跑到了苏绍谦的身边,又是害怕又是惊慌:“你们,你们不是说等我取钱回来吗?怎么能砍断我家老爷的手?”
却是苏绍谦的夫人赵氏,赵瑶兰。
打手毫不在意地道:“谁叫你一直不回来,谁知道你是不是没钱跑了!难道你十天不回来,我们就等你十天?我们是赌坊,不是善堂!”
“我有钱,我带钱来了!”赵氏急急忙忙的申辩道,将揣在怀中的布包抖抖索索地拿了出来,露出了一些碎银,和几件金银翠玉首饰。
见状,吴哥眼眸中顿时流露出贪婪的神色,上前就把那个布包拽了过来,把碎银和首饰放进嘴里咬了咬,确定不是假货,这才道:“好了,这些东西,勉勉强强能够抵债了,这下你跟我们赌坊两清了。”
赵氏气愤不已:“你都砍断了我家老爷的手,怎么还能抢我的东西?”
那些可是家中最后值钱的东西了,如今老爷已经变成残废,若是连这最后的积蓄都没有,以后的日子该怎么过?
“剁他的手,只是给他一点惩罚,可不是拿手抵债。他的手又不是金子做的,不值这么多钱!”吴哥不屑地道,“再说,这手我们赌坊又不要,既然你这么稀罕,给你!”
说着,从地上捡起那只断手,扔到了赵氏的怀中。
这些打手终日见惯血腥,不觉得有什么,但赵氏不过是后宅女子,哪里见过这种场面,发出了一声惊恐的尖叫,忙不迭地想要扔掉。
当她碰到微凉的断手,以及上面的鲜血,那粘稠的触感,以及刺鼻的血腥味,使得她更加惊骇欲绝,不住地发出尖叫,想要将手碰到的东西全部丢掉,以摆脱那种恐怖的感觉,一个不慎,将腰带扯掉,衣衫敞开,露出了中衣,狼狈不已。
周围的打手们看着她的丑态,发出了一阵哄笑:“哟,这不是看着男人断手没用了,就想投怀送抱吧?我们哥们可对你这种老娘们没兴趣!”
赵氏这才察觉到自己的模样,又是羞愧又是惊恐,眼泪不停地落了下来。
“死女人,就知道给我丢脸!”旁边的苏绍谦本就因为断手疼痛难忍,又见赵氏出丑,心头更加烦躁,用没有断的左手,狠狠地给了她一个耳光。
赵氏越发委屈:“老爷,我是为了你才——”
“为了我?你要真为了我,怎么不早点送银子来?你要是早点送银子来,我又怎么会被砍断手?你就是巴望着我死,你好去另攀高枝,对吧?”苏绍谦不敢对赌坊的人耍横,便将所有的怒火都发泄在了赵氏的身上,手打还不够,又狠狠地踹了她几脚。
“我有今日,都是你这个扫把星害的。要不是当初你瞒了我玉佩的事情,要是你不谋算陌颜,我现在怎么会是这个样子?”苏绍谦一边打一边喝骂。
赵氏疼痛难忍,却又不敢躲,只能不断地哭泣。
围观群众冷眼看着,却没有一个人上前去拉人,苏府的事情满京城都知道,这对夫妻根本是自作自受,丝毫不值得同情。
“我们走吧!”林陌颜看完全程,淡淡地道。
冥焰点头,陪着她边走边低声道:“如果你对赵氏心软的话,我可以帮她!”
“不必,在护国寺中,我和她的母女之情就已经彻底断绝。”林陌颜摇摇头,“我只是有些惊讶,苏绍谦那么精明钻营的一个人,怎么会在这么短的时间内变成一个落魄潦倒的赌徒?”
冥焰摇头:“这是他的报应。”
说着,将这段时间打听到的关于苏府的情况一一道来。
那天林鸿渐在大街上痛斥赵瑶兰,等于彻底宣告了陌颜和苏府的决裂,人人都知道,左相府、隆平长公主府、南陵王府以及太后,都绝不会放过苏府。
这点苏绍谦自然最清楚,也最惶惶不可终日,为了自保,便拿出苏府的积蓄各处奔走。
可是谁会为了苏绍谦跟林陌颜和她身后代表的势力作对?好心点的直接拒绝,坏心点的东西照收,却一点都没有办事,还把前来追问的苏绍谦打了一顿,逐出府去。
苏府庞大产业,本就被不少人觊觎着,如今见苏绍谦完全失去了靠山,又得罪了那么多贵人,再也没有任何顾忌,巧取豪夺,用尽各种借口,施展各种手段,开始谋夺苏府的产业。那段时间,苏绍谦公堂没少上,大牢没少进,板子没少挨,冤屈没少背,但产业也没少被夺。
短短数日,苏府产业便被谋夺尽空,彻底败落。
但是苏府大宅,以及残留的金银,却又引起了地痞流氓的觊觎,有骗苏绍谦能够找到门路起复,借口需要疏通索要银钱的,也有干脆把苏绍谦打一顿,威胁恐吓的,弄得苏绍谦苦不胜扰,几度告到京兆府,都石沉大海,没有任何回应。
几番下来,苏绍谦终于知道,自己在京城是无法立足的,本想离开京城,到别的地方,但是到了城门口,又被城卫拦下来,声称他的户籍有问题,暂时不能离京。
离不开京城,又要面对地痞流氓的勒索恐吓,苏绍谦烦躁绝望之下,偶然走进了一间赌坊。
那一天,他几乎赌几场赢几场,一天下来竟然赢了三四百两,可以说是他这段时间最顺的时候,苏绍谦惊喜不已,便越发沉迷于赌博。然而,只有最开始几天在赢,之后输赢开始对半,再之后,却是赢少输多……尽管后来他也知道是堕入了赌场的彀中,却已经沉迷其中,无法自拔了。
而这世间,败家最快的,莫过于赌博,不到十天,各种古玩器具,金银首饰,仆婢下人,乃至苏府大宅便都输在了赌桌上,一家人搬到了城外的贫民居。
即便这样,苏绍谦仍然戒不掉赌瘾,各种变卖东西,直到穷困潦倒,如今连一百两银子都拿不出来,看赵氏刚才的模样,恐怕那已经是他们最后的积蓄了。
但是看苏绍谦的模样,断手也没能让他戒掉赌瘾,反而将一切都迁怒到赵氏身上,以后只会越来越惨。
而以赵氏的软弱,恐怕也没有勇气离开苏绍谦,只能任由打骂。
这样,才是这对夫妻本该有的下场。
“你和我哥哥,还有外祖母她们在中间做了什么手脚?”林陌颜歪头问道,虽然哥哥没说,但想也知道,这其中肯定有这些人的手笔。
冥焰淡淡一笑:“我们什么都没有做,只是放出风声,说我们对苏绍谦和苏府的所作所为非常愤怒,同时不许城卫和户部放苏绍谦一家人离开京城而已。”
“没想到你也会用这种手段,我还以为你会一剑杀了他们呢!”林陌颜开玩笑道,却也感觉,现在的冥焰和她最初遇到时,有了很大的不同,那种随时都可能爆发的疯狂,已经渐渐消失,处事越来越冷静了。
冥焰摇头轻笑:“一剑杀了他们,未免太便宜这些人。只有活着,他们才能真切地感受到所有的痛苦。”
在京城这个范围,这家人绝对翻不出任何风浪,而相反的,冥焰等人却能够完全操控他们的人生。
所求永不可得,所憎如影随形,永无休止。
这才是真正的惩罚!
两人边走边说,好一会儿才来到天一药铺后门外。
韩舒玄、苏锦芳人早得到了消息,已经在后门边等了许久,见到久违的林陌颜,都十分高兴,染画更是忍不住上前抱住了她:“小姐,你带我一起去皇宫吧,不然,我总担心。”
林陌颜摸着她的头,笑道:“我也想,可是,皇宫那个地方太过危险,我有外祖母庇护,没有人敢来招惹我,但是你就不同了,会有很多恨我的人,把目标转移到你的身上。所以,你还是暂时留在天一药铺比较安全。”
无论是萧夜华还是冥焰,都知道天一药铺这些人对她的重要性,因此这边分别有南陵王府和冥域的人守护着,避免有人寻衅生事。
再加上这段时间赵洛熙声望步步高升,赵瑾熙那派已经焦头烂额,根本没有时间,也没有精力来对付这些小角色。
染画知道小姐说的是对的,只能哀怨地叹了口气,那委屈的小模样,逗得大家都笑了起来。
“小姐您安好就好!”苏锦芳和钱姨娘也在旁边道。
乍见苏锦芳,林陌颜不由得怔了一怔,总觉得这些日子不见,苏锦芳的精神似乎更加抖擞,整个人都比在苏府的时候有生气多了:“看你的气色倒是很好,有什么好事吗?”
“我在跟韩大夫学习医术,觉得这些比之前在苏府的时候百般算计着要害人好多了!”苏锦芳落落大方地道。之前林陌颜南下,她暂时接管了天一药铺,打理得相当不错,但不懂药材和医术终究是个很大的遗憾,因此,等韩舒玄回来后,便积极地跟他学习医术,顿时觉得整个人生都有了新的意义一样。
这都要多谢小姐,没有小姐,她永远都不会知道,日子还可以这样过。
虽然没有苏府的富贵,但轻松,充实,安稳。
韩舒玄点头:“三小姐很有天分,短短数月,已经能够分辨大部分的药材了。而且她在管理药铺上,比我厉害多了,如今天一药铺大部分都是由她打理,我正好能够专心钻研医术。”
比起经营药馆,他更喜欢钻研医术。
“这样很好,正好我有一些心得,等过段时间得了空闲,我写出来给你,你好好研究。”林陌颜微笑道,言语之中另有深意。
这时候韩舒玄还不知道林陌颜要给他的,究竟是怎样震动大华医术界的东西,但是,单凭他现在对林陌颜的所知,就依旧足够令他欣喜若狂了:“多谢小姐。”
林陌颜转头去看苏锦芳:“苏绍谦他们有没有来找你的麻烦?”
她背后靠山无数,又人在皇宫,苏绍谦绝对没有那么大胆子来找她,但是苏锦芳就不同了。
提到这个名字,苏锦芳面露不屑:“他当然来过,当初要赶我出府,将我从苏氏族谱除名的是他,现在又要谈父女之情,要我奉养,给他银子的也是他!真以为什么好事都能让他得尽了?早在他将我们母女除名那刻起,我和他的父女情分就已经断了!”
“有麻烦吗?要不要我帮你处置。”想起刚才苏邵谦那副模样,林陌颜觉得,苏绍谦不会轻易放弃。
苏锦芳扬起头:“小姐不用担心,这点小事,我处理得来。”
“没错,小姐根本不用担心她会吃亏,上次苏绍谦来,三小姐直接挥舞着药槌把人打出去了,揍得苏绍谦哭爹喊娘,只恨不得多生两条腿赶紧跑。短时间内,他才不敢上门!”韩舒玄在旁边添油加醋。
被揭短的苏锦芳瞪着韩舒玄:“你别光说我,我是拿着药槌打他了没错,可当时拿着药臼砸过去,砸得他头破血流的人是谁?”
“他要欺负我店里的人,我当然不能坐视,我是在帮你啊!”韩舒玄表情无辜,“再说,谁说你了?我明明是在夸你!”
钱姨娘看着两人,目露慈爱,想来这样的斗嘴场面,在两人之间已经不是第一次发生了。
冥焰扬眉看着这一切,突然间对苏锦芳十分有好感。
就在天一药铺这边众人欢声笑语不断的同时,仁寿宫中,太后经过几番思量,最终回想起先前陌颜和萧夜华离开时的模样,下定了决心,来到了御书房。
“母后!”见到太后前来,德明帝躬身行礼,虽然两人实际上已经撕破脸,但明面上还是要维持必要的礼仪,毕竟那是他的生身之母,没有足够的理由,忤逆不孝可是一个很严重的罪名。
太后点头,客套两句,便说出了来意:“皇上,陌颜和萧夜华自幼便有婚约,又经过这么多年的波折,如今能够再次相遇实属缘分。以哀家看来,两人的婚事,是不是该定下了?”
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小剧场:
萧夜华:凭什么我出来就是阴谋诡计,等我把一切都搞定了,你就出来成婚了?
冥焰:谁叫你穿白,我穿红?所以,成亲我来,出殡你去。
萧夜华:……