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外蒙古骑兵大败的消息很快传回了紫禁城，满朝震动。科尔沁亲王僧格林沁当下上书，要求朝廷和华兴军开战，为死去的蒙古同胞报仇。
慈禧急忙把恭亲王奕䜣唤进了燕喜堂里，脸上满是抑制不住的紧张之色。
“恭亲王，现在新疆已经完全被乔志清控制。你说这开过年后，他的下一个目标会不会是朝廷？”
慈禧秀眉紧皱的盯着奕䜣，手里抱着暖炉，端正的坐在卧榻上。
“太后，奴才不敢妄下断言。此次我们让蒙古大军南下新疆，当真是打不着狐狸惹身骚。现在僧格林沁天天在奴才的耳边吵着要和华兴军开战，奴才的脑袋都快要炸开了。要是他忍不住动手，那华兴军一定有借口，光明正大的来攻打我们啊！”
奕䜣只是诉苦了下，不敢妄下断言，把话题引到了僧格林奇的身上。这位蒙古亲王跟吃了火药一样，天天嚷嚷着要出兵江南，把华兴军统统杀光。
“这个老家伙，心还真急了点。但是外蒙古二十二万骑兵尚且奈何不了华兴军，他们内蒙古才能凑出多少的兵马？仅仅依靠他的那点兵马，给华兴军扎牙缝都不够。”
慈禧悻悻的吐了句，对僧格林沁也是满心的抱怨，生怕他这个刺头挑起战争的开端。也准备待会拟道圣旨，撤掉僧格林沁的职务，让他先赋闲几日，在家冷静冷静。
“谁说不是呢，老亲王现在火气冲天，还需要太后压制下他才好。现在咱们的关东军还没有操练成，切不可急于和华兴军交战啊！”
奕䜣随声附和了下，一脸的担心。唯恐现在就与华兴军交战，断送了清朝最后反攻的希望。
朝廷由张之洞负责筹练的关东军已经初成规模，军事编制完全仿照华兴军的三三制，教官也是请荣禄的护****里的大将担任。
如今在洋人的帮助下，张之洞已经在奉天（辽宁）建立了一个占地一千五百亩的军工厂，全部采用蒸汽机进行生产，专门制造后膛步枪。
东三省资源丰富，所有军工厂所用的材料都可以找到。但是军械厂所用的钢铁和煤炭却还是从俄罗斯进口，所以枪械的制造也相当的缓慢，总是因为钢铁和煤炭不足而停工。
当初张之洞想要在奉天鞍山创办一个钢铁厂，厂址已经选好，煤矿和铁矿也已经勘测完毕。就在将要动工的时候，引起了当地一大批满族的反弹和阻止。最后联名上书朝廷，控告张之洞包藏祸心，想挖掘祖宗的龙脉，断掉大清的根基。
慈禧虽然知道张之洞的心思，她和恭亲王以及在东北负责监军的醇亲王奕譞也支持张之洞。
但是碍于朝廷一大批满族贵族的反对。只能下旨把张之洞呵斥了一番，让他马上停止开采，所需资源均从国外进口。
张之洞气个半死，他现在已经筹军三十万。只要奉天军械厂开足马力，昼夜不停的生产，一年便可以将全军换装成后膛洋枪。但是现在处处掣肘，即使有心也无力回天。只能尽自己最大的力量，生产多少的步枪，便操练多少的士兵。
所以恭亲王奕䜣是想法设法拖延华兴军进攻江北的时间，只等关东军操练完成，到时候便可以和华兴军正面相抗。
“山东的拳匪到底平息了没有？你们整天剿匪剿匪，怎么剿匪了两年，拳匪们还是不安宁？”
慈禧想起了丁宝桢和袁保恒联名上书的折子，脸上突然浮起了一丝的嗔怒。
他二人联名恳请朝廷给鲁军和豫军补充洋枪和弹药，不然面对全副洋枪武装的拳匪，一点办法都没有，只能让他们的势力再次变大。
洋人曾无偿赞助过清廷十万支先进的后膛步枪，但是慈禧全部装配给了皇宫的禁卫军，还有荣禄的护****，并没有分给汉人的团练武装。
荣禄淘汰下来的前膛洋枪也全部给了八旗军，现在八旗军的武器要比汉人团练要先进的多，大部分都淘汰掉了冷兵器。
江北的汉人团练对朝廷郁闷的要死，没办法只能在自己的地盘用土法炼制钢铁，自己动手制作落后的前膛枪械。但是质量却大打折扣，开不了机枪，便会发生炸膛的事故。所以军中的士兵也以使用洋枪为荣，要是那个队伍装配的洋枪最多，那也就是精锐部队。
山东的义和拳队伍在天地会的统领下，虽然经过了朝廷多次围剿，但是总会在沉寂一段日子后死灰复燃。
他们因为有华兴军的支持，从山西的华兴军手里，相继弄来了将近五万支前膛洋枪。
清军每次围剿，除了荣禄的护国軍外，不管是鲁军和豫军，每次出兵都会被义和团打的大败而归。
前膛洋枪的子弹和火药也极其容易制造，只需要民间的土火药就行。义和团还专门在沂蒙山里建造了兵工厂，专门生产弹药。
“回太后的话，拳匪们的主力已经被剿灭，但是残余的势力全部逃到了大山之中。现在荣禄、丁宝桢、袁保恒正在从三方面围剿，切断了出山的所有通道。奴才想不出一年，拳匪们肯定会活活困死在大山之中！”
奕䜣抹着头上的冷汗回了一句，报喜不报忧，不敢把实情告诉慈禧。
现在汉军的各团练都各怀心思，谁也不想真的和义和团拼命，消耗自己的力量。
义和团在夹缝中游刃有余，现在仍然活动在沂蒙山一带，几次死灰复燃，官军一点办法都没有。
“你就会说些好听的话骗我，不过现在也顾不上这些拳匪了。华兴军开春后肯定会北上中原，你让军机处研究一套法子，明年的重点要放在华兴军的身上！”
慈禧想发火却没有力气，被接连而来的烦心事搞的焦头烂额。
现在大清朝千疮百孔，只能拆东墙补西墙。唯一的期望就是关东军尽快练成，重现当年祖先入关时的威势。
“奴才领命！那奴才这就下去了。”
奕䜣叩首了下，起身就要离开。
“嗯？”
慈禧娇哼了下，脸上露出一丝似笑非笑的表情。在卧榻上侧躺下后，伸出食指对着奕䜣向上勾了下。
奕䜣自然知道是什么意思，弯着身子荡笑着上了卧榻，迫不及待的又和慈禧办起了好事。
南京总统府，马荀正在书房里等候着乔志清的批示。秋收之后，乔志清便让国防部准备扩军的事宜。此次也将是华兴军最大规模的一次扩军行动，今年秋收之后，财政部的资金已经相当宽裕，乔志清准备在原有的基础上，将陆军再扩充三倍的兵马。
如今华兴军的陆军有左、中、右、前、后，五路旧军，外加十三路新军，超过五十万的兵马。此次的征兵，也将再扩编三十六路大军，人数超过一百万人。
征兵一事完全由马荀的后勤部负责，重点在四川、广西、陕西、湖南、湖北、安徽、山西七省里面招募，还有在江北逃难过来的流民中进行补充。
“马荀，军用物资都准备的怎么样了，能在第一时间分发到位吗？”
乔志清边翻看着军报边凝眉问了马荀一声。
“放心吧，少爷。我们早就和潘记服装厂签订了两百万的军服棉被合同，他们现在正在昼夜不停的生产之中，保证在新兵完全招募之后分发到位。还有太原军械厂和江南军械厂也在昼夜不停的生产枪支弹药，一定保证不会短缺一颗子弹！”
马荀满是自信的回了一句，这几日操劳过度，眼圈都有些发黑，止不住的打着哈欠。
“行了，征兵的事情就按照上面所说的办。各家各户留下一个劳动力，在十六岁以上三十五岁以下进行挑选。把当兵的条件和待遇都给百姓们讲清楚，重在宣传，让百姓们知道这是在保护自己的胜利果实，千万不要出现强拉壮丁的问题。乔志清叮嘱了句，把报告递给了马荀。看着他疲倦的样子，拍着他的肩膀又吩咐了一声，“你也别太操劳了，注意身体要紧，快回去休息去吧！”
“少爷，我不累。我现在一闭上眼睛，就能看见咱们的大军北渡长江，把满清鞑子赶下了皇位。这身体上一下就有使不完的力气，一点也不觉得困。”
张闲乐了下，满脸都是抑制不住的兴奋。华兴军即将拥有上百万的大军，放眼整个世界，都很难寻找一个对手。
“是啊，我也时常在期待着这一天。我们汉人自鞑子入关之后，就遭受了两百年的屈辱。这次我们直捣黄龙，要为祖宗争这口气，复我大汉河山！”
乔志清也是满脸坚毅的倾吐一句，端起茶碗润了润嗓子。
“少爷，我不会让你失望的。明年春耕之后，八十万新兵等候你的检阅！”
马荀拿上报告，起身就敬了个军礼告辞。出门后就又开始忙碌了起来，他现在拥有的一切都是乔志清给的，就是现在让他累死了，他也甘心如愿。
若不是乔志清，他只是一个乔家的伙计。做梦也不敢想到，现在竟然做到了一国大军的后勤部部长，还娶上了江南大儒的女儿。
马荀走后，乔志清让亲兵备了马车，往国防部而去。今日下午国防部便召开北伐的作战会议，乔志清也得前去听取各种进攻的方案。