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城内的百姓顿时人心惶惶，全都知道了处境，也突然明白豫军为什么把井水都进行管制。
袁氏家族的所有人更是面如土色，传单上所通报的最新消息，无疑断绝了他们最后的生路。
袁保龄连忙下令士兵把城内的传单全都收缴上来，严禁将士和百姓们谈论此事。
袁氏三兄弟也急忙回了府衙议事，各个都是愁容满面的样子。
“大哥，这些事不会是乔志清来诓骗我们的！我们袁家两代人对朝廷忠心耿耿，朝廷怎么能这么对待我们？”
袁保龄刚进了书房，扯着嗓子便抱怨了一句，此时已经没有了先前的斗志。
“保庆大哥，你那边有没有外面的消息？山东的丁宝桢巡抚真的归降了华兴军了吗？”
袁保恒紧了下眉，把目光转向了袁保庆。
“现在城外都被华兴军封锁，外面的消息都送不进来。但是华兴军在进攻开封的时候，丁宝桢确实派过人找过我，想让咱们出兵援助山东。但是我还没来得及和你商议，开封便把被华兴军给吞并了。现在看情况应该是真的，丁宝桢手下的兵勇比我们的装备还差。面对华兴军的进攻，估计连一天都坚持不住！况且华兴军占据绝对优势，根本不用对我们使用任何的诡计。他们的唯一目的，也许就是逼迫我们主动投降，放弃为朝廷尽忠的想法。”
袁保庆把事情的前后都在脑子里过了一遍，有条有理的分析了下，并没有感到怀疑。
“你说的也许是对的，我们袁家为朝廷尽忠职守这么多年，想不到最后落得如此下场。”
袁保恒自顾自的感慨了下，一时间完全没有了目标。现在朝廷容不得他们，他们就是想尽忠，也没有人再给机会。
“大哥，现在城内断粮断水，将士们也都知道了情况。我们马上就要控制不住了局面，不管是战是降，你都下个命令吧，今日就要和华兴军做个了断。”
袁保龄本来也做好了为朝廷尽忠的准备，可是现在朝廷把他们当做了十恶不赦的反贼。若是再拼死尽忠，就是把袁家满门都搭进去，也得不到朝廷的承认。
“保恒兄弟，你下命令吧。现在我们已经被逼上了绝路，是战是降都没有了意义。眼下还是应该为了袁家的后人，还有许昌城内的五十万百姓和将士着想。若是我们坚持不降，最后很有可能落个众叛亲离的地步。”
袁保庆也是一脸期待的看着袁保恒，他的心里已经下了投降了决定。这时候也不想什么名节和地位了。现在就是拼死一战，结果也可能两边都不讨好。
袁保恒良久无语，头垂着地面，在心里反复计较了大半个小时，最后终于轻吐了一声，“打开城门，向华兴军投降吧！”
屋子里顿时一片安静，座下的二人各自叹了口气，表情凝重的看了眼袁保恒，告辞后便匆匆的走出门去。
许昌城的情况和济南不同，济南只有十几万的兵马驻防，却有三十多万的百姓。而许昌城总共五十万不到，却有三十多万的豫军。
所以城内断粮断水几天，还没有发生大的骚乱。但是能控制一时，却控制不住一世，谁也不知道下一秒会有多少人出来反抗。
袁保恒投降的命令一下达，早已厌战的众兵勇连忙就在城墙上打起了白旗。他们中有一半本来就是被强拉来的士兵，谁愿意冒着生命的危险继续抵抗。
城内的百姓一片欢呼，全都出了家门，在街道上自发的欢迎华兴军入城。
许昌城的四座城门大开，华兴军顺利进驻城内。袁家三兄弟被押往南京，在南京的战俘监狱接受改造。
丁宝桢在同一天被带到了南京，乔志清得知消息后心情大好。特意在总统府设了一桌宴席，专门招待丁宝桢和袁保恒二人。
二人已经褪去了官袍，换上了儒生常穿的灰布袍子加马褂，脸上少了点戾气，多了一丝的儒雅。仍旧留着长辫子，头戴瓜皮帽，以表示对大清的忠心。
他二人虽然人投降，但是心里并没有投降，也仍然以大清的臣子为荣。
乔志清也换了身儒生的衣服，出门后和二人各自打了声招呼，依照主宾的位置相继坐了下来。
亲兵们早就摆好了一桌子的酒菜，乔志清也专门取出了陈年的山西汾酒，泡在热水里已经烫了好半天。
大家前些日子都还是拔刀相见的敌人，现在面对面的坐在一起，多少都有些不习惯的板着脸，不知道该说些什么。
“二位大人，志清在南京对你们可是早有耳闻，可惜一直没有机会相见。”乔志清端起酒壶给两人各自满了一杯，端起酒杯后感慨一声，“只可惜少了吴长庆和丁日昌两位大人，当日我也想让两位大人留下来。但是人各有志，我也不能强求。这第一杯酒呢，咱们便敬给他们二人！”
“总统有心了！”
两人举起酒杯，终于开口道了一句，也跟着满饮了下去。
“这第二杯酒，我敬给两位大人。多谢两位大人深明大义，避免我汉族数数十万同胞的伤亡。”
乔志清给二人又满上一杯，依旧面色平静的端起酒杯对二人示意了下，仰头就满饮了下去。
“总统客气了！”
二人心里突然一暖，脸上终于变得轻松起来，端起酒杯也喝了一口。
“这第三杯酒，就敬给那些在战场上死去的汉人同胞，愿以后再也没有兄弟相残！”
乔志清给二人再次斟满一杯，举杯跟二人示意后，又满饮了下去。
这一杯太有分量，乔志清的话看似轻描淡写，但丁宝桢和袁保恒听着显然刺耳很多。
“乔总统是在指责我们二人不顾汉人之情，为满人朝廷看守江山吗？”
丁宝桢自饮了一杯，面色深沉的询问了一声。
袁保恒也是同样的想法，只是端着酒杯满饮了下去，并不说话。
“两位大人多虑了！”乔志清轻笑一声，摇了摇头，给二人斟满了酒，平静的看着二人道，“两位大人身为大清的臣子，为大清尽忠职守也是理所当然的事情，本总统并没有怪罪之意。相反，当两位大人在生死关头，能以百姓的性命为重，本总统还是非常的佩服。只是我有个问题想问两位大人一声，君主贤明的时候，做大臣的应该拼死辅佐君主。但是若是君主昏庸无道的时候，做大臣的应该怎么侍奉君主？”
“当然仍然是忠君爱国，让君主变得贤明起来！”
丁宝桢和袁保恒同时抱拳，面色严肃的对着北方朗呼一声。
“那要是这个君主听不进忠言逆耳，惩罚这些忠心耿耿的大臣呢？”
乔志清不急不忙，依旧平淡的笑了笑，饶有兴趣的继续追问。
“当然是君要臣死，臣不得不死。君主即使要责罚这个大臣，大臣也应该毫无怨言的接受，这才是忠君爱国之道。”
丁宝桢认是一脸严肃的回答一句，一脸的正义凛然。
“我同意丁大人的看法，自古就是天地君亲师。做君主的就是再昏庸无道，做大臣的也只能尽力辅佐，而不能生出反叛之心。不然天下你不满意，他不满意，岂不是陷入大乱之中。”
袁保恒也抱拳回辩一声，对丁宝桢的话十分的赞同。
“好，很好，这的确是儒家一直倡导的忠君爱国之道。两位大人想必也是熟读史书，那本总统再问你们一句。当年宋高宗初定江南，岳飞本来已经快大破金人，收复北方故土。但就是奉行了此道，导致后来的风波亭遇害。后果就是江北彻底沦陷，我数千万汉人子弟沦落成金人的奴隶，被肆意屠杀欺凌。明朝末年，也是出了一个比岳飞还要冤枉的袁崇焕大帅。因为崇祯的昏庸，自毁长城，竟然将袁大帅凌迟处死。结果就是满清鞑子入关，更是屠杀我上千万汉人。你们说说看，岳飞和袁崇焕都是忠于他的君主，但是他们忠于这个民族了吗？他们爱的是哪个国？他们行的又是什么道？”
乔志清面色严厉，语气中无不是悲愤之意，不自觉的就把握有酒杯的手重重的拍在桌上。
二人同时被乔志清吓了一跳，好半天没有一句话，没有丝毫的理由反驳乔志清。
“我再来问两位大人，当初明末的汉人为了不屈服满清鞑子，宁可断头也不留辫。为什么才过了区区不到两百年，这辫子便牢牢的长在头上。现在我们汉人已经得了天下，可是有人却不想拿下来了。这又作何解释？这又为了什么，让汉人的子孙去忠于一个沾满汉人鲜血的刽子手？坐上龙庭就是皇上吗？坐上龙庭就是君主吗？坐上龙庭就能继续奴役我汉人子孙吗！”
乔志清仍是满脸厉色的看着二人，当真是当头棒喝，把二人问得哑口无言。
二人面对雷霆之威，顷刻间内心的防线便完全的崩塌，没有任何的理由来反驳乔志清。全都是一副面红耳赤的样子，不自觉的摸着头上的辫子，心中满是羞耻之心，再也没有一丝荣耀的感觉。
“两位大人，今日就说这么多。你们在战俘营好好改造吧，那里也能让你们浮躁的心安静下来。国家初定，正是用人之际，也希望两位大人能尽快的明辨是非，和亿万的百姓站在一起。”
乔志清面色平静的看着二人叮嘱了声，挥手便让亲兵把二人带了下去。他也给了二人一丝的希望，言下之意再明白不过。若是二人诚心归顺，往后还是要重用的。