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慈萱堂的偏房外,日头渐渐升高。
一刻钟后,姿态最谦卑最恭顺的沈秋梅被允许起身,半个时辰后,沈秋桐也获准站了起来。
只有沈秋檀还木然的跪在那里。
而后,一个时辰过去了,一个半时辰过去了,来往于慈宣堂的仆妇婢女们越来越多,每人经过都少不得看上一眼。
唔,原来是刚回来的九姑娘受教训了呀!
吴嬷嬷不让三姐妹进门,偏偏要在外面立规矩,其意图再明显不过,她就是要阖府上下的人都知道,这个家还是老夫人说了算。
老杨氏自然明白吴嬷嬷的意图,心中是前所未有的舒坦,要不是姐姐提点,她也想不出这么好的法子,给这吴嬷嬷的银子没有白花。
两个时辰过去了,日光越来越烈,青砖地面又格外的凉,沈秋檀的衣衫不算薄,身上已有细密的汗珠沁了出来,汗水晕湿了背上的伤口,丝丝拉拉的扯着疼。
白芷噗通一声跪下:“吴嬷嬷,我们姑娘还小,身子又弱,请嬷嬷放过我们姑娘吧,奴婢愿意代姑娘受罚!”
“奴婢也是!”红豆也忙跪了下来,她有些后悔为什么没抢在白芷之前开口。
“哦?我说要罚她了么?不过是她跪的不好,才让她多跪个半刻。”吴嬷嬷坐在阴凉里,旁边有人给她打着扇。
沈秋檀道:“既如此,倒不如嬷嬷先来示范一二,也叫我们几个学一学,什么是‘跪’。”
吴嬷嬷眉眼一厉,带着怒色,难怪老夫人说要自己小心应对,到现在了还这么嘴硬!她冷哼一声:“如此,再多跪两个时辰。”
沈秋檀从辰时进了慈萱堂,跪到现在已经午时一刻,若是再跪两个时辰,可就要足足跪上一整天了,怕是这条腿就要跪废了。若是只有她,她怕是早拿起戒尺打死这老太婆了,可想到弟弟,只能按捺着,不敢造次。
“怕是不成,我下午还有祖父安排的课业,是完不成嬷嬷的要求了。”沈秋檀舔了舔干涩的唇,已经有些摇摇欲坠。
“如此,那便等你上完林夫子的课再跪便是。”沈秋檀的情况,老夫人早和自己交待清楚,至于惩罚的力度,自然也是越狠越好,要不然她也不敢那戒尺打人,这小姑娘细皮嫩肉的,万一落下疤痕可不得了。
不过对于这丫头,老夫人的意思是下手越重越好,若是能神不知鬼不觉的毁了这丫头的脸,还能另有重赏。
经过的丫鬟婆子们匆匆看上一眼,来往不停,乔山终于收到了消息。
听闻沈秋檀正在被罚跪,乔山第一个想到的也是老侯爷,可老侯爷早应承了老杨氏自然不会再见乔山,乔山便又想冲进去看一眼沈秋檀,结果老杨氏早有准备,早早的防着他和望山进入内院。
他一个文弱丈夫竟急得红了眼,这分明是老夫人借题发挥,弄来个刽子手要收拾他们姑娘啊。
望山来回度着步子,嘴里嚷道:“我要冲进去!”
“然后呢?”乔山问。
“然后把大姑娘救出来。”
“那小公子呢!”乔山又问:“姑娘那脾气,肯乖乖的跪到现在,恐怕就是因为小公子。”
“我……那……那该如何是好?总不能任由那个老妖妇作践死我们姑娘!”望山浑身肌肉紧绷,蓄满了力气却无处使!
该怎么办,他也想知道该怎么办。乔山恨自己空有些文墨,却不通这内宅招数。
恰在这时,有个小厮送来了唐家的帖子,说是唐夫人请沈九姑娘过府中一叙。
乔山眼睛一亮,冲上去一把夺过那小厮手中的帖子,门房还来不及阻止,乔山已经跑远了。
小半个时辰后,唐家的马车到了沈家门口。
老杨氏听说唐夫人来访,还没穿戴好,便见身着三品诰命大装的唐夫人已经冲了进来,面色很是不善。
老杨氏是侯夫人不假,但老侯爷并未为给她请封诰命,听说这是老侯爷发妻的娘家人要求的。这也是为什么老侯爷,当初选了貌美但不过京畿富户的老杨氏来当这侯府填房,因为但凡已经入了仕途的家族,都不会同意。
是以,到了如今老杨氏只能称老夫人,而非侯夫人。
此刻见唐夫人穿着三品诰命的大装出现在她面前,她的一张脸又红又白,精彩极了。
唐夫人终究是要脸面的人,强忍着敛衽一礼,只语气生硬的道:“我带棽棽回去住两天,特来和老夫人说一声,告辞。”
老杨氏指着她的背影,“你站住”三个字还没说完,唐夫人的身影早已匆匆离去。
…………
午时三刻,烈日灼心。
豆大的汗滴顺着沈秋檀的额角滑落到下巴,再落到青石地上,饶是她换了具躯壳,身体力量强悍了许多,也经不起这般折磨。她摇摇欲坠、模模糊糊,竟然觉得自己有些可笑,她一直坚持的骄傲,一直告诉自己要小心谨慎,到头来还是只能屈服,自己何时才能长大?何时才能有对抗的力量?
若是自己不回来,沈家又会如何对长桢?
“九妹妹,你就服个软……”沈秋梅在一旁哭的娇娇怯怯,沈秋桐也道:“你这是何苦?”
沈秋檀苦笑:“我已经服软了啊。”
吴嬷嬷想第一天就来个下马威,又拿小长桢做威胁,自己哪里敢不服软,若是不服软,她何必来慈萱堂,何必要跪,还一直跪到这个时候?
她心里将吴婆子骂了不知多少遍,想着一定找机会套麻袋把这老婆子打一顿,这点念想竟成了她支撑的力气,然而力气也总有尽时。
就在她眼看支撑不住,就要倒下的时候,一片华丽的衣角出现在她面前。
“你……是……”沈秋檀闭眼甩一甩眼睛周围的汗水,想让自己看得更清楚些,眼前这个美妇人,似有些面善。
唐夫人将她扶起来:“棽棽,你受苦了,我是你娘的旧友,你可愿意跟我回唐府住几日?”
唐府?沈秋檀想起来了,自己认亲的时候曾经见过这位夫人,当时桂娘险些失手将弟弟摔了,还是这位夫人接了过来。
“多谢夫人,我愿意。”她当然愿意,只要还有选择她都不会留在沈家,可是,她露出恳求之色:“能不能也带上懋懋?”