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虽然不能做出假设，但是到一九四三年初，英国皇家海军最多维持局面，不可能扩大对公海舰队的优势
当然，英国皇家海军也拖不起
前面提到过，到一九四三年初，如果德意志第二帝国当局确认红俄即将战败，并且启动了攻打英国的作战行动，那么就算英国皇家海军本土舰队前去挑衅，德意志第二帝国海军也有可能按兵不动，甚至会把公海舰队撤回到波罗的海，让本土舰队失去攻击目标，从而让英国皇家海军丧失扭转战局的机会
只有在一九四二年底，英国皇家海军才能获得这样的机会
当然，这个机会不是英国皇家海军创造的，而是美国为其创造的
这就是，在一九四二年的圣诞节讲话中，罗斯福明确提到，美国将尽一切力量为布尔什维克俄国提供战略援助，帮助布尔什维克俄国渡过难关，在必要的情况下，美国将考虑直接出兵俄国
罗斯福的讲话，等于捅了马蜂窝
要知道，就在当天，德皇威廉二世在波茨坦皇宫举办宴会，款待了德军的所有高级将领与zhèng fu高级官员在宴会上，威廉二世直言不讳的提出，希望帝国陆军总参谋部能够在春天到来的时候送来好消息高兴之余，威廉二世还表示，他已经很久没有去过莫斯科了，很想去克里姆林宫里住上一个晚上受到德皇热情款待，还收到了德皇亲自颁发的勋章，德军将领自然是大言不惭纷纷表示将在春天到来的时候攻占莫斯科，然后邀请德皇前去参观克里姆林宫
此外，德意志第二帝国的报社媒体也十分高调
可以说当时德意志第二帝国上下都热切期待着宿敌战败的那一天快点到来
由此可以想像，罗斯福的圣诞节讲话会产生什么样的影响
圣诞节的第一天，也就是十二月二十五日，德皇在得知美国总统表示会出兵援助俄国的消息后，立即召开了紧急军事会议
这到方便，回来参加皇家宴会的将领都在柏林，没有一个缺席
虽然在军事会议上，陆军将领都对美国总统的讲话嗤之以鼻，认为美国根本没有能力出兵俄国只是没有任何一个陆军将领敢保证罗斯福是在说大话重要的是，没有一个陆军将领认为美国是否出兵都对德俄战争没有多大影响反到是，大部分陆军将领都认为，只要美国出兵，德俄战争就会受到影响，就算红俄将不可避免的战败可是也会多坚持一段时间也许是几个月，也许是一年
显然这让德皇威廉二世非常不满
在把那些较为悲观的将领训斥了一番之后，德皇明确提到，不管美国是否出兵都要确保在一九四三年春季攻占莫斯科、在一九四三年的夏季结束之前击败红俄，结束这场已经导致上百万德军官兵伤亡的战争
当然，帝国陆军的将领没有含糊，立即做出了承诺，但是也提出了一个前提条件即得想尽办法阻止美国出兵
这下，难题交到了帝国海军手上
就算帝国陆军是世界上最强大的陆军，也对美国没有半点威胁，而且也无法阻止美国出兵红俄
显然，能够发挥作用的就只有帝国海军了
当时，雷德尔没有在军事会议上提出具体的作战计划，因为他并不相信美国会将其脆弱不堪的陆军派往残酷的大陆战场重要的是，当时获得的唯一信息，就是罗斯福在圣诞节前一天发表的公开讲话，根本没有获得其他可靠的情报，也就无法判断美国会不会真的做出这种蠢事来
显然，雷德尔希望罗斯福只是说着玩，或者说只是为了鼓舞士气
可惜的是，雷德尔的希望落空了
十二月二十六日，帝国海军情报机构就获得了消息，美国已经在纽约、费城与波士顿组建了三支大型运输船队，每支船队的规模都在五十艘以上，而且全是万吨级货轮此外，美国陆军也正在向这三处港口集结，预计总兵力在四十万左右，也就是三十个师，还有大批重型装备也在装船
罗斯福不是说着玩的
当天晚上，雷德尔就去觐见了德皇
不是他主动去的，而是德皇把他叫过去的
德皇只提出了一个问题，即帝国海军有没有能力阻止这三支船队到达摩尔曼斯克，以及要采取什么样的行动才能达到这个目的
当时，雷德尔还想敷衍德皇，只是他很快发现，德皇没有跟他开玩笑
结果就是，雷德尔首先提出来的方案被德皇直接否决了这就是，雷德尔依然认为潜艇就足够了，没有必要出动主力舰队
在德皇的逼迫下，雷德尔不得不承诺，如果有必要，他会出动公海舰队
当然，雷德尔很快就要兑现这个承诺
十二月二十七日，在纽约港集结的船队率先出发，编号pq4231，即在一九四二年第三十一支由美国驶往红俄的运输船队如果该船队顺利到达了摩尔曼斯克、或者是阿尔汉格尔斯克，并且装上红俄出产的资源返回美国，那么编号就将是qp4231，即一九四二年第三十一支从红俄前往美国的运输船队
这支船队，主要运载红俄急缺的战略物资，比如成品油、粮食、铝锭、航空发动机与轻武器弹药根据德军获得的情报，物资总量在四十五万吨到五十万吨之间，相当于当年运送到红俄的物资总量的百分之十
只是，这还没完
仅仅一天之后，在波士顿集结的船队也出发了
这是一支混编船队，除了拥有大约三十艘万吨级货轮之外，还有二十艘运兵船，运载了三十万吨物资与大约十个美国陆军师当然，运载的物资中，也主要是这十个美军师的武器装备
一九四二年的最后一天，在费城集结的船队也出发了
这是一支纯粹的运兵船队，五十艘船只中，有三十艘是运兵船，搭载了大约二十个美军师的官兵，另外二十艘货轮全部运载这些美军部队的武器装备也正是如此，该船队的护航兵力最为强大
事实上，三支船队的护航力量都极为强大
掩护pq4231船队的护航舰队里有六艘护航航母、十艘反潜驱逐舰、八艘反潜护卫舰与四艘武装商船，其护航力量是通常情况下的两倍掩护pq4232船队的护航舰队里有十艘护航航母、十四艘反潜驱逐舰、十艘反潜护卫舰与两艘水上飞机母舰，护航力量是通常情况下的三倍掩护pq4333船队的是十二艘护航航母、十六艘反潜驱逐舰、十四艘反潜护卫舰与六艘水上飞机母舰，相当于通常情况下的四倍除此之外，美军肯定还会调集部署在百慕大群岛、亚尔群岛等岛屿上的远程反潜巡逻机肃清航道，英国皇家海军也会动用部署在本土与冰岛上的远程反潜巡逻机
显然，用潜艇去袭击这三支船队，与找死没有区别
要知道，就算把帝国海军所有在大西洋上活动的潜艇集中起来，也不见得能够伏击其中的一支船队重要的是，在如此强大的反潜护航力量面前，即便伏击成功，潜艇的损失也会非常惨重在通常情况下，帝国海军遇到类似的船队，都会避而远之当然，在此之前也没有遇到过类似的船队
收到确切情报，雷德尔不得不慎重考虑是否让公海舰队出击了
虽然雷德尔并不相信那批美军会强往红俄，而是认为将被派往英国，但是雷德尔承担不起判断错误所产生的后果当然，不是这批美军在到达红俄之后，会对德俄战争产生多大的影响，而是到时候，帝国陆军的那帮将领们就可以把没有及时攻占莫斯科、没能及时击败红俄的全部责任都推到帝国海军身上
十二月二十九日，雷德尔就下令让公海舰队升火，做好出港准备
两天后，在得知最后一支运输船队离开了费城之后，雷德尔给公海舰队司令斯佩上将下达了出击命令
只是，雷德尔在命令中提到，如果遭到英国皇家海军的本土舰队拦截，且不可恋战
问题是，雷德尔并没有说清楚具体的应对方式，即到底是立即返回威廉港，还是继续向北大西洋突击
事实上，当时雷德尔也不能直接说，只能暗示斯佩
道理很简单，如果他在命令中明确提到在遭到拦截之后返航，那么他就无法向德皇解释为什么要这么做如果斯佩能够明白他的意思，那么就算下令返航，也属于战术行为，与帝国海军司令下达的命令没有直接关系这样一来，德皇就没有理由来责问雷德尔，甚至没有理由认为帝国海军作战不力即便的德皇要问罪，承担责任的也是斯佩，而雷德尔在撇清干系之后，自然会设法替斯佩说情
问题是，斯佩能够搞明白雷德尔的意思吗？
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