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指挥美军舰队的确实不是斯普鲁恩斯而是大西洋舰队的史蒂森海军中将。[ 找小说素材就到]
对顾祝同来说史蒂森是一个陌生的对手。只是在大西洋舰队、或者说在大西洋战场他的名气并不小。
美国参战的时候史蒂森与斯普鲁恩斯一样只是一名海军校担任“科罗拉多”号战列舰的舰长随后就被调派到英国担任了几个月的军事联络官。在美国决定派战舰加入英国皇家海军的时候史蒂森主动申担任舰长先后在“北卡罗来纳”号、“南达科他”号与“亚拉巴马”号担任舰长。只是史蒂森一直没有去太平洋每次美军把战舰派往太平洋他都留在了英国。英国战败之前史蒂森已是驻英分舰队司令并且晋升为海军少将。在他把两艘“南达科他”级战列舰带回美国之后获得了中将军衔并且成为大西洋舰队中的头号指挥官。
这份履历算不辉煌但是也不能否认史蒂森的能力。
在多佛海峡海战中史蒂森指挥的美军分舰队就差点创造奇迹只是他一个人的能力并不足以扭转战局。
有一点必须承认史蒂森非常清楚大西洋的情况。
这是好事也是坏事。
在亚速尔群岛海战中正是因为史蒂森非常了解对手因此准确判断出了德意联合舰队的行踪可他同样也犯了错误即他希望在航空打击之后用主力舰决战的方式来取得最后的胜利。
显然史蒂森并不相信舰队航母能够主宰海洋。
这个错误让他错失了全歼德意联合舰队的机会。如果当时他以舰队航母为核心让舰载航空兵承担主要打击任务就很有可能击沉德意联合舰队里的所有主力舰。取得最辉煌的胜利。
根据顾祝同掌握的情报当时史蒂森只用舰载航空兵攻击了对方的舰队航母。[ 找小说素材就到]
显然这是一个非常严重的错误。
问题是史蒂森是否已经从中吸取了教训？
顾祝同不敢肯定也不能否定。原因很简单在亚速尔群岛海战之后美军就一直在加强舰载航空兵的训练。而主持训练的就是史蒂森。也就是说史蒂森也许已经认识到了舰载航空兵的重要性。
不管怎么说。史蒂森是一名非常老练的舰队指挥官。
也许他还不大精通航空作战但是他对战场环境的了解足以弥补这个缺失也就有机会重创对手。
对顾祝同来说最大的问题就是他对战场环境的了解程度远远不够。
虽然在第四舰队到达卡萨布兰卡之后中国海军就在努力了解这片陌生的海洋。甚至专门安排了情报船。从一九四五年下半年开始中国海军还动用了十多艘远洋潜艇专门在北大西洋搜集天气与海况资料。但是总体来说中国海军依然不够了解北大西洋特别是那变化无偿的天气。
要知道在气象北大西洋与太平洋有很大的区别。
别忘了“太平洋”这个名就来自于第一个穿越太平洋、完成了寰球航行的大航海家麦哲伦主要就是。在穿越太平洋的时候麦哲伦的船队没有遇到风暴仿佛这是一片太平的海洋一样。
当然只能说麦哲伦的运气足够好。
虽然太平洋也有风暴比如每年的六月到十一月西太平洋就会刮起台风某些年份甚至会出现几十次但是太平洋的气候变化是有迹可寻的。因此也就可以找出气候变化的规律。
在北大西洋气候变化几乎没有规律。
可以说这是最让人头痛的地方。[ 找小说素材就到]
要知道。舰载航空兵对气象条件的要求非常高只要海况变得恶劣。舰载机就无法在航母起降。
也正是如此美英才会一直重视战列舰这样的主力舰而不是一味的发展舰队航母。
事实德意志第二帝国也不例外。虽然早在战前德意志第二帝国就着手设计与建造舰队航母但是其第一艘舰队航母在一九四二年才正式服役而第二艘舰队航母到现还在波罗的海进行测试呢。
可以说在恶劣的气象条件下只有主力舰能够作战。
显然顾祝同也明白这个道理。
为此他也做了特别的安排。
这就是战斗舰队里的护航战舰都搭载了几架专门执行气象侦察任务的水飞机舰载航空兵里也有部分侦察机被安排去执行气象侦察任务。如果有必要还可以动用轻巡洋舰去搜集气象信息。
只是这还不够。
“青岛”号所在的补给舰队里面除了有二十艘快速战斗支援舰还有四艘各搭载了十六架水飞机的水飞机母舰。
在太平洋水飞机母舰主要用于执行侦察与警戒任务。
在大西洋这种战舰的主要用途是监视周围的天气变化及时为附近的战斗舰队提供天气信息。
从某种意义讲中国舰队的最大敌人不是美军舰队而是变化多端的天气。
虽然美军舰队里也只有四艘主力舰而第41舰队的主力就是四艘战列舰双方在数量没有差距但是顾祝同并不想在恶劣的天气下打一场主力舰之间的决战他要想用最小的代价取胜就得让舰队航母发挥作用。
这样一来搞清楚天气变化比什么都重要。
甚至可以说天气变化直接影响到了舰队作战。
进入大西洋的第二天顾祝同就品尝到了风暴的滋味。
一场从北面袭来的风暴在横扫了比斯开湾之后继续南下一直在到达北非海岸线之后才离开了洋面。
这场风暴足足持续了三天。
直到六月八日舰队才驶出风暴区。
用那些已经在战舰服役了数年的官兵来说这是他们遭遇过的最强的风暴。狂风刮得最猛的时候人员甚至不能留在舰队航母的飞行甲板。如果必须要到飞行甲板工作就得用安全绳。
在这三天里很多新兵连饭都吃不下。
至于出动舰载机执行侦察任务当然是不可能的事情水飞机更加无法出动即便是派出去执行侦察任务的轻巡洋舰也像是漂浮在海面树叶一般一会被推浪尖一会又跌入谷底。
更要命的是在风暴区内战舰的电台都处于瘫痪状态无法接收后方发来的电报。
所幸的是这场风暴只持续了三天。
八日夜间风暴过去。
到了九日清晨所有官兵都发现他们从来没有见过如此晴朗的天空目所能及的范围之内连一片云朵都没有天空仿佛就是一个蓝色的大罩子铺天盖地的遮盖着同样是蔚蓝色的大海。
顾祝同可没有心情欣赏美景他要做的事情太多了。
当然首先要做的就是清点损失。
报告让他有点悲观在这场风暴中三支战斗舰队损失了近四十架舰载机而且全部都是系留在飞行甲板的舰载机。显然英国皇家海军一直坚持采用封闭式机库并且严禁在飞行甲板系留舰载机并不是没有道理。此外战舰也有所损伤有一艘舰队航母的防空雷达天线被狂风刮走了而一艘轻巡洋舰的桅杆还在狂风中折断只有四艘战列舰算得是完好无损。
顾祝同不得不暗自庆幸这场风暴只持续了三天。
如果风暴多持续几天恐怕他就得率领舰队退回地中海了。
顾祝同没有选择撤退因为在天亮之前他就收到了消息美军舰队已经出现在巴哈马群岛北面正在向百慕大群岛航行。
显然美军没有打算撤退。
清点完损失顾祝同一面命令各舰尽量修复受损设备一面命令四艘快速战斗支援舰追去为受损战舰提供维修服务。
别忘了快速战斗支援舰不但能为战舰提供燃油与弹药还能提供简单的维修服务。
此外快速战斗支援舰还能携带一些战舰的零备件而且主要是易损设备的备件以便让战舰在海修复像雷达这样的设备。
安排好这些顾祝同开始清点人员伤亡。
所幸的是因为各舰舰长都下达了戒严令官兵大多留在舱室里面所以没有一名官兵在风暴中丧生只是有不少人负伤。最严重的人员伤亡事件发生在“李广”号航母一名航空勤务人员为了系好一架停放在飞行甲板的战斗机被狂风刮起装到了附近的一门高射炮导致腰椎断裂下半身瘫痪。这名士官后来得到了由冯承乾亲自办法的优秀服役荣誉奖章但是下半生也只能在轮椅渡过了。
舰队依然在向西航行只是顾祝同没有下达战备命令。
此时美军舰队还在大西洋对岸双方隔着数千公里呢。即便不再出意外双方都以最高巡航速度前进也要一周之后才会遭遇。
在这一周里顾祝同得想清楚如何打这场海战。
当然史蒂森也得好好考虑一番。