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九月十三日夜间第61舰队抵达莫斯基托斯湾东北即巴拿马运河北口附近离科隆港不到两百公里。[ 找小说素材就到]
此时冯承乾增派的三支航空战斗舰队也已到达巴拿马湾
当天晚最后一批增援的战术飞机经四艘小型航母中转到达了巴拿马湾里的圣何塞岛。
相对而言圣何塞岛更适合部署岸基航空兵。
主要就是陆战队在攻占这座岛屿之后修建了一座大型机场随后这座机场又得到扩建有较为完备的基础设施能够容纳两百多架作战飞机必要的时候还能在附近的两座野战机场各部署百架作战飞机。更重要的是圣何塞岛有一座临时码头而且离三座机场都不算太远公路运输较为便利。
只是部署在圣何塞岛的作战飞机不可能在接到求之后立即到达战场。
战斗机从这里起飞需要二十分钟才能飞到巴拿马城空而飞到科隆附近则需要差不多四十分钟。
显然当时任何一种预警手段都无法提供四十分钟的预警时间。
事实要让三支战斗舰队安全通过巴拿马运河进入加勒比海首先要解决的就是如何及时发现来袭的美军机群。
当天晚顾祝同就派出了防空警戒舰。
与以往不同这次担任警戒任务的是防空巡洋舰而不是轻巡洋舰。
早在瓦胡岛海战之后顾祝同就对舰队的防空战术做了调整最明显的变动就是让防空巡洋舰去执行警戒任务。
虽然这么一来舰队航母得到的直接掩护被削弱了许多但是却有更明显的好处即防空巡洋舰可以在尽可能远的地方指挥战斗让防空战斗机能够在远离舰队的地方作战。(找小说素材就到 )从而大幅度提高了防空战斗机的作战效率。
在攻击美国西海岸地区的战斗中这一战术被证明是行之有效的。
当时第33舰队在遭到美军攻击的时候正是因为防空巡洋舰前出部署担任了防空警戒任务才使得第33舰队能用并不算多的防空战斗机顶住了美军的数次攻击。如果采用以前的防空战术即让轻巡洋舰担任防空警戒任务。因为轻巡洋舰不具备指挥能力最多只能把防空战斗机导引到敌机来袭的方向。而无法为防空战斗机分配任务所以最终绝对不可能只是“卫青”号遭到重创。根据以往的几场海战在如此高强度的空袭下第33舰队甚至有可能全军覆灭。
让防空巡洋舰担任警戒任务最大的好处就是可以直接指挥战斗。
一艘防空巡洋舰能够同时指挥四个战斗机中队为每一个小队提供引导让战斗机能够到达及时到达最需要的地方。
只是。第61舰队总共只有六艘防空巡洋舰。
虽然顾祝同很想把这六艘战舰全都派出去执行警戒任务但是他不可能这么做因为第61舰队也有可能遭到攻击所以他至少得留下三艘为舰队航母提供直接掩护也就只能派出三艘执行警戒任务。
显然三艘防空巡洋舰根本不够用。
防空巡洋舰的指挥能力很强大却有一个无法弥补的缺陷而且这也是所有战舰都存在的缺陷即对空搜索雷达的探测范围非常有限。即便针对高空目标当时最好的对空搜索雷达的探测距离也只有两百公里左右。而针对低空目标的话往往不会超过六十公里对超低空目标的探测距离更是在二十公里以内。也就是说如果美军机群把飞行高度控制在五百米以下那么防空巡洋舰只能提供不到十分钟的预警时间。如果美军机群的飞行高度在两百米以下则预警时间将缩短到三分钟以内。(找小说素材就到 )
显然这点时间根本算不充足。
要知道第61舰队只有三艘舰队航母。载机量不足三百架。虽然在出发前顾祝同对舰载航空兵做了调整除了一个主要用于执行侦察任务的俯冲轰炸机中队之外。其余三个中队都是舰载战斗机。也就是说第61舰队总共搭载了近两百架战斗机。但是比起有可能遭受的攻击来说。这点战斗机依然不够用。更何况三艘舰队航母一次最多只能出动一百二十架战斗机。
说得简单一点如果美军发现了第61舰队而且打算首先攻击第61舰队让轰炸机群超低空突防的话那么第61舰队很有可能成为替死鬼在增援的三支舰队到达之前就被美军歼灭。
此外还有一个问题需要考虑。
这就是不管是三艘、还是六艘防空警戒舰如果以对低空目标的探测距离为准都不足以监视所有敌机可能来袭的方向。
也就是说美军机群很有可能突然出现然后攻击第61舰队。
显然仅仅有防空警戒舰是不够的。
当时顾祝同还派出了四艘轻巡洋舰执行警戒任务只是依然无法确保万无一失。
说白了如果美军机群没在海洋空飞行而是沿着中美洲地峡向南飞行在哥斯达黎加转为向东飞行就能绕开第61舰队的防空警戒网然后从第61舰队的西南方向发起攻击。
在这种情况下顾祝同连三分钟的预警时间都没有。
所幸的是除了防空警戒舰顾祝同手里还有一样秘密武器这就是被称为“渡鸦”的对空监视与预警飞机。
当然这种双发飞机无法由舰队航母搭载只能部署在机场。
只是最初提出研制预警机的并不是岸基航空兵而是舰载航空兵而且最初的设计目标也是部署到舰队航母。
早在美国参战后不久也就是珊瑚海大海战之后中国海军就发现了一个问题即舰队严重缺乏预警能力往往要到敌人的轰炸机群逼近的时候才会发现而此时组织防空作战已经来不及了。
针对这一点中国海军在战术做了调整即安排了专门的防空警戒舰。
问题是防空警戒舰也不是十全十美的依然存在很多难以克服的缺陷比如对低空来袭敌机的探测能力不足战舰的航速过慢等等。某些时候防空警戒舰还会成为敌机的攻击目标从而导致舰队指挥官做出错误判断。
在调整战术的时候中国海军还提出了从技术解决这个问题。
也就是在这个时候舰载预警机被提了出来。
显然这个办法要比设置防空警戒舰有效得多而且在当是看起来实施的难度也不是很大。主要就是在舰载机安装一部对空搜索雷达等于把雷达搬到了数千米的高空大幅度提高了雷达的探测距离。更重要的是对低空目标的探测能力更强有效弥补了防空警戒舰的缺陷。
只是具体实施的起来却没有这么简单。
半年之后工程师就发现能装到舰载机的雷达都存在性能不足的问题而探测能力足够强的雷达又不可能塞到一架单发飞机的机体里面。说白了雷达在变得更小之前不要指望获得舰载预警机。
至于让双发中型飞机舰虽然不是办不到但是海军不愿意接受。
主要就是要让中型飞机从舰队航母起飞就必须使用更大的弹射器而这意味着要对舰队航母进行大改。
显然这是一项浩大的工程而且不见得行得通。
此外当时的舰队航母极为拥挤一加双发飞机占用的空间相当于三架单发飞机而任何一位舰队指挥官都不会用几架预警机来替换十多架舰载机更不想让这些笨拙的大飞机降低甲板作业效率。
这样一来预警机就只能部署在机场了也就转到了岸基航空兵名下。
问题是岸基航空兵对预警机的需求并不迫切毕竟陆地可以部署雷达而且只要有足够多的雷达就肯定能建起一道严密的防空警戒网而预警机这种新玩意根本不可能一直在空中巡逻也就不可能取代地面雷达。
至少当时绝大部分岸基航空兵的官兵是这么想的。
受此影响预警机的研制工作进行得非常缓慢期间还数次中断。
直到一九四六年下半年西飞才把第一架样机交付给了海军航空兵然后开始了为期大半年的验收测试。
必须承认“渡鸦”的性能并不突出。
“渡鸦”的机体是中型运输机其货舱被改成了雷达设备舱与载员指挥舱安放了专门为雷达供电的发电机等设备还设置了四座雷达cāo控台四名雷达cāo作员能够各自指挥与引导一支战斗机编队作战。
最关键的对空搜索雷达安装在机鼻处。
受此影响“渡鸦”有一个硕大的机头而且向前下方突出看去就像是长了一个巨大的肿瘤。
也正是如此“渡鸦”只能搜索前半球二百一十度空域高低方位只有一百二十度。
虽然不具备全方位搜索能力但是与其他配备了雷达的飞机相比“渡鸦”的搜索能力依然足够强大。
更重要的是“渡鸦”在一九四七年三月底通过了海军验收开始批量生产。(。如果您喜欢这部作品欢迎您来起点（qidian。）投推荐票、月票您的支持就是我最大的动力。)