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入夜时分,十字路口旅馆的灯火已经点燃。韦伯的商队已经到达了这里,此时已经安顿的差不多了。他正和一个老护卫说:“老尼克,天都黑了,加隆怎么回事还没回来?”
老尼克满不在乎的说道:“谁知道呢,也许迷路了,也许上了哪个寡妇的床,哪怕摔落马扭断了脖子也是有可能的。像他这样的菜鸟,每年不知有多少会死得悄无声息。”老家伙干了一辈子雇佣兵,去过很多地方,什么事都见识过。这一带地势平坦,又坐落在主要商道,是不可能迷路的,那小子多半是出意外了。
几个佣兵也起了心思,那小子的装备可是值不少钱的,身上的钱应该也不少,要不然出去找找?这时候外面传来了鞭子抽打皮肉的声音,伴随着惨叫,还有细碎的马蹄声。然后就从敞开的大门处进来了一队人,骑在战马上面的正是他们之前谈论的加隆。
刘远见到院子里都是熟人,就招呼道:“哟,韦伯领队,还有老尼克。都在这儿呢,我有没有耽误晚饭?”这时大家才看见,刘远的身后多了两匹山地矮马,马背上挂着几颗血淋淋的人头。在后边还跟着六个满身血污的人,他们被绳索捆绑着上手,被一根绳子穿在一起。
韦伯惊讶的问道:“加隆,这是怎么回事儿?”
刘远说:“回来的路上,碰见这几个劫道的。居然敢对我动手,就顺便收拾了。宰了几个,后来想起这些劫匪可以换赏金,就把剩下的都抓回来了。”他觉得伪装成佣兵,不可能放弃这种领赏钱的机会。就抓了几个活口,至于那两匹山地马是意外收获。
商队的佣兵和伙计们都围了过来,他们啧啧称奇。老尼克见多识广,很快就认出:“啧啧~他们是明月山脉的山地氏族民,怎么跑到这里来了?”
旅馆中其他的客人也看了过来,人群中两个高大的黑衣人格外的醒目,附近的人都下意识的避开他们。这两个人自然也引起了刘远的注意,居然穿的是守夜人的制服。他这时才发现旅馆的院子里还有三辆囚车,里面关着八个蓬头垢面人。
两个黑衣人走到他身前,抚胸行礼:“愿新旧诸神的光辉照耀你,我们是来自长城的守夜人。”
刘远也回了个骑士礼:“你们好,黑衣兄弟,我没想到会在这里遇到‘浪鸦’,你们是打算返回北境吗?”浪鸦是守夜人当中,专门负责招募人手的事务官。
一个守夜人说道:“没想到,在南方也有人知道‘浪鸦’,我叫德里弗,这是我的同伴尤伦。可否打扰你一下?我们有个事情想和你商量一下。”
刘远想了一下,指了指那些俘虏:“是这些劫匪吗?”
德里弗点点头:“是的,守夜人军团的人手一直不够,可否把他们让给我们?因为他们是你的俘虏,我们可以给予您一定的补偿。咳咳~但钱不会太多,军团的财政也不充裕。”他似乎也觉得要求有点过分。
刘远倒是不在乎这点赏金,就问道:“你们能出多少钱?”
两个浪鸦低声交流一下,德里弗说道:“每个人我们可以支付35个银鹿,你有六个人,一枚金龙如何?”
刘远笑了笑:“成交!人归你们守夜人了,但是晚饭你得请客。”说着他就伸出手。
两个浪鸦也没想到,刘远会这么好说话。尤伦也伸出手和他握了一下,刘远的手里就多了一枚新金龙。
刘远抛着金龙币,叫过来三个相处还不错佣兵,让他们从马背的战利品中挑选合用的装备。可把其他人羡慕坏了,后悔自己没选对人跟随。当然刘远也没小气,请了大厅中所有的人喝酒。
传闻中的老板娘玛莎·海德,是个三十多岁的金发女人。有点微胖她嘴里一直在咀嚼烟草叶,牙齿都染黄了。
不过玛莎的厨艺确实不错,添加特制调料的烤肉肠,味道相当不错,即便是刘远吃惯了美食也很喜欢。在民间银币的购买力可是很强的,一根烤肠和一角麦酒,才花费两个铜分币。一桌上好的酒菜:羊肉、鸭子、黄油豌豆、燕麦面包、四杯麦酒,也花费不了一枚银鹿。请大厅里近百人喝酒,自己又添了几次菜,玛莎也只收了他二十个银鹿。
刘远和尤伦他们聊天,了解了不少关于守夜人的消息。守夜人军团由三部分构成:游骑兵,工匠和事务官。
所有人都听从总司令的指挥,而这三个团体都有各自的长官,分别被称作首席游骑兵,首席工匠和总务长。这些长官都由总司令任命。
事务官是三个团体中人数最多的,负责日常工作,有着非常重要的作用。他们负责的工作包括狩猎,种植,照料马匹,收集木柴,做饭,做衣服,保养武器,那些懂算术或者读写的的人通常会被分配一些特定的任务。
事务官和其他的成员一样,也必须随时做好战斗的准备,所有人都接受过基础的战斗训练。
随着自愿加入守夜人的贵族子弟越来越少,军团中识字的人也很少,因而守夜人对每一个成员都安排了明确的任务。就像德里弗这样的浪鸦,也兼职着与南方交易来换取守夜人所需要物资的任务。
守夜人近些年来的状况确实不好,严酷的环境使他们寿命普遍不长,每年招募的新兵在与野人的战斗中死伤很大。总兵力已经不满两千人,由于人手不足,原先的十九座堡垒只有五座还有人驻守。科格尔总司令把节省下来的兵力,都用来加强巡逻。也有人手可以在长城上铺撒砂石,这样城上的守卫就可以骑着骡子巡视。每三天派一队人由黑城堡去海边的东海望,每两天派一队人从黑城堡到影子塔。
刘远则有了新的想法,他的手下可是很多的,如果安排合理可以逐步渗透守夜人军团。