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郡主母女未入京前,扶意就已选择站在了纪州那一边,但那时候,不过是满腔正义,见不得世子妃被软禁折磨,到这一刻,面对郡主的“相邀”,事情可就完全不同了。
从王妃和郡主的话里,不难分析出,忠国公府是在五年前就“舍弃”了王府,不论王爷和世子遭遇了什么,祝家几乎在第一时刻与亲家划清界限。
朝堂上立场不和,祝家选择自保无可厚非,可在扶意看来,即便大小姐和兄弟姐妹们一样肩负着家族责任,也不该活活牺牲她的一辈子,甚至是孩子。
“你可以想一想,不用急着答复我。”尧年说道,“你孤身一人在京城,我却仗着几分昔日王府的薄面来强人所难,母亲并不赞同我来打扰你,不是不信任,是即便到了京城,你依然是纪州的子民,本该是我们来保护的人。”
扶意颔首:“是,我都明白。”
尧年忙又说:“我这话听来,像是在哄骗你,可不论你怎么想,我真心期待你帮我,而我娘也是真诚的,她不愿你卷入麻烦里。”
但扶意毫不怀疑:“就算郡主不提这些话,在得知您与娘娘上京后,我也盼着能想法子见一面,将世子妃的事告知于你们。眼下,我没有半分疑心您的用意,家父和我,深受王府眷顾,原是无以为报,如今能相助一二,反是成全了我们的心愿。”
尧年眼中有了光芒:“扶意,你愿意?”
扶意郑重地点头:“只是,我不知道能为您和娘娘做什么。”
尧年向边上看了眼,轻声道:“不急,等你来王府,我们再细说。”
刚好说罢这些,韵之带着食盒折回来,盒子里攒着二夫人准备的精致点心,尧年便邀请姑娘们一起,围坐着喝茶吃点心,说京城的趣事,说纪州的风光。
比不得韵之这些养在深闺的小姐,也不似扶意那般因家中条件所限而无法走出纪州,尧年从小就跟着父王走南闯北、游历山水,还曾去过邻国友邦,甚至坐船出海。
从郡主话语里想象外面的世界,连扶意也听迷了,但她们都知道,那全是五年前的事,这五年来,郡主一定和王妃承受了很多痛苦和辛酸。
韵之心内激动,这样开明而自由的家里,可以想象姐姐嫁入王府后,曾经是何等的幸福,如今却落得这样的下场。
“时辰不早,我也该回去,母亲原是不叫我打扰你们。”尧年看了眼扶意,意味深深地说,“过些日子,还请你们到府上来。”
众人谢过,恭送郡主离去,扶意和韵之一路送到宅门外。
望着王府华丽的马车,韵之说:“我在东苑听过几句,说是王府从进京那天起,便极尽奢华气派,你看郡主的马车,实在太张扬,生怕别人不知道她出门了似的。可我又觉得,郡主的谈吐气质,并不是这般虚荣的人。”
巧的是,韵之在对扶意念叨这番话时,禁军府里,开疆几乎对祝镕说了一样的话。
他们互相帮着穿戴铠甲,开疆已是抱怨半天:“那小丫头,真是故意的,故意把她的行迹暴露给我,就怕我们跟不上似的,你说她这样子,难道不是在挑衅皇上?她不害怕吗?”
祝镕什么话都没说,转身为开疆系紧了铠甲,二人正要进宫去,开疆的手下来禀告,安国郡主去了一趟忠国公府,此刻已经返回家中。
开疆蹙眉,心中已是想到了什么,提醒祝镕:“别怪我不客气,你要小心言姑娘,且不说她要害你们,你也该护着她别卷入麻烦里。她一个微不足道的书院女儿,便是哪天不见了,也没人在乎。”
祝镕神情凝重,深知开疆不是吓唬威胁,不论是胜亲王府进京的目的,还是扶意原就一心向着纪州,都不容许他掉以轻心。
“你可要管好自己的女人。”开疆说,“这京城里朝堂上,帝王家的纠葛,岂是她一个小女子能染指的,不仅是言姑娘,还有你家韵之。”
“什么叫我的女人?”祝镕说,“纵有一天我与她结为夫妻,也不容你这样说。”
“是是是,我说错话,你不要生气。”开疆忙道,“我一时着急,也是为了你和言姑娘好。”
祝镕颔首:“我自有分寸。”
他大步往宫里走,开疆追上来问:“倘若她真的背叛了祝家?”
“何来背叛一说?”祝镕淡然应道,“她原就不是这个家的人。”
“那你们……”开疆有些听不懂了。
“那都是将来的事。”祝镕道,“你现在该明白,我为什么担心自己什么也给不了她。”
开疆一怔,停了几步后,追上来道:“你还是找机会,把话说清楚,言姑娘怎能知道这京城的山高水深,你得告诉她,一腔热血和正义,可不能当饭吃。”
祝镕猛地想起一件事,对开疆道:“我今日要早些离宫,你替我周全。”
开疆爽快地答应:“包在我身上。”
正如祝镕所料,这日傍晚,大夫人便从娘家赶了回来,原说要住上几天,这才过了一晚上,便等不及回来,也只有王妈妈知道,这会儿都不算急的,要不是她拦着,白天得知安国郡主到祝家后,夫人立刻就要赶回来。
此刻,扶意独自一人,被内院的婆子领到兴华堂。
走过幽禁的正厅,穿过一道道门,来到西间内室,再不似刚来时,丫鬟婆子们那样客气,她们似乎受大夫人影响,扶意已成了不受欢迎的人。
“大伯母,给您请安。”扶意上前行礼,礼毕后,便听得脚步声关门声,这屋子里,只剩下她和大夫人了。
大夫人正襟危坐,室内烛火昏暗,看不太清她身上的服饰钗环,只有那双阴冷的眼睛里,寒光阵阵。
“你与纪州王府,很是相熟?”大夫人开口便问,“听说今日郡主,在清秋阁坐了很久。”
“幼年曾和郡主一起玩耍。”扶意来的路上,就猜到了大夫人的用意,此刻冷静回答,“但已多年不曾见面,端午在宫中,是多年后的重逢。”
“你们在纪州,也见不上面?”大夫人似乎不信,对扶意充满了怀疑。
“是,纪州百姓无数,而王府恩泽四方。”扶意正视着面前的人,“不知大伯母,想问我什么?”
“你是个聪明人,本不用我多说,可就怕你的聪明,用在了不该用的地方。”大夫人气势威严,冷声道,“言扶意,你听好了,你在这府里一天,就要遵守这家中的规矩,我决不允许祝家养吃里扒外的叛徒。涵之的事,我们不曾好好谈论过,那今日,就把话说清楚。”
“是。”扶意毫不畏惧,但也绝不挑衅,依然恭敬地说,“请大伯母吩咐。”
杨氏沉了沉心,起身走到扶意的身边:“记住,不论纪州王府怎么问你,都闭紧你的嘴巴,把你在这家里看见的知道的,都藏好了憋住了,若不然!”
扶意看向她:“您想说什么?”
杨氏道:“大齐幅员辽阔,各地书院如银河繁星,少了一两间,你猜会不会有人在乎?”
扶意心口发紧,不自觉地牙关紧咬。
杨氏冷冷一笑,轻拍她的肩膀:“到时候别怪我不客气,话我已经都说明白,你但凡愿意安分守己、老老实实,这府里上下都疼你,不会有人为难你。反之,还望姑娘好好掂量,仔细记着我说的话。”
扶意纵然愤怒,也不会当面发作,她记着祝镕说过的话,不要得罪大夫人。
“一定记着您的话。”扶意以退为进,谦恭地说,“之前也委托三表哥和姑祖母向您许诺,我绝不会将大小姐的事告知他人,也绝不好奇追问。”
“那就指天发誓。”杨氏坐回上首,“用你爹娘的性命,用书院的兴亡。”
扶意毫不犹豫地跪下,抬手起誓:“若有违背伯母之意,博闻书院……”
忽然,王妈妈从门外进来,吓得脸色惨白,竟顾不得扶意在这里,急声道:“夫人,春明斋走水了!”
“涵儿?”大夫人担心不已,撂下扶意,跟着王妈妈就往门外走。
“若有违背伯母之意,博闻书院上下,和睦团结永世兴旺。”
扶意淡淡地把“誓言”说完,起身出门来,看着大夫人远去的背影,这一刻也分不清,她是担心女儿的安危,还是怕被外人发现她造的孽。