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言景山说:“我疼你娘时,你看不见罢了,难道为了她冲到你奶奶面前大呼小叫,才是疼?意儿,你心疼自己的母亲,那些出言不逊的顶撞,爹并不怪你。可你年纪小,世道上太多的人情世故你还不懂。你娘生了你之后,再不能生养,爹爹不在乎,可那些外人,不管是相识的,还是不认识的,都会对她指指点点。至于你奶奶,爹爹有没有儿子其实她并不在乎,她想作践你母亲,不需要理由。”
扶意愣愣地看着父亲:“所以,您明明什么都懂,还要让娘受委屈?”
言景山说:“纪州城里的人都知道,你娘被婆婆欺负,都同情可怜她,再没有人拿不能生孩子念她,提起我们家的家务事,都是数落你奶奶不好。可若没有这一桩,你娘走到哪里都会被人说,说她不能生,说她善妒强悍不让爹爹娶小。不错,我和你娘选择了最窝囊的方式活下来,可这样的日子,本就是我们自己选的,我们也并不后悔。”
扶意摇头:“这样有什么意思,一辈子活在别人的言论里?”
言景山耐心地说:“人和人不一样,你并不能强行要求旁人按照你的想法来活着,爹娘便是如此。我知道,这些话在你眼里必定成了歪理,因此我也不强求你理解,可爹爹希望你能明白,爹没有骗你娘的感情,更没有把她约束在这个家里。”
扶意苦笑:“娘是不愿清醒的人,我又怎么唤得醒她。”
言景山没有动气,说道:“你奶奶最近有些古怪,要急着把你嫁出去,那日我虽对你娘说了气话,说趁早嫁了你才好,可气消了冷静下来,哪里舍得叫她糟践了你。城里城外的媒婆,不知为何都不接我们家的亲事,她已经找你大伯去他们镇上张罗了。”
扶意紧张地看着父亲,但父亲总算说了句能让她感到安心的话。
言景山道:“不要与她大吵大闹,爹爹绝不会让你不明不白地嫁出去,不要为了反抗她,弄坏了自己的名声,让人说你不敬长辈不重孝道。”
扶意问:“爹爹真的会护着我吗?”
言景山颔首:“一定,这可不是打你几下的小事,是你的终身大事,爹爹说的气话你不要放在心上,爹爹怎么舍得你的一辈子被人糟践。”
扶意的气息终于柔和几分,上前来接过父亲手里的书,再次恳求道:“爹爹也不要再让娘亲挨打挨罚,她年纪可不小了,也有一天要老的,实在经不起折腾。”
言景山郑重地点头:“爹爹不敢保证能时时刻刻护着你娘,可只要爹爹在跟前,绝不会叫她伤害你娘。”
这一点扶意也看得出来,这几日但凡父亲在一旁,老妖怪还是有所顾忌,顶多是言语刻薄,那晚若是爹爹也在桌上坐着,她必定不敢拿筷子抽打母亲。
至于父亲不敢保证的事,里头也有一半是母亲的逆来顺受乃至心甘情愿,就算扶意不论如何都无法认同爹娘的生存之道,可她实在无力改变他们,兴许真的没资格要求他们改变。
“手还疼吧?”言景山心疼地问,“能写字吗,我看你小指还肿着。”
扶意到底露出小女儿的娇态,弱弱地说:“还疼呢,像针扎又麻又疼,不过已经灵活很多,写字也不妨碍。”
言景山又抓起女儿的手,温和地抚摸了几下,总算放下一桩心事,说道:“去找你娘,告诉她我们好了,别叫她惦记着。”
扶意忙答应,终于有机会能“脱身”,她还想假装迷路,去找一找昔日和郡主玩耍捉鱼的池塘。
“别乱跑,出了门左拐,仔细脚下……”言景山叮嘱着女儿,便看她蝴蝶似的飞出去。
方才他仔细地看了眼闺女的容颜,昔日的小丫头,真真是成了大姑娘,比她母亲年轻时更美更迷人。
这样好的闺女,如何舍得叫老母亲作践了,别的事也罢,什么随随便便把女儿嫁出去,他不能答应。
而扶意心里,就算和爹爹彼此无法认同对方的观点,但能心平气和地说说,她也是快活的。
心情好了,脚步也轻盈,更能一心一意地来办韵之和尧年交代的事。
小时候来王府,觉得这里是人间仙境,怎么世上能有这样大的宅子,这样富丽堂皇的亭台楼阁,可如今见识过京城祝家,再回到纪州王府,才发现,这里不过是比京城的胜亲王府大了那么几个园子而已。
想来王府人口简单,王爷和世子俱无小妾通房,除了够人手的下人,家中不需要养那么多人,不需要那么多房舍,而王爷和王妃娘娘,也从不追求奢靡繁华的日子。
扶意七转八转,就顺着幼年的记忆,找到了昔日池塘所在。
一池塘的残荷正慢慢枯萎,她扔了石子下去,可整个池塘安安静静,没有任何能动的东西在里头。
池塘不大,扶意绕着转了一圈,扔了好些石子下去,也没激起任何动静。
但不等她再探究什么秘密,远处有人喊她的名字,扶意没来得及躲闪,母亲就和管事的找到了这里。
管事的一脸紧张,跑来道:“姑娘为何来这里?”
扶意忙道:“实在失礼,是我迷路了。”
言夫人连声赔不是,说她会看管好女儿,管事的倒也没大惊小怪,只是请她们回到原处去。
扶意故意道:“我记得小时候随爹娘来拜访王爷,郡主带着我在这里嬉戏,那时候满池塘的锦鲤,如今怎么不见了?”
管事的打量了扶意一眼,说道:“是过去夏日时,特地放进去逗郡主抓来玩的,这是死水,养不活鱼。”
扶意更加奇怪,既然这池塘里本没有锦鲤,郡主惦记的是什么?
但她不能多问,不是郡主或王妃本人,就算是这王府里的人,也不能随意相信或打听什么。
跟着母亲回去后,少不得被爹爹训斥了几句说她乱跑,之后一起帮着整理书房,太阳快落山时,才被王府用马车送回来。
可就在他们出门这一天,扶意的大伯言景岳在他家镇子里找到了个鳏夫,是个秀才出身,家里还有几亩薄地。
那秀才的娘一听说是要娶言夫子的女儿,欢喜得合不拢嘴,立刻就答应下,说明日就托人来提亲,言景岳便赶来弟弟家中告诉母亲。
言景山今日才答应女儿,会保护她,自然是一口回绝。
老夫人恼道:“人家是秀才,家里还有祖上传下来的田地,婆母贤惠能干,将家里打理得丰足体面,你女儿嫁过去,就是做少夫人过好日子的,你有什么不满足的。”
言景山道:“那是个鳏夫,让意儿去做续弦,断不可。”
老夫人冷声道:“是续弦,又不是做小,将来牌位也是要进家祠的,哪里委屈她了?”
言景山说:“没见过人,不知家底人品,我要亲自看过,再回应母亲。”
“不成,这事儿我说了算,我找了算命的说了,必须尽快把你女儿嫁出去,不然家宅不宁。”老夫人强硬地说,“明儿人家来提亲,我就把婚书签了。”
言景山说:“儿子和您媳妇都好好活着,女儿的婚事,不用您来费心,您签了婚书也不能作数,还请母亲不要闹得有一日,我们母子对簿公堂。”
老夫人气得不行,指着儿子骂道:“你这个孽障,一辈子和我作对,我当初就不该把你生下来。”
这一切的话,扶意在门外听得清清楚楚,爹爹是切切实实地护着她了,可她也知道,这件事过去后,老妖怪会赖在这家里,变本加厉地折磨爹娘,直到她死的那天。
要是能买包耗子药毒死她……扶意深深呼吸,告诫自己不该有这样恶毒的念头。
就算对老太婆不算恶毒,她也不能赌上自己的一辈子去对付一个恶人,努力冷静下来,一定有办法,一定能想法子让爹娘过上自在的日子。
而这一日,京城中,祝承乾本以为皇帝在殿上随口一说,加之闵王妃大闹后宫,至少过几天才会颁布赐婚的旨意,没料到一清早,宣旨的礼官和太监,就登门了。
并在同一天,给言家的赐婚旨意,也经八百里加急,直奔纪州博闻书院。