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却说贾政夫妻回了荣禧堂的跨院,贾政唉声叹气,王夫人帕子掩住嘴角,涩着声劝了两句:“老爷也别过于伤心了,且说说如今怎么办罢。”
“还能怎么办?”贾政于这些事情上都并不大通达“不是叫琏儿去奔丧么?你得空去告诉他媳妇,让他尽快启程,别耽搁了。”
“老爷放心,回来我就叫人去说。”王夫人柔声道。
贾政点点头,仰头长叹了一声,起身道:“我去书房里。里边的事儿,二太太你看着办罢。”
王夫人也起身送了他出去,再转身回来后,嘴角的笑意再也掩饰不住,虽然不好笑出声音来,那笑容却是极为欢畅的。旁边伺候的金钏彩云都低了头不敢看她。
“姨太太宝姑娘来了。”
话音未落,薛姨妈母女两个已经施施然进来了。
说起薛姨妈,她是王子腾与王夫人一母同胞的妹子。因要联姻,姐妹两个一个嫁入荣国府,另一个嫁入金陵皇商薛家。去年薛蟠因为与人争买一个小丫头打死人命,王子腾与荣国府都出了不少力,好容易活动着将罪名推到了一个家人身上,将薛蟠摘了出来。王子腾怕外甥在金陵缺少人约束,叫他们阖家子上京来了。谁知事不凑巧,金陵那边还没动身,他自己先升任了九省统制,奉旨出京巡边去了。临走时候,对着王夫人千叮咛万嘱咐,叫她千万帮着约束薛蟠行为。王夫人因为自己也有计量,自然答应。这也就有了将薛家留在荣国府里住着的事情。
“姐姐,我听说府里有事了?”
薛姨妈扶着女儿宝钗的手,施施然进来了。
王夫人笑着起身应道:“可不是么,我们家里的姑奶奶,说没就没了。唉,妹妹你说,这人常说世事无常,还真是这么回事呢。”
又忙着让座,又叫金钏去沏了好茶来。
姐妹两个分坐炕桌两旁,宝钗便要坐在王夫人的下首椅子上。
王夫人笑着让她来自己身边儿坐了,拉着她的手,含笑问道:“这两天没过来,在家里做什么呢?”
宝钗如今十三四岁的年纪,正是豆蔻年华。她身条儿高挑,生的珠圆玉润,现下穿着一件儿米白镶边浅紫色的交领长袄,底下一条肉粉百褶裙,上边绣了大朵的牡丹。明亮的色彩衬得她一张白嫩的脸娇美鲜妍,小小的年纪,竟有些倾城之色。
“眼瞅着就进了秋日了,昨儿我和妈妈一块儿打点衣裳铺盖呢。”宝钗柔柔地笑着。看在王夫人眼里,自是有一股端庄的姿态。
“好孩子,是个懂事的。”王夫人转头看向妹妹“你也是个省心的。”
金钏儿送了茶上来,先奉与薛姨妈。
薛姨妈端着茶,也不客套“姐姐说的可不是么。蟠儿是个淘气的,要是没有宝丫头在我跟前,这日子更是没法过了呢。”
老姐俩说了几句话,薛姨妈便道:“你们姑奶奶,不是比我还小着两岁呢?怎么一下子就没了?”
王夫人眼里闪过不屑“恁大岁数了,怀了孩子,如今孩子是生了下来——也不知道养不养得大,她自己倒搭了一条命进去。”
宝钗低头细细地吃着茶,听了王夫人的话,不免惊心。她的这个姨妈是什么性子,她母亲早就说过。可是,这自从来了京里,每回她在跟前时候,见到的都是温和慈爱的,何曾听她这么说过话?就算是与小姑子有嫌隙,人都死了,这么说话,也有些过了罢?“姐姐,这话可不兴说出来。”薛姨妈看看屋子里,就只金钏彩云同喜莺儿几个贴身丫头在,放了心“姐姐,我们得去给老太太道个恼罢?”
王夫人摆摆手“不必。这会子她心里头正是难受的时候,方才我们大太太递杯茶过去都打翻了呢。等明儿再说罢。”
目光落在宝钗身上,想起方才贾母的话,王夫人两道画的极细的眉毛皱了起来。看老太太的意思,似乎还没打消了让宝玉娶林家那个小丫头的念头。不行,这绝对不行!
这林家的丫头没了娘,那就是“丧母长女”列在“五不娶”的头一个呢。这样的丫头,难道也想配给自己的宝玉?
手攥的紧了一紧,看向宝钗的目光越发慈爱,温声道:“宝玉是个实心眼的孩子,这乍一听说他姑妈没了,今儿就哭得什么似的。我怕他心里憋闷坏了。宝丫头,你素来懂事,又会说话,这两天多替我劝劝他。啊?”
宝钗忙起身“姨妈说的我记得了。”
她说话的时候微微垂了一下头,鸦青的发间插着一支金镶红宝的步摇,随着她的动作轻轻摆动,与颈下的赤金璎珞大金锁相映生辉。
王夫人越发满意,赞道:“好孩子,我就是喜欢你这懂事知礼。”
宝钗抿嘴一笑,略带着些羞涩“姨妈又夸我。”
闲话少叙,再说贾琏这里和凤姐儿回了屋里,两口子也不免要感叹一番贾敏的红颜薄命。
凤姐儿因方才陪着贾母哭了一回,脸上的妆容有些乱了。丰儿忙去端了水来,平儿伺候着凤姐儿挽了袖子,又拿一块儿干布巾掩了胸口。
凤姐儿一面将手伸到水里,一面对着贾琏叹道:“谁能料想姑妈这么就走了呢?上一年来的时候,我听着姑妈说话着实喜欢。唉,可怜留下的几个孩子。”
“姑父还在呢。他是当朝大员,谁还能委屈了表弟表妹?”贾琏不以为意。
凤姐儿嗤笑一声,捧起温热的水洗了脸,坐到了妆台前边,也不用胭脂了,只淡淡地匀了一层粉在脸上。
“二爷真是难道没听过‘有了后娘就有后爹’?”凤姐儿转身,一双丹凤眼盯着贾琏,似笑非笑“林姑父家里几代列侯,他又是位高权重的,就说年纪大了些吧,可这上赶着去给他做填房的人还能少了?你信不信,姑妈的孝期一过,就得有人去给林姑父提亲?”
贾琏眉头也皱了一皱,话虽然说得粗俗,可倒也是这么个理。
“琏二爷在家里么?”鸳鸯的声音传来。
凤姐儿朝平儿使个眼色,平儿忙迎了出去,笑道:“在呢。”
鸳鸯同平儿进来,微笑道:“老太太那儿叫二爷过去一趟。”
凤姐儿忙问:“可是又有事故?”
贾琏起身“我去瞧瞧,你在家里看着大姐儿罢了。”
说着,便往外走。
鸳鸯朝着凤姐儿主仆两个一笑,也跟着走了。
“二奶奶,你说这才过了多一会子,老太太那里又想起什么了?”
平儿坐在脚踏上,给凤姐儿捶着腿。
凤姐儿闭着眼养神。没办法,她管着府里的一应大小事情,既多又杂,每天除过给老太太和两位太太去请安的功夫,家里回事情的婆子们就不断流儿。这会子有功夫,就得歇着会儿。
老太太的心思不难猜,叫了贾琏过去,怕是说林家姐弟,不,是林家表妹的事儿了。
贾母是荣国府里的老封君,凤姐儿自认为将她的心思也琢磨得差不多了。老太太的心里,可是一直都惦记着林妹妹呢。
素手一抬,被凤仙花染得通红的指甲轻动,指着东南角梨香院的方向“明白了?”
平儿手上不停,沉默了片刻,叹了口气“听说,姑太太当初可是没答应老太太的话呢。”
“那又怎样?如今林妹妹没了亲娘,丧母长女,往后说出去都不好听的。老太太若是只对林姑父说接了过来教养,只怕林姑父高兴都来不及的。等到了林妹妹来了,往后的事儿,可就不好说了。”
凤姐儿睁开眼,虽然隔了多少道屋子围墙,目光依旧是望向了梨香院一边儿“那里住着的那位,可是该着急了罢?”
她是个精明的人,琢磨这些是碟子小菜。打薛家的人进京来,二太太一力挽留住在府里,又有一段金玉良缘的话传出来,她还有什么不明白的?不过,就她看来,只怕是二太太的心愿难以达成呢。头一个,老太太那里就不能答应。薛家表妹虽然好,到底是商家出身,老太太眼光高着呢。再者,就她自己看,也不愿意将来宝玉娶了薛家表妹。那丫头看似随时守分,可恁大姑娘了,明知道金玉一说,明知道宝玉身上带着玉,她还成日里挂着一枚金锁进进出出的,这心里打的主意还用说么?
平儿柔声道:“这不至于罢?我冷眼看了这么长时候,她还是个不错的。行事说话自然是稳重的,就连底下的丫头婆子,也都赞一句随分从时呢。”
凤姐儿扑哧就乐了“稳重?你这傻丫头啊”“你也不想想,她要是真的随分从时,怎么会进府没多久就有人传说她比二丫头几个还强?这客居的小姐倒压了主人家的一头,我还没听说过呢。”
平儿也掩着嘴笑了“是心急了些。”
“岂止心急,心大才是真的。”凤姐儿低低地叹了口气“要是真让她配宝玉,恐怕咱们在这府里真难立足了。”
“那二奶奶的意思是”
凤姐儿眼中精光闪动“这等大事都有老太太他们做主呢,咱们大不必咸吃萝卜淡操心去。”
她已经打定了主意,对于宝玉的婚事,还是要站在老太太一边儿的!
晚些时候贾琏回来,果然就是贾母命他这回往扬州去吊唁,若是可以,就带了黛玉回京的话。
贾琏躺在床上搂着凤姐儿抱怨:“老太太也是的,就说心疼吧,可是这姑妈才过去,就要接了人家女儿来,不说礼数,只说人情,也唉。”这弄不好就会得罪人的事儿,又交给自己了!
凤姐儿劝道:“又不是你的意思,实在不行,你让老太太写封信给林姑父,这不就得了?”
“也只好这样了。”贾琏叹道。
虽说是想着尽快启程,可是预备奠仪,租定船只,收拾行李等琐事又占去了几日。等到贾琏启程,路上又耽搁了些时候,到了扬州的时候,已经是九月了。
林烨一身素服亲自迎出府去,见了贾琏,先就一个孝子大礼磕下头去“琏二表哥。”
再抬起头的时候,眼睛已经红了。
贾琏忙从车上跳了下来,过去扶了他起来,揉揉眼睛“林表弟姑妈,姑妈怎么就”
说话间,眼圈也就迅速红了。
林烨不说别的,只道:“母亲的灵柩已经妥善存了,往后要送回姑苏老家去的。琏二表哥且随我来罢。”
贾琏脸上有些讪讪的,忙跟着林烨往贾敏灵位前去磕了头,痛哭了一场。又被安排在客院住下,晚间才得见了林如海。
因说起贾母的意思,又取了贾母的信来呈给林如海。林如海只沉吟不语,林烨却是先自发话了。
“外祖母一片爱惜之心,原本不该推辞。只是我们母亲才过世,热孝未过,又有老父幼弟,姐姐怕是不能进京的。还望琏二表哥回京后,替我们好生分说分说。”
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