作客小说网 www.zkxsw.com，最快更新公文写作知识最新章节！
一、实证研究/描述研究的“基本主题”
如果研究者采用“描述研究”（尤其是“质的研究”）展开自己的研究，那么，这种研究往往具有归纳的性质。归纳研究不可能在研究之前就已经获得了“结论”或“基本事实”，研究的“结论”或“基本事实”及其“关键词”往往在具体的研究过程中逐步产生或在研究的最后逐步提升出来。
但是，即使是质的研究（比如观察与访谈研究），研究者在提交之前，也要做必要的试探性研究，通过试探性研究获得初步的印象和初步的体验，然后在这些初步印象和初步体验中提出自己的“基本主题”。因此，“质的研究”的开题报告应该安排在研究的“中间”，而不是在研究的“开始”。或者说，对于“质的研究”来说，只有等到研究者做了一定的探索性的观察或调查并形成了“基本主题”之后，这种研究才正式“开始”、“启动”。
这样看来，“质的研究”所隐含的“归纳”精神并非意味着研究者可以在开题报告中不确定任何“主题”。既然选择了“质的研究”，研究者就应该接受“质的研究”的挑战，对自己提出更高的要求。所谓更高的要求是指:研究者在开题报告前需要做必要的试探性的研究。对于做“历史研究”的研究者来说，在开题报告前他需要做必要的文献检索和文献解读，并在文献检索和文献解读中提出自己的研究“主题”或“假设”；而对于做“观察研究”的研究者来说，在开题报告前他需要到实地做必要的试探性的观察，并初步提出研究的“主题”以及相关的“关键词”，然后再根据初步的“主题”和“关键词”去做必要的文献检索和文献解读。
也就是说:对于质的研究来说，“基本事实”可以在具体的研究过程中产生和归纳，但是，研究者在开题报告中至少应该经过试探性的前期研究提出自己的“基本主题”并做相关的文献研究。
二、理论研究/批判研究的“基本立场”或“命题”
“选题”意味着研究者确定自己打算研究的“主题”。但论文的“主题”并不见得显示了论文的“命题”。比如，学生地位问题研究是一个论文“主题”，但这个主题并没有显示出它的“命题”（或“假设”）。如果研究者在前言或正文中进一步提出“学生第二”[1]（即“教师第一，学生第二”），那么，这个“主题”就有了自己的“命题”（或“假设”）。
在表述自己的主题时，研究者可以在论文的“标题”中直接显示“命题”或“立场”，亮出自己的底牌。比如:学校即社会、社会即学校、“教学做”合一（这个主题改写为:“教学做是合一的”或“教学做应该合一”）、从臣民教育走向公民教育（这个主题可以改写为:“臣民教育是反人性的教育”或“公民教育是进步教育”），一个真实的假问题——“师范性”与“学术性”之争的辨析、道德虚伪性批判（这个主题可以改写为:“某些道德教育是教人做虚伪的人”；“虚伪的人是违反人性的”；“怂恿学生做虚伪的人的教育是应该批判的”）；
当然，论文的“主题”也可以不直接显示“命题”，等到撰写论文的前言和正文时，再提出并解释自己的“命题”。比如:学校与社会的关系问题研究、湖南农民运动、江村经济，等等。
也就是说，如果研究者在自己的主题（论文“标题”）中没有直接亮出自己的命题，那么，研究者就应该在的前言中以及和论文的正文中明确地提出自己的“命题”并为自己的“命题”提供辩护和论证。
一般而言，只有陈述句才表达命题，它表明事物与事物之间的关系。比如，在下面这些句子中，有的句子是命题，有的句子不是命题:
（1）人是教育的起点。
（2）人是教育的起点吗？
（3）要关注每一个孩子！
其中，语句（2）是疑问句，它仅仅提出问题。语句（3）是祈使句，它表达一种要求、愿望。这几类语句都没有直接描述事件，也这就无所谓真假，因此它们不表达命题。语句（l）则不同，它作为陈述句，描述了人与教育的关系。这个描述也许是符合事实的，也许是不符合事实的，但研究者可以解释和论证它是符合事实的。
严格来说，命题不能用祈使句的表述。但是，所谓“不能采用祈使句”这个说法也只有相对的意义。很多教育研究者还是愿意把“应该”、“必须”、“要”等表达“赞成”或“反对”的祈使句也视为命题，比如让课堂焕发生命活力、反对党八股、教育与生产劳动相结合、改造我们的学习、不能教教材，应该用教材教，等等。原因在于，这些祈使句本身已经隐含了“如果那么”或者“是”、“不是”的语法关系。