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伯乐，春秋时期相马专家，善于识别千里马。其名声之大，我疑得乃后人吹捧使然。韩愈就吹捧得十分起劲。一篇说马的短文，大大提高了伯乐的“知名度”“世有伯乐，然后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有。”论之精辟，也足见韩愈对伯乐何等推崇。除此，他还在其他文章中吹过“伯乐一过冀北之野，而马群遂空”（送温处士赴河阳军序）“伯乐一顾，价增三倍”（为人求荐书）。
相马有术，可以肯定。然而要成为专家，恐不易。相传伯乐对马的特性很有研究。但人们似乎知其名而不知其相马之术。何耶？或曰：伯乐有点思想保守，未将其术传之后代；或曰：其术本来就没什么奇特，人人皆可为之。
春秋时另有一位相马专家，名叫九方皋。伯乐曾推荐他为秦穆公出外选马，他不辩颜色和雌雄，却能观察马的本质。连伯乐也称他能“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”其术之高，有点“登峰造极”寻常之辈无法学到手。
然而，不论伯乐还是九方皋，虽为相马专家，相马之术却未必真得要领。他们仅凭自己的眼力，辨别马之良驽，可靠性很值得怀疑。至于伯乐一过冀北，就把那里的千里马选得一匹不留，就更令人难以相信了。
其实，深得相马要领的倒是孔子。他的办法是“相马以舆”（孔子家语*子路初见）。用现代人的话说，就是要让马拉上车跑一跑，试一试。不跑不试马之良驽则疑，一跑一试马之良驽即分。这等相马较之伯乐不是高明的多吗？无怪乎现在有人提出“向伯乐告别”呢，我看有道理。伯乐选马在中国经历几千年，其使命到了该结束的时候。还是“相马以舆”、“赛马场上选良驹”为好。因为这样相马要客观得多，也准确得多。
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