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“若是偷了别的东西,晋国公府是京城的望族,您傅家也是有头有脸的人家,两家还有姻亲,说和了就罢了。”薛姨娘继续道:“唉,我们也想着得过且过的,只是她不偷别的,倒偷了宫里的御赐,这就难办了啊。我说谢姐姐,您瞧该怎么办?丢失御赐之物都免不了责罚的,偷盗御赐之物,按律当斩呐!”
谢氏的身子一哆嗦,再也跪不住了。她瘫软在地,口中喃喃道:“不可能,不可能!嘉仪不会的,她怎么会偷……”
“唉,谢姐姐,我们私底下也是手帕交,我是很想给您卖个人情的。”薛姨娘冷笑着:“只是……您家的女儿做出来的事儿实在让我们家难堪啊!我薛氏出身贫寒,如今也不过是个偏房,谢姐姐您可是堂堂正正的正室夫人,我是想不到,您的亲生女儿竟也是个偷鸡摸狗之辈啊!她趁着我们家指挥使将军醉酒不省人事,竟进去摸走了财宝,这要是传出去,简直是……”
薛姨娘是个逼退主母掌控了整个国公府的女人,手段岂止了得,心智也非常人能及——尤其是,她比常人更狠、更恶。
她又不似别家的正室夫人,做什么都要顾虑名声;她就是个妾,多难听的话,都能从她嘴里说出来。
如此直白的讥讽,谢氏哪能承受。她趴在地上,突然猛地撑起身子,指着薛姨娘反驳道:“你休要胡说!嘉仪是我傅家嫡女,大家闺秀,她不是贼!”说着竟也有了几分底气,瞪着眼睛道:“晋国公府高门望族,我傅家不过是小户人家,不敢放肆。可这世上也没有仗势欺人的道理!薛姨娘,你说我家嫡女偷盗,你有证据吗?欲加之罪,何患……”
话未说完,那边傅老夫人哆哆嗦嗦地走了过来,举起自个儿的拐杖重重地打在她脊背上。
只听“吭”地一声,谢氏被打倒在地,痛得脸颊扭曲。傅老夫人指着她,骂道:“够了,丢脸的东西!”
下一瞬,傅老夫人朝着上头坐着的徐太夫人俯下了身子,行礼长叹道:“我傅家教女不严,还请太夫人发落。”
倒在地上的谢氏懵了。
“娘!您说什么?”她忍痛爬起:“嘉仪不是贼,她不是啊!她是咱们傅家的嫡女,一言一行落落大方,她怎么会……”
“你住口。”傅老夫人冷冷地瞥着她,吩咐道:“老二媳妇,老三媳妇,你们上来按着你们大嫂,不要让她再放肆。”
“娘,你不能……”谢氏手足无措,不知是慌乱还是悲愤:“我要还嘉仪一个公道……”
二太太和三太太都浑身颤抖着过来了。
“公道?”傅老夫人冷笑。她低下头去,凑近了谢氏:“公道就是,你生的好女儿闯了大祸了……徐家以偷窃的罪名发落她,就是不想让事情闹大传出去,损毁了我们傅家的名声,甚至是守仁的官声!这可是给了我们一个天大的人情啊!你要知道,她原本的罪过,可比这更严重!”
“什么?”谢氏听不懂了。
“傅嘉仪偷的是徐大将军书房的砚台!那个时候,徐大将军醉酒正在书房歇晌……徐大将军的书房设在竹林隐秘之处,一个清白的姑娘家,为什么要擅闯男子的书房,还偏趁着人家醉酒的时候进去?!”傅老夫人咬牙切齿,一字一顿地说道。
而趴着的谢氏已经怔了。
她呆滞地看着前方,如遭雷击。
是啊,傅嘉仪真正的罪名不是偷盗,而是……
傅嘉仪她,她勾引徐大将军!这是不要脸,是不洁,是……是失贞啊!
“失贞”两个字如同一座山,压垮了谢氏最后的尊严。
她说不出话了。
“事情已经这样了,报官我们是不会的。”薛姨娘坐了下来,散漫道:“我看,不如就给傅家姑娘一个小小的教训吧。太夫人,您看呢?”
徐太夫人点点头:“也罢。薛氏,这件事情就交给你了,前头宾客们还在等候,老身先过去了。”
说着起身,由婆子们服侍着出了房门。
傅家一屋子人,都低着头面对一个偏房薛氏。薛氏眉眼弯弯地笑着,上前勾起谢氏的脸道:“谢姐姐,你瞧你。从前我与你亲近,你总是不大理会我,想是嫌恶我的身份。如今看来,这世上的事儿,可不是身份能决定的。您瞧,我的两个儿子受国公爷器重,您的女儿却是……”
谢氏心知薛姨娘是故意羞辱她,以报复她这些年故意的疏离。但她一点办法都没有。
她甚至不得不低声求道:“薛姐姐,是我们家给您闯祸了,您怎么处置都行。只求您别把这件事情外传……”
薛姨娘站起来了,笑道:“那……要教训一个小贼,不若就打几板子吧。来人,去抬凳子,打傅四姑娘三十大板!”
***
“啪!啪!”
惊心的板子声,伴随着傅嘉仪凄惨的哭号在小院里回荡。
傅家上下所有的人,都直愣愣地立在院中,看着被摁在凳子上的傅嘉仪痛苦挣扎。她双手在凳子上划拉着,一板子下来,“哇”一声惨叫着将上身挺起,又无力地瘫软下去。
自幼娇生惯养,她挨过最重的责打就是谢氏手里的戒尺了。可如今……那是宫里庭杖一般的、五尺长的大板子啊!
自家从前也有下人犯错,赏十个板子就能打得下不来床,二十个板子能打得皮开肉绽。三十大板……反正三十以上的,就能死人了。
傅嘉仪受着地狱一般的惨痛。而四周旁观的傅家人,即便是和谢氏不对付的三太太,此时都顾不上看戏,吓得捂着自家女儿的眼睛死命扭着头。大房几个女孩子们更是腿脚哆嗦,傅德明都蹲在谢氏身后。
那谢氏是为人母的,打傅嘉仪,还不如打她。她跪在地上一同痛哭着,甚至低头去求薛姨娘。
打到十下,傅嘉仪的身子挺不起来了,身后的衣裳开始渗出鲜红的血点,她扣在凳子上的手指甲都因为挣扎而折断了。她满面泪痕地看向谢氏,喑哑地呜咽着:“娘,救我,救我……”
谢氏哪里能救得了,薛姨娘身边的两个嬷嬷早按住了她的胳膊。打到二十下,大片的血迹泅透了她的衣裳,每一板子抬起时都有血点飞溅至傅家众人身前,鲜血淋漓也不过如此。傅嘉仪的呼喊声没有了,似乎晕厥过去。
最后几板子已经没有人敢看,那血顺着凳子在下头聚成一个小水洼。傅嘉仪一动不动地趴着,不知死活。
终于打完了。“嘉仪,我的嘉仪……”谢氏无力地往前爬去,勾住了傅嘉仪的手。
“好了,打都打了,这事儿就过去了。”薛姨娘笑着看向傅老夫人:“您让下人将贵府的姑娘抬回去吧!”
傅老夫人面上倒是沉稳。她看都没看那惨不忍睹的傅嘉仪,只吩咐了几个婆子,命她们拿藤椅抬傅嘉仪回府。
出了丑事,傅家众人自然没办法在国公府呆下去,便随意寻了个借口,灰溜溜地离开国公府上了马车。
***
傅锦仪没有料到,这件事情会以这种方式结束。
偷盗么……呵。
她在紫竹林的房间里趁机溜走,就是想让傅嘉仪四处乱闯,闯进不该进的地方。而她此前不着痕迹地挂在傅嘉仪腰间的香囊,要么能够让她被徐策强要,要么让她的罪名板上钉钉。
显然,结果是后者。傅嘉仪没撞上徐策,却撞上了同样想给徐策塞小妾的薛姨娘!
若不是薛姨娘为自家侄女打算,傅嘉仪的出现是挡了她的路,那今日的傅嘉仪就走运了。只可惜……薛姨娘可是个狠的。
她自然不会带着人去捉奸——傅嘉仪当众失贞的话,岂不是不得不进徐家做妾了!所以,她“懂事”地禀报了太夫人,并主动提出为了傅家的脸面,给傅嘉仪换个罪名。既严惩了傅嘉仪,又博得了徐太夫人的赏识,还卖了傅家一个人情!
傅锦仪有些疲惫地闭上眼睛——她原本的打算是,彻底解决掉傅嘉仪,将她送进徐家做妾的。可惜……
不过薛姨娘的处置也令她解了气。三十板子啊,如果不出意外……傅嘉仪怕是要残废了。
马车的轱辘嘎嘎作响,走得比来的时候快很多——自然是因为要急着将重伤的傅嘉仪拉回去医治。傅锦仪低下头,用手指捏了捏还在昏睡中的傅萱仪的手。
傅萱仪被衣襟遮住的颈部,有一个不浅的血点;她两条胳膊上,也遍布着被仆妇们掐出来的紫色伤痕。因为被灌了迷药,她一时半会醒不过来。
傅锦仪不禁笑了。五姐姐,你这点伤可不算什么,等你醒过来去探望四姐姐,可有你高兴的时候了。
正想着心事,马车却突地一顿,傅锦仪的身子往前一冲。
“怎么回事?”她忙问道。
车夫扯着马绳子,一会儿前院的护卫跑过来了,传话道:“五姑娘、八姑娘,前头是指挥使将军领兵过来了,我们要让路。”