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跪一次，众人高呼千岁，为皇后祝寿，统共要跪三次。跪完起来了，大家身上都生了薄薄的一层汗——如今可是春天。而这跪完了礼数还没成，前头大长秋又宣读贺寿的祝词，众人垂首肃立听着，等念完了便又跪一次。
傅家人第一回列席这样的宫宴，跪来跪去折腾一番后，心里才感慨宫中礼数的严苛繁琐。原来那日在明觉寺里虽已经足够多礼了，但因着是宫外，又是一切以佛法为重，臣子与皇室共同用膳的很多礼数都节省了。如今在未央宫中参与皇后娘娘的千秋，才是行了全套的礼仪，傅家人也着实累得不轻。
而据宫人们所说，今日的宫宴还是省了好些排场的，筵席的地点也只是设在皇后的居所未央宫，而不是宫中举办正经国宴的交泰殿。这是因着圣上在病中，皇后庆贺生辰不能太过铺张，才俭省了好些。
饶是如此，大家仍然觉着礼数繁琐、排场浩大。
终于拜完了，傅家人站着等了一刻钟，不知前头在做什么，却只瞧着前头的人们开始动了。傅家人连忙也跟着走，众人慢慢地排成两排穿过小花厅，这才到了未央宫中举办宫宴的麒麟殿。傅家人静静等着前头的人入席，等到所有人都被允许坐下时，竟已经是午初时分了。
从天不亮折腾到午初……还好傅锦仪上辈子进过宫，随身带了不少饼子凉糕一类，不光自己在路上吃了两块，还把那经不得折腾的傅老夫人伺候好了。众人纷纷落座，而直到此时坐在后头的人才能看见前头皇后娘娘和皇族贵人们的身影。
满殿内坐着的都是女眷，没有设男宾的席位。皇后贺寿寻常不会请男子入席的，今日在座的也都是女眷，太子殿下和其余的皇子们会按着礼制在午宴过后前来拜见母亲。
女人们赴宴有个好处是不会一杯一杯地赌酒，但有个坏处就是长舌妇齐聚的地方不免会闹出比男人们更麻烦的乱子来。而此时众人瞧着前席，皇后和其余的贵妇们都笑意盈盈、其乐融融地，看似是和睦的一家人。只是皇室的事情……谁又说得准。
傅锦仪也朝前看去，她能堪堪看清贵人们的轮廓，皇后脸上的神色就看不清了。只见前席皇后坐主位，身侧一位是邱皇贵妃，另一位却是一个陌生的年轻女子——若猜得没错，她就是皇后的儿媳太子妃娘娘了。
太子妃么……傅锦仪记得她不是太子的原配，而是两年前才入宫的继室。若她的记忆没错的话，这位太子妃娘娘今年才十四岁……
和赵太后一样，太子妃是个瘦弱的女子。而相对于她的年幼，太子殿下今年已满三十岁，膝下有两个原配生的儿子。
傅锦仪上辈子进宫多次，但都是去萧妃宫中拜见，从未单独觐见过皇后，对这位新娶的太子妃更没有太多印象。只是如今再瞧，她就觉出些许端倪了。
原配太子妃是太子的嫡亲表妹、汝阳长公主的女儿、内阁辅政大学士陈广的嫡孙女，出身高贵；这位继室太子妃的出身却差得有点离谱了，她只是原配太子妃的族妹——汝阳长公主只有一个女儿，大学士陈广的宗族里人丁也不兴盛，导致陈家拿不出第二个出身同样高贵的女儿嫁给太子，只能选了一个旁支的女儿。
这位旁支的女儿，其父没有爵位官职，不过是依附着陈家过日子的穷亲戚。她嫁入宫中后，太子党维持了和汝阳长公主的联姻，继续享用着内阁陈家的滔天权势，然而对这位继配太子妃来说，她卑微的出身注定了她在宫中的日子并不容易。
这就是傅锦仪所知的太子妃陈氏的起点。高门贵族里不乏这样的人，出身不高却硬要被塞到高处不胜寒的位置，最后的结果大多也不会好了。在众人眼中，这位继配太子妃不过是太子党和陈家联姻的工具，如果她死了，陈家可以很快拿出另外一个旁支的女儿塞进来。没有自己的力量，却要承担太多的责任，这种所谓的工具都不会活得很长。
尤其……这位太子妃嫁进来的时候才十二岁。年幼的女孩子，什么都不懂，却要面对天底下最惨烈的斗争旋涡……
当初傅锦仪也和很多一样，认为这位太子妃活不过一年。遑论太子党和豫王党的倾轧，就凭她的出身和年岁，她连东宫里那些争奇斗艳的姬妾都斗不过，而原配已经育有两个嫡子……
只是，如今已经两年过去了，太子妃陈氏仍然活着，看那模样似乎还活得不错。
她能够以俯瞰众生的姿态坐在皇后身侧，间或给皇后添茶布菜，似乎还在同皇后笑说着什么……能够在表面上得到婆婆的看重和其余嫔妃贵人们的仰视，这对她来说已经是难比登天了，而下头无声看着的傅锦仪则对她留了心。
这是一个有点手段的人——傅锦仪悄声地给她下了定论。
皇后身侧其余陪坐的贵人们就不陌生了。皇后的嫡女和敬公主，邱皇贵妃和她生的五公主，而萧妃和其余妃妾们都坐到了下头的席位。那些后宫嫔妃们衣着光鲜、千娇百媚，然而她们的面目却很模糊——都在笑，笑得意味不明，让人不愿意去深交。
傅锦仪轻轻叹了一口气。
众人小心翼翼地用膳，不多时，前席的高台上头上来两位内监，朝皇后叩拜道：“梨园的戏班子前来给皇后娘娘和各位贵人献曲。”
梨园是宫里养戏子、歌姬、舞姬、琴师一类人的地方，专供皇室赏玩，凡有大的宴饮聚会都会让梨园献艺。皇后微微点头，那两个内监便传了伶人上来。
宫里养的戏子和宫外的果然有些不同，他们稔熟宫廷礼仪，唱词又偏重雅、颂的风范，唱的都是寓意祥瑞的曲子。虽然这曲儿比宫外少了几分婉转随性，却唱得气势如虹，倒别有一番滋味。下头傅老夫人第一回听宫里的戏，一时兴致勃勃地，笑盈盈地看着台上。
而下头许多爱听戏的夫人们也都静静听着，前席皇后与太子妃并几位后宫嫔妃正说着什么趣话，倒对这戏文不大感兴趣。这第一个曲子是寿宴时候都要演的《麻姑献寿》，众人都不意外；等这个曲子完了，下一个曲子却是战国时传下来的《将相和》。
这《将相和》是老生唱的，那梨园的伶人也算技艺精湛，嗓子浑厚勃发，傅老夫人直听得眼睛都眯起来了。而等着这一曲献完了，伶人们跪地叩头领赏的时候，上头好几位嫔妃和皇亲们都夸这曲目安排地好，又夸那伶人的嗓子好。下头的夫人小姐们也赞不绝口。
伶人谢恩不迭，却在此时，上头邱皇贵妃边上的五公主站了起来，笑着和皇后道：“母后，这《将相和》赞颂廉颇和蔺相如两位能臣的典故，的确是个好曲子。只是……女儿近来读了史书，看到廉颇那位大将军盛年时征战四方、威仪赫赫，然而到了晚年便被那新继位的赵悼襄王排挤贬斥，郁郁不得志。”
说着，她轻叹一声：“唉，这戏文里写得恢弘壮阔，咱们听得兴致勃勃。可惜那廉颇却是个晚景凄凉的人，后头的故事可就不那么好看了。”
五公主清凌凌地站着，这话说罢，四周原本热闹的众人顿时都一片死寂。
而徐皇后的神色虽平静，那张脸显然也沉下去了。
这曲子中的大将军廉颇的确晚景凄凉……只是历朝历代手握重权的人物，下场悲惨的大有人在，《将相和》这个曲子赞颂朝臣和睦共同捍卫国家的气节，一贯是被当做喜庆祥瑞的曲目，又有谁会去追究那廉颇晚年的结局呢？
这个五公主……
廉颇晚景凄惨，这话往轻里说，是指责这出曲目安排地不周全；往重里说，可不是含沙射影地指出当今圣上年迈且又身子不好，所谓晚景凄凉，和那廉颇不也有相似之处了？！
而更可怕的是，廉颇死后不久赵国就因为再无良将，很快被秦国所灭……
若这样挖下去的话，这一出《将相和》简直就是丧钟，不是喜乐了。
一想到这儿，上头不光是皇后，其余几个嫔妃们也都吓得脸色发白了。唯有五公主仍旧站着，面上还带着浅浅的笑意，仿若只是在评论戏文。
五公主是邱皇贵妃的小女儿，今年已经十五岁了。因着圣上偏宠邱皇贵妃，连着对这位五公主也宠爱有加，年幼时就册封她为“昭娇公主”。她性子刁蛮，掐尖要强，和皇室对公主“贞静贤淑”的要求是有点背道而驰的，然而圣上却偏喜欢她这样的女儿，倒觉着皇后生的和敬嫡公主太沉闷刻板了，不招人喜欢。
在太子党跟前，豫王因为名分的差距，倒是不敢和太子当面争锋；然而昭娇公主就不一样了，她是女儿身，偶然在皇后面前冲撞不敬，圣上还当她是小女孩的娇蛮，从不会对她翻脸。