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“尸体呢?”许楚皱眉问道。
“已经送到了停尸房,就等姑娘起来前去验看了。”
因为珠儿之死太过突然,许楚也拿不定到底是何缘由。若她真的死于土匪之手,怕是之前自己有一些猜想就要被推翻,所以她不敢轻视,直接取了工具箱随众人一同去了停尸房。
就在这个空挡,萧明珠也醒了,一听说许楚要去验尸,立马就不打瞌睡,直接跳起来也不顾仪表,匆忙穿好衣裳就要跟着前去。许楚自然不会拒绝,她看得出,这位郡主并非寻常女子,是真对验尸探案之事感兴趣。
她虽然没有心思真的培养个徒弟,可若能让更多的人了解到验尸跟尸检之事,许楚也是乐意的。
就算已经天色渐亮,可停尸房依旧是阴暗森然气氛。停尸房不同于别的地方,并未有太多门窗,加上常年都关着,所以并不透亮。眼下众人一进屋子,就莫名感到阵阵阴寒。
之前无头女尸验看过后,张有为已经吩咐人妥善安排了,无非是以无名氏暂且送入停尸房。至于其他,只等破案后在做计较。所以此时大家入了验尸房,虽然依旧觉得空气满是难闻的气味,却并不觉得难以忍受。
萧清朗跟许楚一路行至尸身跟前,纵然光线极暗,可二人也能瞧清楚珠儿头上血淋淋的伤口。除此之外,她脖颈上也有明显的刀伤,然而让许楚觉得奇怪的是,那伤口明明很深,衣服上却没有喷洒上过多血渍。
相比于之前的无头女尸,珠儿的尸体可验看的地方就多了许多,很显然她在临死之前曾奋力挣扎,以至于颈部肩部跟手臂之上有多出抓伤跟咬伤。
许楚简单查看过她的穿着,衣服并非刘家下人所穿的青绿色棉衣,而是质地颇好的绸缎锦所做的棉袄。头发凌乱,手上头上皆没有发饰,可明眼人一眼就能看出,那是有人暴力将东西拽走了,以至于珠儿头发散乱。
她检查过死者的几个穴位后,重新将手伸入死者发间,再拿出来时候就见手上湿漉漉的一片。好似还带着些冰渣,然而奇怪的是,这些冰渣只存在于头皮发根处,发丝上并看不出异常来。
“姑娘可要解剖尸体?”张有为犹豫着问道。
“暂且不用,尸体还处于尸僵时候,体表特征明显。不过若大人允许,通过解剖可眼看她生前曾吃过什么,继而更加精准的推断她的死亡时间,以及行踪轨迹。”就好比之前白骨案时候,他们之所以推断出凶手的身份跟来历,就是凭着死者胃中未消化完的牛肉。
再比如五行案里,吴淞之死的谜团被解开,也是因着他胃中的海鲜之物。
张有为见她说暂不解剖,自然不肯再松口。珠儿之死已经算是突发的意外了,他是实在不愿再节外生枝了。就这,若让刘家人知道之前的无头女尸被解剖,且不说他们认不认可验尸结果,就光说刘文贵那态度,定然就够他吃一壶的。
他倒并非是害怕担责任,实在是年节之下,若刘文贵将此案喧闹开来,必然会使得本县百姓人心惶惶。这也是为何,今日接到珠儿之死的消息后,他第一时间就去安抚了刘家人,甚至还婉言留下刘青云在县衙暂歇。
许楚见张有为没有问题了,也不再言语,一番仔细查看之后,她才带上手套。自然,在这之前,她也不忘特地将驱邪药丸递给萧明珠,顺便让总是探头探脑的她带上口罩跟手套之物。
她虽然喜爱萧明珠的性子,却也深知她并非经验老道的仵作,生怕她无意中上手染上什么脏东西。
“验。死者,女,身长五尺四寸,衣衫鞋袜完整。头顶有水渍,身上有反抗伤痕......”说着,她已经弯腰抬起珠儿手上的胳膊,“胳膊上有抓伤跟咬伤两种伤痕。”
“看抓痕,上深下浅,判断动手之人指甲长且尖锐。”许楚说着,已经用镊子小心将伤口重新掰开。此时伤口处已经不再出血,反而有些泛白,瞧着就如同被浇洗冷冻过的猪肉似的。不过在她看来,无论何等伤口,只要存在那就是有意义的。
果然,片刻后,她竟从最后一条伤口处寻到了一枚断甲。这断甲薄却染着蔻丹,如此色泽应该是专门所做。
许是离得近了,她竟在张有为派人点亮的灯光下,看到咬痕那里四周有一圈异样的淡红。她微微皱眉,褪下一只手套小心用手指触摸,片刻后轻笑一声,“咬痕四周有唇脂痕迹,颜色微淡。且按压印咬合痕迹来看,下手者是年纪在三十到四十之间的女性。身形比死者略高,喜爱打扮。更重要的是,她身上也应该有伤痕。”
说话之间,她已经将唇脂用薄薄的验尸刀刮下放好,而后用布巾将死者指甲缝中的血肉擦出。
可是珠儿的死因到底是什么呢?
她解开珠儿的衣裳,从头到脚仔细打量了一番,见尸斑已经开始融合成大片,且全身已经出现了尸僵情况,角膜微浊,嘴唇开始皱缩,然而按压瞳孔,却见瞳孔仍有反应。
许楚叹口气,只可惜她没有散瞳剂,否则判断起来会更加准确。念着昨夜天寒地冻,加上尸体发根处的冰渣,她揣测大抵珠儿死后被藏匿在冰窖或是靠近结冰的水池等地。那尸体变化现象,就要稍作缓慢了。
她略微皱眉,冷声道:“死亡时间为两到三个时辰之前。”
断定了死亡时间,她才仔细打量起珠儿额头的伤痕跟脖颈处的刀伤。
“额头伤口皮肤卷起,为生前伤,按压头骨有骨折迹象。但伤口界限不明显且边缘并不整齐,周边有皮下出血的瘀伤,可见是来回击打形成,下手者手劲儿不大,疑为女性。”许楚隐隐觉得,好像珠儿的死并不是她之前预想的那般复杂,更多的好像是故意让她查到什么。
“致命伤是脖颈处的刀伤,伤口是刀砍造成,动脉断裂失血过多死亡。”许楚顿了顿,突然凝神看向她脖颈处,片刻后用镊子小心捏了一粒不知是何物的东西才出来。她将东西放到白布之上擦拭,眸色沉了沉说道,“这是东西被泡发了,却不知是何物......”
萧清朗上前,眸光专注打量了一番,皱眉道:“微红发黄,闻之有腥味,好似是......鱼饵。”
许楚闻言皱眉,又看了一眼尸体,而后看向张有为说道:“大抵,今日城郊之行还要如常。只是还劳烦大人稍后派人去刘家一趟......”
许楚根本不会真的以为只是因为自己追查,凶手走投无路之下残杀珠儿以嫁祸土匪。毕竟如此粗暴而满是抓伤跟咬伤的尸体,无论从哪一方面说,都不像是跟土匪搏斗留下的。
只是她不明白的是,既然不是为了引开官府视线,那人又为何这么做?若是担心珠儿暴露行踪,或是因她知道内情而灭口,那又为何冒险送回刘家?
她眯眼深思一瞬,抬头复又问道:“大人,城内可有哪家有活水池塘,亦或是城内是否有水渠、湖泊、河流?”
张有为显然也猜到了她的想法,于是摇头道:“护城河都在城外,早年间本县县城内是有一条大河,只是近些年早就干涸了。”
换句话说,要想造成珠儿身上的水渍跟鱼饵情况,唯有刘家或是城外。然而珠儿死亡之时,乃至今早,郁南县城门是关闭的。
虽然觉得串通城门守卫不太可能,可她依旧看向张有为道:“大人可派人查问昨夜城门值守的守卫,看看昨夜城门是否有异常。”
她说的隐晦,可张有为自然能听懂其中的意思。他刚要反驳,想说自己治下吏治清明,结果一抬头就对上了一双认真容不得质疑的眸子。也不知怎得,他甚是惧怕守在楚姑娘身边这位所谓的公子爷。左右也是一句话的事儿,既然都是为了破案,他也不该太过计较。
守卫那边回话极快,言说四人守门,并没有擅离职守。且因着靠近年关,城门内外早就有人排着队等着开门,他们也没有机会私自放人出入县城。
如此说起来,也就只有一种可能了。她跟萧清朗对视一眼,不言而喻,果然俩人都想到了一处。
萧清朗皱眉,片刻后看向许楚说道:“在去刘家庄子上之前,我们得要先会一会这位刘家少爷了。”
其实在验看到尸体伤口处沾染着鱼饵时候,许楚心中就已经了解了此案。整个案件的布局,乃至她猜测的证据所在,心中都大抵有了揣测。至于刘青云,他既无动机也无作案时间,她实在不知为何要见他。
不过她心里也清楚,萧清朗的性子沉稳,虽说对自己颇为宽容,却绝对不是从不无的放矢之人。既然他说要会一会,那定然是有他的理由。