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渐渐的,就有风流才子开始为这几人写诗正名,最后众人皆知这四位才情极高且性情清高,与一般卖艺女子大有不同。于是,便有了锦州四艳之名。
不过对于这番说法,许楚却觉得并不详实,至少人云亦云的成分居多。毕竟,这四位虽然有些才情,却并未听说流传出什么惊世作品,也未听闻做过什么让人倾佩的善举。
当然,世间男子,又岂是自诩风流的公子哥们,多对这般神秘又高贵的女神趋之若鹜。时间久了,也就抬高了她们的身价。而这些,与她无关,她也不会点破。
因着心里惦记着昨夜闹鬼之事,所以趁着晌午富贵园看戏女眷有退场休息之时,许楚在没有打扰萧明珠看杂耍的情况下,也寻了个由头离开了园子。
几乎是前后脚,一直暗中关注着她的萧清朗,也拱手跟金老板几人告罪,而后带了魏广出了富贵园。
他步伐不乱,却显而易见的比之寻常快了一些,让魏广微微诧异一瞬。自家王爷向来临危不惧,就算皇上跟太后召见,也从不见有过急切时候,却不知这一次为何突然失态。
可等他瞧见富贵园外头环手等着的许楚时候,忽然就恍然大悟,感情自家王爷是追着许楚才出来的啊。
许楚跟萧清朗相视一笑,小声说着话就往所住的院子而去。
“公子当真会相面?”未走多久,许楚就有些按捺不住心里的疑惑,歪头看向身侧的萧清朗问道,“我听说看相之人都相信命数?人当真有命数吗?”
萧清朗见她眸光晶亮的看过来,心里觉得好笑,当下伸手点了点她的额头说道:“命数不命数的我是不清楚,不过昨夜魏延等人连夜暗查倒是费了不少功夫。”
将暗卫用在查几个山庄中做客的商人背景之上,倒是有些有些大材小用了。不过效果,当真不错,差点将她也糊弄住了。
一想到自个刚刚还一本正经的发问,许楚就不好意思起来,她轻咳一声,也不再纠结刚刚的话题了。
此时竹林中依旧冷寂一片,并没有外面悦耳丝竹跟歌舞繁华的靡靡热闹。天色还亮,几人查看时候,比昨夜方便了许多。
此时地上的竹叶明显被风吹散了,却并不妨碍许楚顺着昨夜落叶的痕迹一路向东而去。几人绕过萧明珠见鬼的窗户,未过百米就到了一处假山,而假山另一侧则是一堵半人多高的墙头,之后便是谢娘等人所住的锦绣园。
许楚踮脚看过去,入眼就是两幢相靠极近的假山,而后则是一方水亭。除了那假山略微扎眼之外,余下的布置瞧着还算是雅致清幽,跟四艳的身份倒是匹配,除此之外似乎也没什么特别的地方。
怎么会一点痕迹都没有,就算当真有人扮鬼,也绝不会一点蛛丝马迹都不留。可是,她们一路走来,无论如何细致,都不曾见到一丝肉眼可探的痕迹。
说实话,倘若不是她房中还有昨夜发现的竹片,许是她也会错以为萧明珠当真是看花了眼。
“照金漫山金老板所言,山庄中闹鬼之事由来已久。不过我们一路走来,却并未在金老板房间之外发现任何符咒或者镇魂铃,可见那闹鬼一事要么本就是只针对他一人的。要么,就是金老板本身就是个自私之人,只顾自身安危,并不管山庄其他人的死活。”萧清朗缓缓开口。
这一点许楚自然也想到了,她点头赞同,继续补充道:“之前宴席时候,我曾仔细观察过入富贵园伺候的下人,并没有发现精神不济或者受惊恐慌之人。如此,按你所言,闹鬼之事是针对金漫山所为。”
“可是对于家大业大的金漫山而言,要想换个住处,只管重新买一座庄子或者宅院就是。为何,他宁可活的胆战心惊,也不肯搬离这里?”
这是许楚在今早看到金漫山房间景象之后,心中最为不解的地方。就算是她,也知道惹不起躲得起的说法,难道只是因为莲花山庄是祖宅,所以他才舍不得搬离?
“所以这山庄定有什么隐秘,让他不得不留在此处无法脱身。”萧清朗薄唇微动,冷冷开口。他略微低头,见许楚眉头紧拧,不由喟叹一声,轻笑说道:“在我身边,所遇案件多不可数,你若总这般愁眉苦脸,我只怕迟早会舍不得。”
舍不得什么,他没说清楚,可许楚却十分了然。她心头一跳,目不转睛的看着萧清朗,也将他眼里的情愫看的明明白白。良久,她才眨了眨眼,红着脸移开视线,“可是公子也曾答应过我,让我与你并肩而立而非做笼中之鸟。”
萧清朗的承诺,中如泰山,她自然是信的。退一万步而言,就算他食言,她大不了也是再做回仵作之女罢了,与自己也并无妨碍。
萧清朗嘴角扬起,无奈的轻声说道:“你总将我的心思看的通透。”
许是二人都已敞开心扉,接纳了彼此,所以此时这番对话出来,许楚也只是脸红心跳,并未再有排斥跟恐惧。
如此你侬我侬一番,二人再谈及闹鬼之事时候,就显得轻快了许多。
“不知道那装鬼之人行事,跟金漫山的秘密可有关系。不过能将不露痕迹这么久,甚至将金漫山逼的满屋燃檀香、贴辟邪符咒而未曾被揭穿。可见那人行事利落计划周密,性情定然是谨慎细微的。”
许楚的这番推测,跟眼下她们一无所获的追查探寻恰好呼应。那人布局精妙,又能直戳金漫山的心思,的确有些门道。
既然在竹林中并未收获,俩人也就不再耽搁时间了。再者,现在只是闹鬼而并未出什么案子,也不至于将精力全部投到此处。
杂耍班子一直闹腾到傍晚时分,直到晚宴开始,才将将停下。夜幕降临,晚宴也就移入了富贵园客堂之内,只是戏台子却依旧在院子里。
因着距离不近不远,所以客堂内众人看起表演来,也不会觉得吃力费劲。
晚宴散了之后,金老板就挥手让人准备四绝之一有倾城一舞之称的谢娘的节目。
此时,外面碧纱渐渐被拉起,黑夜中让人瞧着倒是越发朦胧。随着旁边琵琶古筝声响起,却见一抹俏影缓缓出现在纱帐之内,端是摆着的那个起式模样,就足见其身姿如何窈窕。
就在众人赞叹感慨之时,却见那抹倩影已经缓缓而动,轻敏而又柔软。其手指间所带的首饰在灯光下泛着幽幽光亮,隔着薄纱若隐若现,却凭添几分魅惑气息。
此时,光线渐变,也不知是何操作,将四周围的灯光全然笼入纱帐之内。而后,那抹身影就越发清晰,随着身体不断划出弧线,还有纱帐似有似无的翻飞,到让人越发移不开视线。
突然,一阵激烈的琵琶声起,而那抹柔美的身影开始不断旋转,继而缓缓上升,犹如飞天的仙子一般无二。那大红的裙摆腾然绽开,在夜间灯光映衬下,犹如燎原之火明艳夺目,绚烂明亮。
这才是谢娘之舞最惑人之处,炫目中带着对光明的渴望,还有对绽放的追逐跟固执。随着那身影跃过纱帐,突然一股莫名液体喷溅而出,在薄薄的淡黄纱帐之上晕染开来。红衣陡然无力下垂,而后那纱帐之后的灯光渐渐变暗,只留下余光印照一二。
让人更加惊恐的是,那抹倩影在落地之时已经了无声息,甚至没有任何收势的痕迹。而纱帐之上的剪影,也只剩下趴伏在地纹丝不动的姿势。
此时空中还不断撒着花瓣,但凡眼见之处,落下阵阵花雨,沁香袭人。可是此时没有人在觉得惊艳,反倒是感到阵阵诡异。
一旁弹奏琵琶的四绝二姐隐娘跟弹古筝的轻声唤了几声,却不见里面有何应答,索性皱着眉不安的上前入了纱帐。片刻之后,一声惊叫响彻富贵园,也惊得众人再无寒暄的心思。
惊叫声未落,就见金老板等人脸色一变,急忙起身上前查看。自然,身为锦州通判跟州判的宋德容跟唐如才也不好作壁上观,挥手让跟随前来的下人将现场围了起来。
谢娘死了,在众目睽睽之下,活生生的被自己旋舞所用的铁丝勒死。许是死前曾有挣扎,她的死相极为难看,怒目圆睁惊慌万分。
离得近伺候着的小厮跟婢女听到隐娘心惊胆战撕心裂肺的叫喊声,急忙上前,可刚看到里面血乎乎的尸体就都双腿发软瑟瑟发抖起来。
“怎么回事?”金老爷率先奔过去,见几个下人抱着团惊恐万分,急忙问道。
然而就在风乍起掀开一页纱帐时候,他恰抬头瞧了个分明,当即脸色一变。却见纱帐之中的人瘫软在地,一动不动,而那白皙修长的脖颈此刻却有一个巨大的豁口,正汩汩冒着血泡。
他哆嗦拽过身边紧跟着过来的金福,将人推搡过去,命令道:“看看人是死是活。”