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许楚抿唇,见他额上生了薄汗,才笑着从一旁取了手帕帮他擦拭。然后抬头看了看刚刚烧着没多久的火盆说道:“公子火力真大,大冷天的还出汗了。”
说完,她就目不斜视的坐直了身体,将话题再度拉回了宋家之事上。
“另外我见她右手食指的指甲一侧有破皮,不知是否是长期咬甲的习惯所导致的。”
萧清朗茫然一瞬,静默着看着被塞进自己手里的帕子,又遗憾的看了看开始执笔分析案情的那双手,深吸一口气将心头的炽热压下。
还真有些热了……
俩人回到城东院子时候,天色已经擦黑了。萧明珠特地从饕餮楼带回来的晚饭,也不知凉了几回了。
原本萧明珠还嘟着嘴巴念叨,可一听许楚说宋家出了人命,她去验尸了,那丫头瞬间就双眼放光的扑过来。
“楚姐姐,又有新鲜的尸体啦?”
也不知是不是受了许楚的影响,自从上次许楚无意中说起新鲜尸体这个词,萧明珠就开始时不时的蹦出一句新鲜尸体了。
她本来就没什么忌讳,加上模样娇俏,让人感觉不到任何阴暗压抑的气息。所以,在她口中的新鲜尸体,就少了许多诡异跟森然,反倒是像说萝卜青菜似的。
这会儿萧清朗也踏步进入厅堂,明亮的宫灯之下,他脸上的伤痕也显露无遗。使得萧明珠惊呼一声,连声询问。知道他是为了保护许楚而受的伤,且并无大碍后,萧明珠才笑眯眯的戳了戳许楚的胳膊调侃道:“大伯母曾说,伤疤是男人的功勋章。我三叔这会也算是英雄救美了一次啊。”
萧清朗始终含笑的看着自己喜爱的女子跟疼爱的侄女闹做一团,目光温柔深沉,却带着些许欣慰。
有齐王嫡女明珠的加持,小楚日后在京城的路,也会好走许多。
现在的他还未曾发现,自己难得的将心计用在身边之人身上,却也是为了心坎上的人。就好像,为她打算,为她谋划,已经成了一种本能似的。
许楚点了点萧明珠的脑门,好笑的说道:“好了好了,我跟你三叔一下午都滴水未进。你要是再不让人端上饭菜来,只怕还没听到案情呢,我就先被饿死了。”
正说着话呢,那边花无病也笑呵呵的进来了,瞧见萧清朗跟许楚回来,他眼睛一亮就极为客气的拱手冲着萧清朗说道:“三哥……”
然而,还没等他说话这话,就见萧明珠冷哼一声。于是在人前风光无限受人巴结的花无病,瞬间就从善如流的改口道:“多谢三叔的帮衬,如今我准备的聘礼都上路了,最多再过一个月就能到京城了。”
萧明珠一听这话,脸颊倏然彤红起来,一双明媚的眼睛故作恼怒的瞪了花无病一眼。可那眼神,配上红彤彤的脸蛋,却越发显露小女儿心思。
萧清朗轻笑,“你倒是嘴快,那过了十五,你就带明珠先回京城。”
“我不……”萧明珠心头的羞涩还未落下,就听到三叔要让自个走,赶忙握了握拳头愤愤抗议起来。
萧清朗神情淡然的瞥了她一眼,叹息一声说道:“我原本想着让你回京入三法司好生学习一番,待到我与你楚姐姐回去后,在帮你跟二哥求情,让你能与你楚姐姐一道入衙门查案。却没想到,你并不喜欢,既然如此,那就罢了。”
刚刚还一脸反对想着怎么撒娇耍赖留下的萧明珠,半晌才反应过他话里的意思来。于是,再顾不上羞涩跟婚嫁的事儿了,直接哎了一声,就凑到萧清朗身边,殷勤的倒了热茶,讨好道:“三叔说的是真的还是假的啊,你不是生怕我捣乱么?以前我求了你那么多回,你都不肯松口让我去三法司看卷宗,只肯誊抄出几份来让我琢磨。”
萧清朗斜睨她一眼,端起热茶饮下一口,喟叹道:“你说呢?”
萧明珠看他的神情不像作伪,连声说道:“既然三叔需要,那我就暂且回京,日后也好跟楚姐姐一同成为三叔的左膀右臂。”
她说的极为豪迈,眼中满是跃跃欲试的兴奋,看的萧清朗跟许楚不由自主的跟着勾唇而笑。
至于花无病倒是无所谓,左右能哄了人跟自个回去,那就是极好的。听说过几日,西域等国要来朝贡,到时候他正好求了自家老爷子帮着请旨赐婚。
怎么想,都觉得还是早些定下来才能放心。
他刚坐到萧清朗对面,就看到了他脸上的伤。相比于萧明珠来说,这位的眼就尖了许多,只需一瞥,就看出那是女子抓伤的。
于是,一直不曾在萧清朗手上沾过便宜的花无病,再度固态萌发,暧昧的眨巴了眨巴眼睛说道:“哎呦,三……三叔这是被野猫破了相?”
萧清朗斜睨他一眼,似笑非笑道:“对了,我险些忘记了,明珠要是愿意的话,不用急着回京也行。”
“哎哎哎,三叔,吃饭吃饭,你尝尝着鲑鱼,可是我让饕餮楼的老师傅专门做的。”说着,他就已经殷勤的起身,拿了公筷伺候起来。
虽说富贵人家规矩多,时常以食不言寝不语规范自身。可是,显然这条规矩,对萧清朗一行人没有任何作用。
此时,许楚舀了一小勺茄汁搅拌到米饭中,继续说着验尸发现。从血肉模糊之处,到解剖开喉颈继而发现溃烂的烫伤跟致命的烊锡。
她说的仔细,见到萧明珠有些不解的地方,还会用手指在桌上比划一下,引着萧明珠举一反三。
然而与萧明珠的津津有味不同,花无病脑子里不断浮现着各种尸体模样。最后他一脸菜色,看着碗里的散发着浓郁香气的汤汁都有些作呕了。
屋里一片静谧,旁边伺候的人早已两股战战,唯有魏广跟两名侍卫充耳不闻似的脸色毫无变化。而花无病干脆将碗筷推得远了一些,最后实在受不住那些可怖的内容,丢下一句去饕餮楼有事儿就匆忙跑走了。
“花孔雀今儿怎么了?跟有什么追着他似的。”萧明珠懵懂疑惑得看着那抹一闪消失的红色身影,咋舌道,“这么快,是要逃命吗?”
许楚描画尸体骨骼经脉的手一顿,也跟着抬头,犹豫了一下说道:“大概是吃饱了?”
她皱着眉头,心里暗暗说道,莫不是被她跟明珠谈论尸体的事儿吓到了?
于是,与萧明珠的疑惑如出一辙的眼神,就投向了一直一言未发的萧清朗身上。
萧清朗唇角微动,眼底带着些笑意跟无奈,反问道:“可吃好了?”
许楚下意识的点点头,然后任由他去了帕子帮她擦拭手指间沾染的油渍。待到清理干净,挥手让人将桌上的饭菜撤下,他才笑道:“花无病素来胆子小些,对衙门的案子也从不感兴趣,想来这次回京后,明珠还需带他历练一番。”
许楚没反应过来呢,就见萧明珠已经十分赞同的点头应是了,甚至嘴里还嘀嘀咕咕说着什么,隐约好似在琢磨如何带他一同验尸。
她嘴角抽了抽,心里为刚刚突然逃走的花无病哀悼一声。
只是,在她将此事当作带着笑意的玩笑时候,却未看到萧清朗眼底看向门外暗处若有所思的神情,还有略带忌惮的模样。
当初白骨案中的容朗,还有章氏一案中章秀才口中的贵人,无头女尸案中小小婢女隐藏的金珠,加上一而再出现的宫廷禁药。偏生,每一次他派人去打探消息时候,都会晚人一步,所以让素来谨慎的他不得不起疑心。
对自幼一同长大,亲如兄弟的人生疑,对他而言无疑于剜心。也正是如此,他不敢露出一丝声色,唯恐中了幕后黑手的设计跟圈套。
毕竟,这么明显的破绽,实在不像那人行事风格。一个能在朝廷的监管之下,将一城控制在手的人,心思何其缜密,难道真的会为隐瞒金珠之事,而露出尾巴?
他将心中的疑虑压下,再看向许楚时候,就没有任何异常了。
在许楚将验尸结果分析完时候,就见一名侍卫匆匆而来,拱手行礼后,说道:“公子,杨姨娘那名所谓的表哥名为张三,是锦州城西的小贩,只可惜他三天打鱼两天晒网,所以生意上是赔多挣少。他平日里善赌,是赌场上有名的老千。属下查过他的祖上,的确有一户姓杨的偏亲,可是已经多年不曾往来。”
说到这里,他顿了顿,补充道:“至于详细情况,因为时间太短,属下无能,无法确定。”
“另外,昨夜他的确彻夜未归。今早街坊碰到时候,还笑话他是否又在赌坊赌了一宿。属下去他常去的天成赌坊打听过消息,他确实在赌坊待了大半宿。大概刚到亥时时候,因为输了钱还大闹一场,被赌坊的打手赶走了。然后,他又去了不远处的六合赌坊。不过当时赌坊没让他下场,就只让他看了几场,使得他非常不满。”