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接下来的日子，萧清朗几乎日夜不眠的布局，甚至便装而行亲自审问金福等人。因着金福提供的名单，他们得到的消息越来越准确，暗中控制的人也越发多了起来。
而宋德容跟刘让莫在袁大人一行的紧逼之下，也忙于绞尽脑汁推脱当初劫粮跟肖华等同僚身死的嫌疑。如此一来，本还算被那幕后之人控制且井井有条的锦州官场，彻底成了一滩浑水。
先是唐如才闭门不出，却暗中寻了萧清朗密谈。后又有照磨所正九品照磨宋元清、司狱司司狱赵伟品跟狱讼等事务的通判知事赵焕然接连被牵扯进来。
甚至，本该微服的袁大人以代天巡视的名义，公开现身。并且，以迅雷不及掩耳之势，派人夺下了锦州城的控制权。偏生，现在衙门中有他身边武艺高强且背后有重臣势力维护的侍卫把守。
而城外十里处，又有借道而过的朝廷守备军。甚至，接连多个与袁大人有私交，属保皇党的将军入城与袁大人叙旧情。
这般强压之下，莫说刘让莫跟宋德容了，就连容公都不得不暂且停了与锦州城的联系。
随着形势越发紧张，官场上的内斗也消了涟漪。现在，一群人简直就如坐针毡。
可更让他们惊慌的却是，一直称病不出，被容公派人掌控的许勤和，突然宣布病愈。且，就在当日，他自钦差袁大人手中接了张肖氏状告宋德容的案子。
同时，也接了当初劫粮一案身死官员家眷接二连三递上来的状纸。
因为时间过久，且衙门仵作人手不够，就算开棺验尸也颇为费事。所以在李仵作的推荐之下，许楚这名挂在锦州城下县衙中的女仵作，就再度走进了众人视野。
许楚最先接手的，便是经过张肖氏首肯后，开棺露出的肖华尸首。
因为肖华早已身死数十年，如今早就只剩一堆白骨。可正是这堆发黑的白骨，赫然证明死者并非死于匪徒截杀，而是死于中毒而亡。
且不说肖华这处，当初跟随宋德容前去剿匪之人，上至官员同僚，下至身死的衙役官差，白骨都已黑化。让人看得，触目惊心。
“死者，身长五尺六寸，观其骨骼，年为二十五上下。验骨后，骨头未有断裂跟损伤痕迹，且骨伤未沾皮肉，继而可推断并非重伤而死。”许楚起身后，并未将尸骨收敛起来，反倒是往那棺椁内尸体身下铺着的早已腐烂的棉被处探过身去。她小心的用镊子，将那尸体胸腹部对应之处的棉被，一点点收集起来。
正常而言，若死者是中毒而亡，那早已腐烂的血肉中必然会含着毒素。且那些不易降解变性的毒素，也会随着腐败液体而渗入死者身下所铺的东西乃至棺椁底部。
所以，将白骨之下破烂的棉被收集起来，远远要比只查看尸骨，甚至蒸骨验毒要有意义的多。
她的动作极快，加上有李仵作的辅助，不到半日就将所有的尸骨验看完毕。自然，蒸骨之后，她也将附着于骨头之上的一层黑色粉末一一收敛起来。
随着她的动作，那验尸刀手把之上那条银线忽然变了颜色。这让许楚神情陡然凝重起来，不过因为时间太久，且药物早有了形态变化，所以她不敢轻易下定论。
若是尸体还是新鲜的尸体，她还可依照尸体状况来确定此毒是否是她所想的那般。可如今，为着谨慎起见，她为有寻楚大娘相问。
“很明显，这些死者的死因皆是中毒而死。可是到底是何毒物，我还要回去寻人一同研究一下。”许楚简单明了的对袁大人说道，态度自然是不卑不亢，甚至还有几分来自萧清朗一般的姿态。
袁大人皱眉，有些不悦，可像是碍于萧清朗暗中的吩咐，最终也未曾为难于她。只是等她离开后，才低声抱怨道：“让个女子验尸推案，这简直是胡闹嘛！”
一旁伪装做他心腹的暗卫嘴角微抽，翻了个白眼，低声说道：“大人慎言，要知道楚姑娘这般不过半年时间就连破数起大案之人，纵然是三法司也是难得一见的。更何况，她所验看过的尸体，纵然是衙门里行事几十年的老仵作也常会自叹不如。”
暗卫是自萧清朗调过来的，对许楚自然知之甚深。且不说自家王爷对她的情意，这准王妃的事儿绝对没跑。就单说当初六子被杀的铜矿案，就足以让他们这些跟随王爷多年的人信服。
袁大人刚想再反驳一二，可一抬头看到那李仵作对许楚竟然唯命是从，一副恨不能将她所说记录成册的模样，那将出口的话就又咽了下去。
在接了王爷暗中授意之后，他也曾详细调阅过锦州城上下的卷宗资料。如李仵作这般，能破例成为锦州城衙门常住的仵作，其能力不容置疑。
可现在看来，他简直将许楚那小姑娘奉为师傅……可见那姑娘应该当真有两把刷子。
之前袁大人还觉得，许楚之所以名声鹊起，不过是沾了王爷的光。定然是王爷不愿暴露身份，所以才将破案的功劳送至她头上。可现在看来，好像自己当真有些武断了。
他为人虽然迂腐了一些，可到底不是未见过世面的卫道夫。前朝就曾有女子为官，虽说结局并不尽如意，可到底也算是开了先河。如此想来，不过是一个成为仵作的女子，又不能妨碍朝政，自然就更不会让他太过排斥了。
想到此处，他就回头对着侍卫吩咐道：“让人去取衙门中关于当初劫粮一案的卷宗，再将今日所验看的几具尸首生前的验尸单跟卷宗送到楚姑娘府上。就说，本官拜托楚姑娘帮忙查案。”
他身后跟随的侍卫拱手应是，随后快速离去。
回到宅子后，许楚并未耽搁，直接去寻了楚大娘帮忙验看今日所得的东西是何成分。
若说旁的，许是楚大娘不如许楚，可对宫里内廷常用的一些手段跟毒药，她却是知之甚详的。
楚大娘将破败的棉絮用水浸泡，片刻后用银针试探。却见那银针倏然变黑，甚是吓人。随后，她又将许楚送来的依附在白骨上的黑色粉末放入水中，只是须臾之间，所得结果与之前一般无二。
“是鹤顶红，且浓度极高，可见这药提取的十分精细。”楚大娘脸色有些难看，“以我的经验，外面根本寻不到如此烈性精纯的鹤顶红。”
也就是说，这药又是自宫里流出的。
许楚不免想起当初白骨案中顺子之死，他当时就是被芙蓉也就是跟随在萧清朗身边多年的蕊娘，喂了鹤顶红而死。其后，又有锦银坊中章氏之死一案中，宫廷禁药押不芦。
这其中的关系，就算没有萧清朗提醒，她都能想的一清二楚。
只怕，正如萧清朗所说，当初那人就是这般一二再而三的除去锦州城不愿依顺与他的官员。继而，趁机派出心腹冒充真人行事。
就如同肖华，他与宋德容自幼一同长大，且深受宋家恩惠，自然不愿意成为忘恩负义之徒。所以，一番胁迫之后，假宋德容只能对他痛下杀手。
至于为何真正的宋德容尸体会被藏匿在芙蓉客栈内，想来应该是假宋德容还想自他口中套取更多的消息，同时为模仿他的一举一动而不得已让他多留了些日子。
不过这些到目前而至，只能是推测罢了。
另一边，宋德容自开始与刘让莫相争开始，第一次寻了由头前去刘府拜访。
刘府书房之内，残存的未被牵连还有自由的几位官员齐聚在此。而书房之外，除了刘让莫的心腹之外，再无一人走动，甚至于连管家都被远远支开。
“刘大人，今天后晌时候，文书说袁大人已经将当年涉案之人的卷宗取走，看起来颇有严查的意思。若他真要追查，那我们一个可也跑不了。”此时，宋元清一连焦灼，神情格外忐忑。
未等他的话音落下，一旁赵焕然也开口附和了，“我与宋老弟现在根本就是举步维艰，是当真要走投无路了。刘大人，宋大人，咱们明人不说暗话，当初的事儿我们哥俩可都是按着你们的意思办的。要是我们栽了，你们也别想好过。”
他这一说，让刘让莫跟宋德容脸色倏然阴沉下来。
“你这话是什么意思！”宋德容阴森森的冷笑道，“你是要反水不成？”
宋元清一见宋德容的神情，赶忙上前打着哈哈说道：“宋大人莫恼，是我兄弟莽撞了。可他这也是实在没了法子，毕竟虽然事隔多年，可当初的事儿也不是做的天衣无缝。这一验尸，只要断定那些人是中毒死的，那我们兄弟这伪造了验尸单跟卷宗的人，肯定是脱不了干系的。”
“我们都知道，二位大人身后定然还有高人。如果可以，还请大人帮忙递句话，希望能搭救我们兄弟一把。”