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当初,他还曾暗地里埋怨过老仵作,觉得当年他太不近人情,竟然不知为同为贱籍的自个遮掩一二。让那被自己打伤的妇人,得了证据上告到衙门。
许是因为私心,再加上心头的怨气,他在验尸之时常会挤兑与老仵作。久而久之,那老仵作为息事宁人也就不再验尸了。
如今想来,人家纵然过得清贫,可一辈子却从未对人有过亏欠。更甚至,年老之后也能儿孙环绕颐养天年。可自己呢,除了那些昧着良心得来的银子,还是青/楼中相好粉头的几句哄骗,好似就真的是一无所有了。
“你们是说,当初是彭德冠找的你们?”
“是是是,小的不敢撒谎。”冯仵作跟卫大夫见萧清朗开口,赶忙点头。
“可有证据?”
“有。当初他赠我银两之时,是用荷包盛着的。当时我瞧着那荷包精美,就讨要了来,送给了春香楼的姑娘做礼物。”冯仵作也不等卫大夫开口,率先说道。
萧清朗冷冷瞥了他一眼,见他不像说假话,这才再度问道:“可还能找回?”
冯仵作卡了壳,面色几番变化,最终颓然道:“回王爷的话,实在是时隔太久,怕是寻不回来了。”
青/楼的女子素来眼高于顶,又怎会真的稀罕一个精美荷包?更何况,已经一年之久了,就算去了青/楼寻找,只怕也找不到了。
“可还急得那荷包的大致模样?”就在他颓然的无力垂头时候,忽然听到萧清朗追问一句。
他不敢说不记得,只能绞尽脑汁回想,好在他自用的荷包并不多,而经手过的唯有打彭德冠那得来的那个最为精致。所以,一番思索之后,他也简单说其那荷包之上的细节来。
“好像是深蓝色的绸缎缝制的,上边还有什么花样子,小的记得上边有两个芽叶,至于什么花,小的实在记不清了。哦对了,那封口处用的是银丝线,瞧着还会反光,煞是好看。”
萧清朗微微颔首,右手执笔在纸上轻话几笔,随后递给钱县令说道:“让人去缝制了相同的荷包,越快越好,明日要用。”
待到冯仵作将一切交代清楚后,就被人暂押下去。而此时,卫大夫才在萧清朗锐利的目光下,慌张磕头道:“草民当时收的是三张百两银票,那票子是城东苏家钱庄的,上面还有苏家钱庄的印鉴。因为担心被人发现,草民至今没敢去将银子取出,所以银票还在草民家中藏着。”
“当时家中老母亲曾问,这银票是从何而来,我只说是彭家赏给的,还让她莫要在外漏了财白。”卫大夫不敢与萧清朗对视,只能把一颗心提到嗓子眼里仔细交代。
这次,无需萧清朗再做吩咐,钱县令直接让人去卫家查找。三百两银子,并非是小数目,又有钱庄银票做为证据,想要追查当初是何人存的银子,并不是难事。
虽说银票只做一种凭证用,可在钱庄却步步仔细丝毫不敢马虎。除了对外宣扬的账本之外,他们还有一个账本,专门记录何人何时存了多少银子,其银票之上编号跟汉字密押又是什么。最后,再有掌柜的盖上私印,以作留证。
这件事一般百姓知道的并不详细,唯有钱庄内的人,跟衙门中人知道。
直到卫大夫被押下去后,他还有些恍惚。在离开之前,他曾悄悄抬头看了一眼萧清朗,却正对上那双冷意凛然的眸子,使得他本能的打了个寒颤。
审问完冯仵作跟卫大夫二人之后,时辰已经到了傍晚。今日为了验尸审案,他与许楚并未用午饭。好在他习惯了于马车之上准备些零嘴儿,所以倒也不至于让许楚一整日腹中空无。
因为时间已晚,加上白天劳累了整日,所以萧清朗就未再推辞钱县令让人在驿站准备的酒菜。其实若说是为他准备的,倒也不确切,甚至可以说,他能吃到这桌饭菜,大部分原因是沾了许楚的光。
要知道,按着钱县令来说,置办如此体面的酒席,少说也要用半个月的俸禄了。
这顿饭倒是宾客尽欢,尤其是钱县令,简直恨不能直接将许楚从萧清朗身边扣下。就算不在衙门做事,也能帮着教导一些得用的仵作。
也许是因为高兴,他贪了两杯酒,所以使得钱夫人如何拉拽,都没能将他的劲头拉拽下来。最后,只能打着哈哈的跟萧清朗和许楚说着见谅的话。
到最后,萧清朗本还是与有荣焉的浅笑,渐渐就收敛起来,最后直接变得脸色发黑,冷飕飕的盯着钱县令。要不是知道他一心为公,再有钱夫人对小楚的殷切招待,只怕这会儿,萧清朗都要让魏广将人扔出去了。
许楚斜睨了一眼萧清朗的脸色,又看了看有些醉意喋喋不休想要她留在清苑县的钱县令,不禁觉得有些好笑。她略想一下,回头对钱县令带来的师爷说道:“劳烦让人为大人煮碗醒酒汤。”
说完,她紧接着就夹了一筷子嫩藕尖放到萧清朗跟前的碟子里,说道:“你素来吃的清淡,今日的饭菜有些不合口。等会儿散席之后,我给你煮些莲子汤做夜宵?”
只一句话,就让默然不语目光不善的萧清朗放柔了神情。
“你如此说,倒是让我觉得有些老夫老妻的错觉啊。”他声音低沉的小声在许楚耳边开口说道,随之而生的,便是隐隐的笑意跟戏谑。
许楚没好气的斜了他一眼,愤愤的伸手,想要将刚刚帮他夹的藕尖重新夹回来。
然而她的意图,早被萧清朗看穿,未等她的筷子递过去,他就已经将藕尖放进嘴里。瞬间,鲜嫩带着甘甜的滋味就在口中弥散开来,却也不知是因为这藕尖是许楚所夹,还是本就味道鲜美,使得他惬意的眯了眯眼。
一旁缓和气氛的钱夫人见状,连忙捂嘴笑起来。她表情真挚,并未因萧清朗跟许楚天差地别的身份而生了轻视之心,又或者有什么攀附意图。
虽然她自幼就熟读女戒女规,也总被爹娘灌输门当户对,父母之命媒妁之言的观念。可是,见到萧清朗跟许楚之后,她又觉得这俩人之间默契温馨的相处,却比多少门当户对的富贵夫妻更让人向往。
不说花前月下男才女貌,只说对旁人冷漠淡然的萧清朗,唯有看向许楚时候才会流露出一丝温和来,就足以说明他是真的倾心于她的。
再看许楚,竟然如此自然的戏弄与他,不畏惧也并非寻常所见的恃/宠/而骄,倒像是相识多年的随意。单单是这一点,钱夫人就觉得,一般闺秀比不过她。
许楚忽然听到钱夫人轻笑出声,不由大窘,只能干笑了两下。
反而是萧清朗,极为体贴的为许楚添了藕汤,又跟钱夫人说道:“本王见钱大人有些微醺了,不如夫人就先带他回去吧。”
至于许楚所说的醒酒汤之类,他只做没听到。
钱夫人瞧着自家老爷也的确有些醉意,赶忙应声,随后让师爷叫了一名伙计搀扶着钱县令离开。在离去之前,钱夫人还给萧清朗告罪一声,而后快走几步出了门。
门外站着的魏广眼角瞟了一眼钱县令的轿子,心里为他默哀一瞬,怎得就有胆子跟王爷抢人啊?虽说王爷不会对他公报私仇,刻意打压,可只怕也得从旁的地方找补一下了。
还真不用说,魏广说的极对。就在钱县令酒意稍稍醒过来的时候,就听到外面有人说,王爷派人送醒酒汤来了。
于是,他瞬间就忆起了在酒桌上自个喋喋不休的劝说。那模样,就只剩下对许楚说,京城不好,遍地贵人指不定一块牌匾就能砸死个皇亲国戚呢。她到了京城,只怕没法熬出头。
他甚至想得到,要是当时没及时被夫人带走,自个还得语重心长的跟许姑娘谈心,以长辈的身份劝说于她。说不准,还会说出三法司不好,那里定然会有勾心斗角的事端......
想到这里,他就懊恼的拍了拍自个的脑袋。然而,还没等他懊恼够,就见自家夫人已经脸色不喜的端着醒酒汤过来了。
“老爷,妾身亲手为老爷熬了醒酒汤,老爷就先喝了吧,免得明日审案时候再头疼。”
钱县令闻言,心里稍稍偎贴了些。自家夫人虽然瞧着心头有气,可对自己却是真的心疼。如此一想,他就二话不说接了那醒酒汤就灌了下去,那动作行云流水一气呵成。
只可惜,心头的暖意不过两息呢,他的一张脸就紧紧皱了起来。口中的汤药,吐也不是咽也不是,只能耿着脖子看向自家夫人。
钱夫人见状,赶忙上前扶住他,关切道:“老爷可是觉得哪里难受?”
钱县令见她一连无辜,神情担忧,只能闭眼将那解酒汤大口喝下去。只是,等喝完以后,他就连连吐舌道:“夫人啊,屋里可还有蜜饯?”