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众人闻言都是震惊无比,尤其是徐尔路这个行家更是深以为然——气孔从来都是炸膛的罪魁祸首,没有了气孔为害,成品率必然成倍提高。还有不用打磨炮膛,光是这一步便能节省至少十天时间!
其实铁范铸炮的优点还有很多是朱琳渼没说的,例如铁质内范稳定,不容易在浇筑的时候歪斜。还有铁范脱范速度快,在脱范之后炮身还是红热的,像修整炮身不平整之处、钻火门等工序都可以在此时进行,比炮身冷却之后再做轻松数倍。
末了,朱琳渼又简单补充了一句,“当然,工艺细节上的问题自有我来解决。”
然后他便开始对徐尔路及工匠们详细讲述了铁范铸炮的流程。
铁范也属于铁制品,自然得先用泥范来浇铸。所以首先要制泥范,跟铸炮的泥范正好相反,等于用泥捏成大炮的样子。
不过比起铸炮,铸铁范的泥范不必太担心气孔问题,毕竟不会承受太大压力,所以其泥范制作起来轻松许多。
为了脱范方便,铁范并不铸成整个大炮的尺寸,而是分成几段。两千斤炮分四段便可。每段又分为左右两瓣。
铸炮时将每一段的两瓣扣在一起,然后将所有分段摞起来,外层用铁箍上下左右扎紧即可。
立刻便有工匠提出疑问,“万一这浇铸的铜水和铁范烧在了一起怎么办?”
那名家乡用铁范制造农具的工匠笑道:“铸过锄头、铁叉的都知道,铁范内壁是要刷隔层的。村里的铁匠多用细灰、泥沙加水涂在内壁上,然后再用煤灰加水刷一遍。”
朱琳渼点头,“正是如此。”其实这铁范内壁的覆层和砂模铸造用的原料相同。后世用来铸造的型砂一般都是极细的沙粒、细粘土、桐油、碳粉混合而成。不过铸造千斤大炮这么大的部件倒也不必这么精细,用土法就足够了。
待确认制范工匠们都搞清楚了工艺细节,朱琳渼便吩咐大家开始制作铸铁范用的泥范。
制作大炮形状的泥范比之前更为简单,现下的制范工艺为了保证整个泥范的均匀,是要将泥范架在一根巨大的木杆上不断转动,利用离心力使各方向均匀。
圆柱形的泥范自然更方便用木杆旋转,不像铸炮用的泥范,还要加很多木件支撑。
这些工匠端的技艺熟练,仅用一下午工夫便将泥范制好。朱琳渼为了加快泥范干燥的过程,还让工匠在泥范外层的原料里加了些石膏。并且为保险起见,他还让工匠们多制了几个泥范备用。
待工匠们将泥范置于棚中,剩下的便只有耐心等待其阴干了。
经过一天的接触,朱琳渼了解到这个徐尔路是名举人,来管理赣州军器局不过两个月时间。
是杨廷麟为了铸炮,才依靠自己的私交请他从上海辗转水路来到赣州帮忙的。
徐尔路原以为自己对铸炮已颇有心得,但这次见了朱琳渼之后才知道人外有人。
除了这铁范铸炮之外,交谈之中陈州王提到的什么线膛炮、后膛炮闩、光学瞄具之类的概念听得他瞠目结舌。虽听起来都极为匪夷所思,但让朱琳渼这么说出来,却又让他觉得非常合理,甚至很快就有望实现。
是夜,徐尔路亲自送夜宵到陈州王下榻的驿馆,然后趁机讨教些“高精尖”的铸炮知识。
朱琳渼也不藏私,有问必答,到底能为大明多培养一个技术人才是一个。
后来两人从铸炮说到火器,从火器说到自然科学方面,最后朱琳渼干脆将各种数理化知识想到什么说什么。
这徐尔路也颇了得,本身就有很扎实的近代科学知识底子,朱琳渼所说的东西他竟能听懂了五成去。
他越听越是惊讶无比,各种闻所未闻的概念、定理、公式朱琳渼信手拈来,而且思考问题的角度极为新颖,片刻工夫就让他有茅塞顿开般的明悟。
眼看夜深,他不敢耽误朱琳渼休息,便要起身告退,临走前无不感慨道:“下官祖父钻研几何、算学经年,下官自以为他是大明在这方面的翘楚。今日遇到殿下,方才知道下官所知实在有限。”
“钻研几何、算学?”朱琳渼心中一跳,还自以为是翘楚?他忙问道:“敢问令祖尊名?”
徐尔路肃容拱手道:“回殿下。下官祖父乃是崇祯朝内阁次辅,讳上光下启。”
“光启?”朱琳渼愣了一下,徐光启?!
怪不得敢说是几何翘楚,这是中国第一个翻译《几何原本》的学者,大明的“中科院院士”啊!
他猛然想起徐光启有五个名字带有“尔”字的孙子,皆有一番学识,最终繁衍出一个庞大的家族。现在上海的徐家汇便是由于他们从前聚居于此而得名。
那这个徐尔路应该就是其中之一了。
难怪他对几何、数学之类基础扎实,又对铸炮颇有研究,原来是家学渊源。要知道,历史上自从徐光启去世后,大明就很难铸造出质量过硬的红夷炮了。
杨廷麟能请到徐尔路来管理军器局也真是得了一员良将。
朱琳渼忙揖礼道:“久仰久仰。令祖实乃大明几何学启智第一人!在下所学,也有很多是源于《几何原本》的。”
“怎敢当。”徐尔路忙谦道,“他老人家若还在世,恐怕也得向殿下讨教一二。”
于是之后几天,徐尔路只要有空便来缠着朱琳渼讨教各种知识。
朱琳渼索性按照徐尔路的基础,开始给他上起了高中数学以及初中理、化课程,这样学起来也能比较系统一些。
三天后,朱琳渼便让人将泥范搬到通风处,并在五尺外放置炭火用烟熏制。通常铸炮泥范要阴干一个月以上,但他可没这么多闲时间。
他这么做其实并非莽撞,一来制铁范的泥范是分成了四段的,比制炮的泥范小得多,也干得快。二来这泥范上有微小的裂隙也不要紧,烧干前用泥水抹平即可,铁范不像大炮那么娇气,它是可以修补打磨的。
趁炮还没开始铸造的工夫,朱琳渼让乔千返回龙南,将那个从澳门招来的名叫安东尼的试炮手带来赣州。他最近一直在做炮兵的理论教官,眼下正好可以让他来军器局发挥一下专长。