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待散了朝,曾皇后携太子及一班太监、侍女返回慈庆宫。黄鸣俊亲率麾下军士充作禁军聚守慈庆宫,刘若鳞所部的御营皆被赶去了外围。
朱聿奧自率一班朝臣去准备国丧及新君登基等一应事宜。
其后隆武驾崩的讣闻遍传天下,停音乐、嫁娶、祭礼百日。整个天兴府处处缟素,举国哀悼。各级官员于署衙内斋宿,而宫中则设了几筵,朝夕哭奠,将一直持续到十数日后。
次日一早,黄鸣俊得士卒急报,言王应华携曹宏祖部近三千人马已至天兴府外十多里处。
曾皇后顾虑到王应华乃唐王心腹,而天子将行登基大典,正是紧要之际,即令曹宏祖于城外扎营,又命黄鸣俊亲率麾下人马驻守天兴府各门,以防有人将曹宏祖部放入城内。
但她此次为抢在朱聿奧之前为先帝发丧,只带了数百骑兵匆忙赶往天兴府,连同之前派回来防堵官员外逃的兵马,一共也不过八百人。
曾皇后也是颇有胆气,便让这八百人皆去守城,身旁仅留了数十名侍卫。左右她这几日都要几筵殿中哭祭,倒不用担心有人意欲对她不利。
直到三日后隆武大殓仪毕,黄鸣俊所部大队人马才携真正的太子到了天兴府。
翌日,新帝登基。
王应华先率礼部官员祭告了天地宗庙。至吉时,整个皇宫钟鼓齐鸣,曾皇后身着衰服,怀抱小太子,缓步登上奉天门开始祷告。
同时鞭声响起,文武百官于奉天门外齐跪,朝着太子方向五拜三叩。
待得一应过场走罢,曾皇后携太子下了奉天门,行至奉天殿前,于龙椅上端坐。众臣鱼贯而入,肃立在御道两侧,片刻之后,庞天寿捧出了继位诏书开始高声宣读。
“朕惟受天明命,统御华夷同跻于熙,列圣相承……
“乃遵遗诏以五月二十日祗告天地祖宗社稷,即皇帝位,奉祖考之洪祐,仰明之永图……
“惟兹临御之初,宜有涣颁之号,其以明年为泰征元年,大赦天下,与民更始,所有合行事宜开列于后。”
整个登基大典极尽简朴,能省的都省了,甚至都没让教司坊派乐工参与,饶是如此,冗长的仪式仍是把小皇帝饿得不住啼哭。
至礼毕,朝臣皆去,曾太后立刻与小皇帝返回慈庆宫中。
又两个时辰后,便有黄道周携一应重臣以白布裹纱帽,遍身素服而来。
曾太后见黄道周、路振飞、黄鸣俊、何楷、朱继祚等人齐聚,自知这是有事要与她商议,便将新君交给乳母,又屏退左右,这才道:“吾儿初继大位,还需诸位大人多为社稷费心了。”
路振飞和黄道周对视一眼,率先拱手,直奔主题道:“禀太后,我等正是为大明社稷安稳而来。”
曾太后点了点头,除了杨廷麟人在江西,眼前这数人几乎便是小皇帝在朝中的全部班底了,他们能主动前来为皇帝谋划倒是让她甚感欣慰。
显然几人先前已有讨论,此时皆由路振飞一人代言,“虽时下皇上已承大统,然,朝中局势却仍未可称稳。”
曾太后再次点头,同样有话直说,“唐王监国已久,此番虽去监国而改辅政王,但其权柄仍不得稍减。以皇室宗亲主政,此终究不是长久之计。”
黄道周、路振飞等人没想到太后竟把话说得如此直白,这意思根本就是要他们设法扳倒唐王了。
诸臣再次相互对视,旋即同时跪伏于地,压低声音道:“臣,谨遵懿旨,自当尽心竭力。”
待曾太后让几人起身,路振飞又道:“时下朝中形势,内阁有黄阁老坐镇,加上我等数人,”他向身旁扫视一圈,此时屋中几位竟均是内阁大学士,“至少不落下风。
“而六部之中,最重要的吏部和户部皆是唐王的人,有取仕之权的礼部同样是王应华任尚书。如此,令出内阁不难,但想要真正执行下去,恐怕就没那么容易了。
“此外,五城兵马司及御营都统亦是唐王任命。眼下虽人马不多,但假以时日扩充御营,整个天兴府的军权便尽在其手了。”
朱继祚补充道:“还有都察院,八成以上的御史皆出唐王府。这些言官甚至比六部官员更难对付。”
曾太后对这些自是早有预料,旋即环视众人道:“诸位大人可有良策?”
路振飞揖道:“回太后,臣以为,当用此消彼长之策,徐徐图之方可。”
未等他继续说下去,便闻庞天寿与门外禀道:“启禀太后,姜正希姜总兵求见。”
“姜正希?”曾太后略为惊讶,姜正希虽算是她的人,但其级别显然还不够参加眼下这次会议。
她犹豫了一下,还是对庞天寿道:“让他进来吧。”
待姜正希进屋,先匆忙行了礼,又取出一份塘报交给身旁的黄道周,而后神情激动道:“衢州大捷!这份塘报刚至天兴府便被我截住,因为事关重大,只得直接来禀于太后知。”
黄道周急忙展开塘报,刚看了前几行便动容道:“果然大捷!陈王所部趁衢州虏军空虚,奇兵北出仙霞关,已于三日前智取衢州!虽斩获首级不多,但缴获建虏囤于衢州的粮草数万石,并辎重、旌旗等物上百车。”
“陈王真将才也!”黄鸣俊闻言盛赞道,“先取仙霞关,再下衢州城,如此博洛后援尽断,纵然其想从西侧杉关输粮入闽,亦已无粮可送了!”
黄道周继续向下念道:“此外,陈王还策反了已降虏的方国安部。待衢州城落,方国安即举义反正,重归大明。其率所部两万人马正于绍兴府擒杀虏贼伪官。浙江中东仅有虏军不足两千,且散于数城,绝无可撄其锋之兵。”
他将塘报捧给曾太后,惊喜道:“太后,方国安此时怕已取下绍兴。有了他这队兵马,若不出意外,至多月余,浙江便可光复!”
“现在只待除灭博洛这支虏军,江南便已尽归大明。”路振飞同样满脸喜色,忽而,他又抚掌笑道,“我这此消彼长之策,却正可借陈王这番大捷之势!”