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自古吴王好剑术，国人就多伤疤；楚王好细腰，宫中就多饿死。那披香殿上不过就是多铺了几张毯子。
沐晟不以为然，其实朱明月也不见得有多感触。就如名门富户和贩夫走卒，官宦人家和平头百姓，身在其位，高人一等，为何不能心安理得地享受这种得天独厚。尤其所谓的盛世江山，民间百姓的贫疾苦病，从来都在所难免。
以此类推，反观到东川府。
东川的城中入眼之处几乎是处处规整、处处和乐，百姓安居，生业兴旺。府城之繁华，街道之气派，比之富庶江南也不遑多让。难怪孙兆康不过是区区地方官，其正室孙姜氏居然被朝廷封为正四品的诰命夫人。
“为官的优渥阔绰不难，难的是当地百姓也生活富足。”朱明月道。
沐晟将窗幔掀起来一些，慢声道：“一张毯子就引发你这么多感慨，连带还能与眼前所见扯上关系。接下来你是不是要说，且不论元江府为何有这样的实力哺养东川，对滇蜀的百姓而言，元江的贡献，都是不言而喻的？”
谁说他是莽夫。
朱明月淡笑道：“除了曲靖府和东川府，其余的地方小女都没去过。但仔细想一想，剩下的寻甸、顺宁、普洱府，甚至是乌蒙和芒部，比之眼前的东川府，也不会差到哪儿去吧！”
一切都是元江府的手笔，一切也都是元江那氏的功劳。
“不是这些的话，元江多年来屹立不倒，地位超然，你以为是因为什么。”沐晟瞟过来一眼。
朱明月道：“小女看王爷的架势，分明是冲着元江府去的，但元江有此等能耐，不得不让人投鼠忌器。王爷步步为营，步步谨慎，是否就是怕牵一发而动全身。”
既然怕，为何不继续忍。
元江府再骄横跋扈，起码让几大府城的百姓安居乐业。
“再难捕的鼠辈，也终究是鼠辈，时机成熟了，自然要除之后快。否则养鼠成患，终酿大祸。舍眼前小利，才有将来的长治久安。”
沐晟的几句话，像是品酒谈天一般不经意地说了出来，却道破了太多的殚精竭虑、深思远谋。
朱明月也没有想到他能说出这么一番话来，不禁抬眼看他。却见对方端详着自己半晌，下一刻，忽然俯身凑过来，在她的额头亲了一下。
“给你个奖励，算是多谢你刚刚在茶楼对张三的收服。”
“……”
朱明月吓得往后躲了一下，却没躲开。男子温热的气息拂在她的眼睫，然后额头上一抹柔软的触感，一吻即过，蜻蜓点水一般。
就这样，在陌白街上发生的事仿佛一场匪夷所思的梦，一觉醒来，不留丝毫声息。整条街上的人在一夜之间被全部更替，又在一夜之间全部换回来，隔日清早，各家各户，亦如往昔。这样的效率和手段，利落得让人生畏。
而不知从何时，东川府的街巷中已经流言四起：从最初沐晟冲冠一怒为红颜，不远千里赶去互市，英雄美人，良缘佳话，被津津乐道了好一阵子，然后变成孙兆康献宝不成，被当场逮到收受赃物。到了现在，元江府贱民大闹东川府衙，禄氏土官与流官知府打对台，土官禄弘铭与流官孙兆康面和心不合，元江府与东川府隔省勾结……
坊间闲聊，一件事会有几十种说法，传什么的都有。挑挑拣拣，总会出现这么三个关键词：茶商、沐家军、元江府。
与此同时，更引人震动的消息却是：在沐晟亲自护送马帮经停东川的时候，云南十三府的军师萧颜以病弱之躯率领一支仅有百人的队伍，剿袭了勐佑的一伙匪寇。勐佑在凤庆县西部，离云县不远，而那伙匪寇恰好也是摆夷人，盘踞在顺甸河畔的一个小村寨。有人因此说，这就是抢劫茶商的那一伙人；也有人说，云南地界上的很多匪寇其实都与那氏土司家族有关系。
元江府勾结贼匪？云南藩王要动手收拾那氏了？元江府凭借雄厚的势力，会不会拥兵自重、跟朝廷对抗……之前很多没有被提及的人和事，都渐渐浮出了水面，尤其针对元江府褒贬不一的争论更是甚嚣尘上。津津乐道变成了人心惶惶。就连这次沐家军的护送之行，都被人说成是暗中调兵的一种掩护。一时间，流言在整个滇蜀大地传得沸沸扬扬。
此刻与所有流言相关的那个人，却悠然地在石桌边下棋。
自己跟自己下。
张三蹲在石桌旁，两腿发麻。他被关在知府官邸的柴房两日，顿顿稀粥腌菜，连个馒头都没有。吃不饱，饿得腿发软、双眼冒金星。
“小姐，咱们究竟在等什么啊？”
当然是在等鱼上钩。
朱明月坐在藤桥一侧的缠枝木桩上，闻言转过头来，笑靥清淡地看着他：“自然是你的那位朋友。”
张三仰着脸，只觉得面前少女的一张脸都是金光点点，分外灿烂，“已经过了两个时辰，他怕是不会来了……”
他好饿，饿得头晕。
“他若不来，你全家就一起去跳红河吧。”
那厢，飘来男子凉凉的话。
“小的、小的……”张三整张脸都垮下来，委屈地蹲到一边。
这回与上回不一样，他不敢再折腾，尽了十分力、十二分的力，能用的老关系都用了，不惜代价地找，挖地三尺。以至于寻而不得，心焦上火，急得满嘴都是燎泡。
“有些事，不是尽力就行的。”这位天仙儿似的小姐，与他这么说。
而她还说：“但我不关心你怎样做，我只要结果。”
张三越想心里越苦，然后很自然地想到一直被关着当人质的婆娘和刚满月的儿子，忽地红了眼眶，悲从中来。
等他哭了一会儿，抹了把脸，又觉得没人搭理他，也没什么意思，于是肿着一双眼睛跟朱明月套近乎：“沈小姐怎么不跟王爷下棋呢？”
阳光透过树梢筛下安静的树影，朱明月在树荫下正捧着一本线装书在看，忽地想到了什么，转身与他道：“我对下棋没什么兴趣，我比较想知道的是……之前那幅唐代的《围棋仕女图》绢画，可是你卖给孙知府的？”
为了选一件名副其实的宝贝献给黔宁王府，孙姜氏几乎把官邸里的所有珍藏都拿来给她掌眼，那幅绢画是其中之一：高约四尺，托裱画心，卷轴镶覆，画工淡雅优美，栩栩如生。一眼看去，险些当成是真迹，然细细验看，才发现同样是赝品。
“是、是……小的。”
张三咽了口唾沫，心虚地别过脸。
“都说没有胆量，发不了横财。但你造假的手艺当真不错，与那白玉杯一样，孙知府自从买到手中，听说一直如珠如宝爱不释手。”朱明月淡笑道。
与寻找真迹比起来，仿制和造假有时候更难。尤其像假造绢画这样的工程，要仿人物、仿书法、仿图章，还要做旧。没有手艺不行，手艺不精不行，工序繁杂，相当费神。当然，做出一幅好的赝品，就会像张三这样一本万利。
地上的人咧开嘴，终于露出了几分笑模样，显然是提起老本行，本能地有种优越感，“每个时期的绢画都有自身特点，细看之下，总会有些小痕迹。外行人看不明白，内行人若马虎了也瞧不出来，像沈小姐这么年轻，又眼界宏阔识见精深，一定系出名门。”
张三是在捧她。可他并不知道面前的这位，是真真正正的名门闺秀，还是暂代过宫中六局一司的掌席女官。
朱明月有几分好奇地问道：“那你是怎么造那幅画的？单是丝就不好挑，织成绢要透而薄，唐以前还一律用生绢……经纬粗细，还有光度……若要做旧，最起码你一定是见过真迹的。”
唐时用绢作画，唐玄宗以前都是生绢，到唐玄宗时才开始用半熟的热汤入粉，并把绢丝捶扁，到了宋朝就把绢煮熟加浆了。宋时的绢画经纬皆是单丝，经稍粗，似双丝。宋中期，经纬丝粗细相同，颜色与藏经纸相似——孙兆康手里的那幅既是生绢，丝线细而纹理稀，手感精润密致，年头也够，有鲫鱼口和雪丝，丝毫不像是伪造。不过是其中的一个字用错了，真真是美中不足。
朱明月想到此，琢磨着看他：既然做了赝品卖给孙兆康，必定不止仿造了这一幅，那么《围棋仕女图》的真迹十有八九是在他手上。
张三摸了摸脖子，讪讪地道：“其实那幅画也不是小的仿的。单是看年头就不可能是本朝的东西，小的寻到后，也差点以为是真迹，却是其中一个假字被用成了真字。后来小的仿造着做了几幅，都没能盖过了原画去。不过沈小姐喜欢的话，小的自当把那幅真迹寻来送给小姐……”
价值连城啊。
张三说完，一阵痛心疾首。
朱明月的眼睛却亮了一下，“不是本朝的东西？”