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临汝公主和亲的消息传到正在北上的秦王队伍中，宋霑一反常态，之前那刻薄话一点都不敢再说，反而看着青筋暴起面色凛冽杀气如有实质的秦王，小心翼翼道：“不是卿的错，真料不到平日里严荪那一堆个个义正词严正气万分的大臣，居然真做得出来推出一个弱女子去和亲，割地赔款的丢人事来。”
“这是要逼你反，你若有反心，这个时候反，百姓们刚知道不必打仗了，可以回乡了，你却再兴干戈，谋逆君上，人人可讨之，众人喊打，你占不到好处，就算勉强要个清君侧的名头，也太勉强，时局、时机，都不合适。”
“临汝公主虽说娇生惯养，但过去慕容延应该也不会亏待她，来日大业一成，接回来好好荣养补偿便是，千万不要为了一时之气，做出什么不可挽回之事来。”
李知珉面无表情，翻身上马：“传令三军，急行军。”
广袤的荒原一望无际，马骑得飞快，秦王在风中驰骋着，脑子却一刻不曾停过。胸中一团乱，生平头一次，他对自己产生了深深的怀疑，自己这些年，什么都没有得到，想留的人，留不住，想护的人，护不到。
自己的人生，兴许就是一个错误？
已经这么努力了，还是什么都做不好。
挣扎什么，努力什么！一切都是错的，不被期许的人生，怎么挣扎，也挣不开的命运。
难道要放弃？
一艘海船，将母后，弟弟妹妹都接出来，去海外逍遥自在，管他什么家国天下！谁稀罕！
又或者，点齐兵马，杀回洛阳，弑父篡位，干他个天翻地覆，痛快淋漓！
猎猎的风吹得他头脑渐渐冷静下来，慢慢放缓了下来，高灵钧气喘吁吁追了上来：“王爷，找个地方歇一会儿吧？宋先生说，如今和谈期间，咱们不必赶太急，否则被人暗算了不好。”
李知珉没说什么，知道大部队骑兵不过一千骑，又各有任务，自己一马当先跑了这么久，如今跟着自己的也就一百骑左右，是要找个地方等等大部队的，高灵钧是怕自己出事，这次他北上，也是特意绕的远路，以防被别有用心的人埋伏。
如今自己是这些跟着自己的人的主心骨，若是自己先放弃了，他们又当如何？
他到底是个心性坚忍之人，虽然动摇了一瞬，还是很快收敛了那些纷乱的念头。放眼看了看四野，苍苍翠翠青山碧野，山河静默，家国如画，岂容铁蹄踏碎这如画江山，自己这半生，或许对不起许多人，却到底不曾有负自己身为李氏这个皇者之姓，无愧于国无愧于民。
过了一会儿前锋回来报：“前边有一处山庄，听说主人家十分慈善，收留了许多流民弱女，和看庄的人说了，是过路的军汉，想要在山下借个地方喝点热水，歇歇脚。看庄的进去禀报主人家，同意了，只说一不要扰了收留的百姓，二不能骚扰妇孺，三不能不许往后院去。”
高灵钧笑道：“如今乱世，这庄子看来也是哪户世家的，才有这底气了，不过如今还未打到这里，还算安全，再往西边，就不好了，到时候怕是未必敢再收留流民。”
李知珉并不说话，高灵钧也知道他如今心情不好，并不敢说话，只默默护送着他往前走。
过了一会儿宋霑被禤海堂护送着，也气喘吁吁地赶到了，一队行人行着，果然看到一处山庄，青瓦白墙，庄子下有颇为宽敞的河水环绕着，唯有中间一处庄门通往里头。高灵钧便点了十来骑亲信簇拥着李知珉进去了，其他的都在山庄外候着。等过了庄门，再进去沿着石路走了一段，路两侧都种着苹果树，正是苹果树开花之时，空气中满是苹花香气，叫人心神一爽，之后便听到了孩子的笑声，原来路的尽头，是一处颇为宽敞平整的场院，场院当中有孩子们在奔跑追逐玩闹着，有几个妇人在一旁看着他们，手内都有着针线活，远处河边也有人在杵衣晾晒，衣服在风中飘扬，再细听起来，甚至还有儿童朗朗的读书声，鸡鸣狗吠声。他们一路行来，见多了乱世的人间地狱，忽然见此安居乐业的世外之地，人人都觉得一阵恍惚。
孩子们看到他们骑着高头大马进来，都大叫着好奇的上来围观，又有天真的孩子叫：“有客人来啦，四嫂嫂！有客人来啦！”
有几个穿着干练的妇人迎了上来，满脸笑容：“是老林说的过路的军爷吗？请里边坐，喝杯热茶再走。”
高灵钧笑道：“你们这儿好啊。”
那妇人笑道：“多亏这边的主人家仁慈，收留了我们，家里打仗，乱着呢，带着孩子逃了出来，一路乞讨，在路上有人指点我们来这儿，果然有人收留，给活儿干，给地种，给孩子吃穿，还给孩子教书，真真儿是观音菩萨显灵啊！我们这儿家家户户都供着长生牌，每日替小小姐念几声佛，保佑她长命百岁呢。”
宋霑赞道：“果然是厚道积善人家，但愿兵灾不要祸及这里。”
有妇人笑道：“可不是？听说是主人家的女儿身子不大好，因此想要多积善积福，路过这儿的流民，若是不想留的，会给热茶热食吃了，送一份干粮食水，再走，若是想住下，有劳力的就分一块地或是一份差事耕作，或是种地，或是养鱼，或是养果树，种菜，都可以，能织布做针线活的也能分活儿，只有孩子不需干活，可以免费读学堂，读书。”
禤海堂呵呵了一声笑道：“那若是碰上那等好逸恶劳的无赖，只想占便宜混吃等死的呢？”
妇人笑道：“那肯定不行，来几日若是不干活，那立刻就被逐出去了，主人家这儿的护院厉害着呢，个个手上都有着真功夫，不少孩子们看着羡慕，也都想着要学武，要当护院呢。”
宋霑笑道：“还不知道主家姓什么？”
妇人笑道：“姓应，时不时回来一下，不过这儿主事的还是他家的小姐，已嫁人了，如今战乱回娘家住着，听说夫家姓李的，平日里倒不大下来，偶尔给孩子们上一两次课，长得跟仙女儿似的……”
这时却有妇人呵斥道：“罗家的，你说太多了。”那妇人脸上一僵，宋霑笑道：“唉呀放心，我们是正儿八经的朝廷军队里的，绝不会骚扰百姓的。”
几个妇人哈哈笑着，送了热茶给他们喝了，就着热茶兑着炒米吃了些，又拿了钱买了十个鸡子，借火烧熟了给李知珉吃了，高灵钧看李知珉脸色舒缓些了，心中度量着，这位爷今日急怒攻心，怕要存在心里，还是得疏散疏散开来，便问那妇人：“大嫂，我们已是吃饱了，想这儿遛遛马消消食散散心，可不知有宽敞些的地儿不？”
那大嫂适才得了赏钱，心情十分愉悦，笑道：“唉呀，这后山从这儿往后走，苹果林子里，倒是有小道儿，可以散散心，只别过桥就好。”
高灵钧笑着又给了那大嫂几个铜钱，起身陪侍宋霑和李知珉，骑了马缓缓而行，苹果花香馥郁飘动，空气十分宜人，三人转入后山，果然看到后山又有一座吊桥接着，才能往上到达山庄的顶部，远远看去那山庄，也彷如一座石堡一般，颇为坚固。
高灵钧啧了一声：“竟是个深谙兵法的，难怪不怕收留饥民流民，这儿吊桥一收，任你千军万马，也奈何不得他们半分。外边庄子又有护城河，桥板一抽，庄子也进不来，两道障碍，再加上那石堡肯定也十分坚固，里头再囤上几年粮，任外边怎么翻天覆地的打，这儿真心能舒服养上几年，底气充分啊。”
宋霑笑道：“没听说是应家吗？这儿离范阳虽说有些远，但却并非兵家要地，战火难及，因此流民们也不少往这边逃的，想来是应家留的一手后路，应钦手下九个义子，能征善战，骁勇无敌，没想到居然也有女儿了，大概也是收养的。”
李知珉默默无言，驱马前行，却忽然眼前一花，有什么东西从天而降，他眼明手快，伸手一接，已经接到一个小小的花环，他微微有些愕然，抬头一看，却看到头顶上十分结实高大的树浓密树冠中，搭着一间小小的树屋，有两个娃娃从结实的树屋阑干上探头看下来，两人都粉妆玉琢，四只明亮眼睛仿佛幼鹿一般的水灵灵的，十分好奇地看着他。
而后头已有个仆妇模样的站在两个孩子身后，轻轻叫道：“哎呀对不起，小娃儿不懂事。”
那两孩子中较大的男孩子却十分活泼好动，大叫道：“马！我要骑马！观音奴，我给你拿花环去！”
那仆妇只来得及喊了声：“啊呀小爷！不可以！”那男孩已经身手敏捷的翻过阑干十分大胆地向李知珉身上扑了下来。
李知珉十分愕然就已将那男孩抱了个满怀，感觉到孩子身上微微的汗味和热乎乎的身体，那男孩丝毫不怕生，咯咯笑着，一刻不停的身体里仿佛充满了活力，他转过身来，学着他将双脚跨在了大马上，驾驾了几下，见那大马纹丝不动，有些无趣，抬头对着上头妹妹道：“观音奴！这就是舅舅带我骑过的大马！等你病好了，叫舅舅也带你骑！”
上边叫观音奴的女孩儿被那仆妇牢牢抱着，看着不过一岁多两岁的样子，应该才会说话没多久，只是会娇嫩地拍着手笑：“马！马！花花！花花！”
李知珉看着那女孩犹如花瓣一样娇嫩的脸和湿漉漉的大眼睛，一颗心仿佛化开了一般，伸了手将那小小的花环往上递。
他本就身量颇高，又骑在马上，很轻松便将花环递在了观音奴手边，观音奴却没有接，只是抱紧了乳母，只是怯生生地盯着他。
这时李知珉怀中的男孩忽然叫了声：“阿娘！”
他转过头，看到那吊桥头上，不知何时，已经站了一个戴了风帽披着披风的女子，身后跟着几名玄衣护卫。
李知珉整个人僵立着，感觉怀中的男孩子胆大包天的往马下就跳，连忙护住他的腰，将他扶着下了马，然后欢呼着跑了过去扑进了那女子怀中，头顶上树屋里，那乳母也抱着孩子，从树一侧搭着的木制阶梯，稳稳地走了下来，往那边走去，只有小女孩一直转过头，好奇地看着他。
两人隔着路，遥遥相对。
银狐风帽下雪白的毛遮着大半个脸，只露出一个尖细的下颔，腰肢纤细极了，仿佛瘦了许多。
李知珉深深地看了她两眼，并没有上前，而是驱马转身，带着人离开了。
一直行去了数十里路，那花香仿佛都一直在鼻尖萦绕，许久以后他才发现，原来是因为自己不知何时，将那小小花环放入了自己怀中。
他曾经以为这是他人生最难的时刻，然而从那一天起，他似乎都已无所畏惧。