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千秋节这就要到了，四方朝觐的使臣都聚于京城，街道上熙熙攘攘尽皆是人，听说四方客商，也都涌入了京城，热闹无比，大雍仿佛已经渐渐平复了战后的伤痕，又有了当初那太平气象。
这日赵朴真却接到了折子，范阳节度使应钦夫人卢氏递了折子，请见德妃，她又惊又喜，忙命人传见，原本叫人去前头请七斤回来见应夫人，想了想却又转念命人过来吩咐了一轮如此这般，才起身去迎接应夫人。
应夫人才到京城第二日，就迫不及待地递了折子要见女儿，看见她又是喜又是激动，又搂着着观音奴心肝儿地看了一轮，喜悦道：“观音奴果然长了好些，也重了好些，还是公孙国师有办法。”
赵朴真含笑：“自然，她如今也能多吃一点了，每日里也肯走路了。”应夫人却又问：“七斤呢？”赵朴真笑道：“在前边上书房上课呢，我已和人说了，等上课完便带您老人家去看他，只是到时候您可别再叫他七斤了，这孩子长大了些，皇上给他挑了好几个伴读，他便开始要起面子来，不许人再叫他乳名了，如今我只好叫他聿哥儿了。”
应夫人笑得眼睛眯起来：“学业重要，不急一时，聿哥儿想来也晓事了。”一副老怀大慰的样子：“我在范阳边地就听到你开嫏嬛女学的名声了，人人都念着德妃娘娘的好，说是观音菩萨转生呢。”
赵朴真微微有些腼腆：“母亲太过夸大了。如今各地收养的女婴算不上太多，不过数千孩，料想大部分百姓都还是宁愿吃糠咽菜也要亲生儿女在身旁的，另外各地官府，明面上奉诏，实际上大多置之不理，收养进来的女婴，大多是京畿一带，且还有许多病儿。”
应夫人摇头道：“数千女孩，你庇佑之，活命之，教养之，这已是大功德了！你可不知，如今外边还是乱着呢，百姓们哪里养得起孩子，如今听闻女孩儿有地方去，听说地方还是朝廷兴办的女学，将来孩子能识字念书，都十分喜欢，只是如今这女学，开销十分大吧，全国这样多的女婴送过来，你得聘多少的乳娘，花多少的精力口粮，才能将这批女婴长大，我算了下，你该不会将我给你的妆奁都填进去了吧？那你如今可缺钱？”
赵朴真道：“还好，母亲不必担心，这高等女学部学费不菲，因为请了许多大儒来授课，又有一些贵族女子愿意交钱进来，想要攀龙附凤，交际高门的，因此收益还是不错的，又有一批工读女生也能帮忙做些事，又有白家派了几个极熟练的大掌柜帮我经营销售，总体情况还是不错的，再说我在宫里，一应都有宫里供给，并不缺钱，母亲只管放心。”
应夫人知道自己这个女儿外柔内刚，绝不可能在自己跟前喊苦的，心中自有打算，嘴上倒也没有再说什么，只是打量着她的脸，怜惜道：“那上官筠，有没有为难你？”
赵朴真摇了摇头：“没有，她是个聪明人。”
应夫人心中暗哼，面上却没显示出来：“上官谦呢？上官家应该知道是你了吧？我听说上官谦还主动给太子做师傅了，算他知趣。”
赵朴真垂下睫毛：“偶尔见一次两次，没说过话。”她不想提起这令人不快的事，轻声道：“母亲刚到京城，若是有空，可否替我留心一事。”
应夫人忙道：“你说。”
赵朴真轻声将赵灵真这些日子出现在女学的事说了，又道：“我不知道此事是谁的手笔，但这事显然是冲着我来的，不可不防。我是皇上身边从前的女官，这事经不住有心人查的，毕竟宫里从前认识我的人不少，但一般人大多只是认为皇上替我找个背景雄厚的母家罢了，近臣们也不会拿这个做文章，大张旗鼓翻出我所谓的生父母家，想必是另有打算，我倒不怕别的，只怕连累孩子，因此还请母亲帮忙查查。”
应夫人眼神锐利：“此事不像是上官族手笔，毕竟你的身世是经不起查的，他们不会自找苦吃。难道是上官筠一人所为？她那生身母亲，我听探子说，已被她接入宫中养着，想来如今和上官族已生了异心，你倒是小心些才好。在你身世上头弄鬼，想来是想从太子的年岁不对上下手？但宫里如今没有别的孩子，上官筠不会如此傻。”她从前以为上官筠是自己亲生女儿，多方收集她的信息，却也一直知道她颇为聪慧，不像是行此昏招之人。
她断然道：“多半是崔氏又在弄鬼，却不知想做什么，你等我出去查查。”
赵朴真轻声道：“连山土司老夫人，慧敏夫人，是我旧相识，为人果断明敏，阿娘可以找她一起查查的好，毕竟赵家，也不会想多生枝节。”
应夫人笑了下：“好。”
两人又商量了些细节，忽然有内侍小跑着进来禀报道：“太子殿下已下了课，如今正和上官将军在校场练习马球。”
赵朴真起身笑道：“那正好，我和义母正好过去瞧瞧。”
应夫人却在听见“上官将军”以后已然呆了，赵朴真上前挽着她的手，调皮地向她？了下眼睛：“上官将军待聿哥儿可是十分亲热的，时时教他打马球。”
应夫人跟着赵朴真如梦一般的乘坐了步辇到了马场，果然看到上官麟正骑着马带着七斤大力挥着球棒击球，一身羽林将军服英姿勃发，看到她们过来了，上官麟便挥手暂停，带了七斤，翻身下马，大步流星走了过来。靠近过来的时候，整个人龙行虎步，越发显得高大，多年行伍生活让他手臂肌肉贲起，胸膛宽阔，早已不复从前那在京城游荡的纨绔儿的样子，而是实实在在一个建下了丰功伟业的好男儿——这孩子，终究还是在没有母亲教养的情况下，自己一个人长大了，成材了。
应夫人眼圈发红，拼命想忍住泪水，幸好有七斤结结实实如同一头小马驹一样扑进了她的怀里，她可以低下头掩饰自己怎么都忍不住的泪水。
好在赵朴真开口了：“我已吩咐人在水阁设下小宴，今儿难得应夫人进宫探我，适逢其会，不知上官将军能否也一同和我们吃个便饭？”
上官麟有些讶异，和宫里女眷吃饭可不是自己应该做的，但是……有太子在，还有这么多服侍的下人，自己从前和赵朴真又是极熟了，他正愁没能和妹妹亲近，只是略略一犹豫，便点了头。
水阁四面敞亮，风行舒爽，远处蝉鸣声声，荷花灼灼，桌子上菜肴十分精美，赵朴真亲自给上官麟和应夫人斟酒。上官麟一开始还有些拘谨，只是吃菜饮茶，连酒都不敢喝，只听着太子和应夫人唧唧呱呱说着进京后的见闻，听见他叫应夫人外婆的时候心里还想着这孩子还真的和谁都不见外。之后赵朴真给他斟酒劝喝，又含笑和他说了几句话，七斤插了几句嘴，氛围渐渐宽松，他精神开始松懈下来，应夫人开始含笑问他：“听说乱起的时候，上官将军镇守甘州，颇立了几场大功，可是甘州那地方，据我所知，不好守吧？将军当初那边兵力也只有三千余人，是如何守住的？我一直想不明白。”
这一下子就挠中了上官麟的痒处，他以几千人驻守甘州，拒敌于外，乃是他平生最得意的一次功绩，之后打得再多，也都没有那一次如此舒爽，这应夫人果然是武将之妻，于兵法上极有见解，一问就问道关键处，于是将酒杯一放，侃侃而谈：“夫人在范阳，想来也颇知道我们这边的，虽说兵少，但都是流放过来的彪悍不法之徒，这些人是不要命的！只要有足够的功绩给他们，让他们有机会衣锦还乡，荣华富贵！大敌当前，我和他们说，就按头颅计功劳，大家使劲杀！等守住了，我给他们请功！只要有功，绝不会被人夺走，我保证一定能让他们位居人上人……”他眉飞色舞，将甘州之役说了一遍，应夫人时不时插嘴问几句兵丁如何调配，粮草如何安排，伏击有没有可行性，句句问到点子上，他一一解答，又颇觉佩服，一边道：“夫人这个法子妙，只是当初我们没想到这样，按您这个方法，当初我们在云州，也可以这么做……那时候我们死守了三日，幸好皇上亲自领兵来援……”
他一一说着，应夫人却越听越心疼，这孩子本是世家大族嫡子，锦衣玉食，保举为官，是他原有的平坦顺利的康庄大道，他却偏自己劈开荆棘，另辟大道……
李知珉来的时候，他们聊得正欢畅，水阁边远远就能听到上官麟高谈阔论以及七斤欢畅的笑声，略走近些，还能看到赵朴真斟酒，脸上是放松舒心的笑容，时不时还制止七斤偷偷喝酒的举止，七斤则会偷偷拉着应夫人的袖子，赖在她身上，几个人在那小小水阁里，有着一种奇异的融洽和和谐。
他从未见过她这样放松柔软，毫无戒备的笑容，李知珉驻足不前，远远站着看了一会儿，文桐轻轻站前道：“皇上？要人过去通报吗？”
李知珉摇了摇头道：“朕……还有些折子批，等节度使夫人要出宫的时候，你让人引她过来贞观殿，朕要见见她，此事不必让德妃知道。”
文桐轻声应：“是。”