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能说出那番话,于殷氏而言已是极难得了。李太太态度一软,她便不好意思不给人面子。当即面色缓和下来,点头道:“你说。”
李太太原是有一番尽显婆婆威风的话的。可看殷氏和苏玉畹的态度,不像是求着想嫁给李钰明的。再想想有那么多好人家来求亲,与这些人家相比,他们李家还真算不得出众的。苏玉畹即便心里还记挂着李钰明,想来也会以此拿乔,不那么容易松口。她若把话说狠了,把苏玉畹那牛脾气惹出来,怕是不好收场。
她想了一想,这才道:“我刚才说的,是我当初退亲的理由。只是我家那儿子,当初退亲时就不同意,退亲后一直埋怨我,说着背着他退亲,很是不该。他对畹姐儿念念不忘,一直想让我来把亲事给重新订回去。儿女都是父母的债,儿子不高兴了,我这作娘的日子又岂是好过?为此想来想去,我今儿便是过来,跟你再次议亲。当初退回去的聘礼,我已经都带来了。礼单在这里。”
说着,她从袖子里掏出个礼单来,交给身后的丫鬟,让丫鬟转递给殷氏。
殷氏抬起头来,看了女儿一眼。
因着苏玉畹那次发火,她这段时间面对女儿时,心里总有些忐忑,唯恐自己做了什么事惹女儿不高兴。现在事关苏玉畹的亲事,她可不敢自作主张,还是一切听女儿的好。女儿愿意跟李家再续前缘,她心里虽对李家不满意,也不会说什么;女儿要是不愿意,那便直接拒绝了就是。反正求婚的帖子,那边还放着一大摞呢,女儿不怕嫁不出去。
苏玉畹也没说话,只是伸手端过桌上的茶杯,放到了胸前,另一只手也过来捧着。
不用殷氏说话,李太太的脸一下就沉了。
这是端茶送客!
苏玉畹,竟然不愿意嫁给自己儿子!
殷氏看到女儿这个动作,心里便有数了,对李太太淡淡道:“不必了。我家儿子还小,畹姐儿总得支撑门户,出门打理生意是难免的。既然李太太你不满意畹姐儿,往后婆媳之间难以相处,亲事既退,不如就这么算了吧。李太太你另寻满意的儿媳妇,我家畹姐儿也自有人家求娶。”
李太太的脸色黑得跟锅底似的。
她抬起眼来,直视着苏玉畹:“畹姐儿也是这么想的吗?我家明哥儿可是一直念着你,你就这么无情无义,转过背就掂记上了别的男人了?”
饶是殷氏好脾气,听得这话脸色也难看起来。
她那日冲动之下打了魏氏一巴掌,过后不光没受到任何责罚,黎妈妈反而不停地在她耳边赞扬她,苏玉畹跟她也亲密起来,这让她心底里的某些东西蠢蠢欲动起来,直觉得这种彪悍的行为似乎也挺好,父亲教导的恭谦退让的处世方式,第一次让她在心里产生了怀疑。
现在,又一个人当着她的面欺负她女儿,她条件反射般地就站了起来,面色凶狠地盯着李太太问:“你刚才说什么?”
李太太被殷氏这样子吓了一大跳。
两家相交多年,殷氏是个什么样的人,她再清楚不过了。可这会子殷氏像是变了个人似的,看那样子,自己要再说一句侮辱苏玉畹的话,她就要过来打自己了。
“没……没说什么。”
李太太这胆怯的表现,无形中增强了殷氏的信心。她恶狠狠地继续道:“你要再这样败坏我女儿的名声,我们家可饶不了你!”
李太太为人向来好强,以前在跟殷氏相处时,她总是处在强势的位置上,刚才只是被殷氏巨大的变化吓了一跳。这会子回过神来,不由恼羞成怒,也豁出去了,冷笑道:“难道我说的不是事实?这才退亲几天,就掂记上别的男人了,还要不要脸?自己敢做,还不让人说了?”
殷氏本就不擅于跟人吵架斗嘴,一时气得浑身发抖,却说不出话来。
可她不说话,还有个苏玉畹坐在旁边呢。对于李太太的来意,她心里跟明镜似的,冷眼坐在一旁,只是想看看李太太如何厚颜无耻罢了。
这会子母亲辞穷,她便淡淡道:“退了亲,各自婚配,互不干涉,总比某些人,还未退亲,在岳父葬礼上就跟别人勾三搭四的好。”
提起这事,李太太就脸色发白。
退了亲后,她就在县丞太太家中散布谣言,把退亲的罪名扣到苏玉畹头上。结果谣言还没扩散开来,便由县丞太太亲口更正了谣言,绘声绘色地把李钰明如何跟苏家二太太娘家亲戚家的女儿眉来眼去,随后勾搭上的情景给说了出来,还搭着李钰明一看到出疹子未好的苏玉畹就退亲的事,就好像是她们亲眼瞧见一般。
李钰明的名声算是彻底臭了,他在别院金屋藏娇,迷恋一个乡下女子,还让这女子怀了孩子,家里头还有十几个通房丫鬟,等等事情,都让人津津乐道。连带着李太太走到哪里也要被人指指点点,直说她主张嫡庶不论,这儿媳妇还没订,就直催着李钰明屋里的妾氏丫鬟给她生庶孙,尽快地给李家开枝散叶。
现如今,城里疼爱闺女的人家,哪个还愿意跟李家结亲?即便那不疼爱闺女,只注重利益的,听到这些传言,也不好再跟李家结亲——李钰明屋里一大堆的妾室通房,还生了一大群的庶子。自家女儿嫁过去,能不能顺利生下儿子,儿子能不能养大,养大后分得到多少家产,都是个未知数,可自家平白无故地背上了贪图彩礼钱的坏名声,被人指指点点,谁愿意呢?
当然,那些家境贫寒的破落户除外。
可家境贫寒的破落户,李太太又怎么看得上眼?这是给儿子娶正妻,不是纳妾,总要门当户对,能对李家有些助力的吧?
可话又说回来了,跟李家门当户对的,谁还看得上坏了名声的李钰明呢?
这就是一个死循环。
为此,苏玉畹提到这个话头,李太太心里别提多恼恨了。
苏玉畹也不耐烦跟她多掰扯,没等李太太说话,便又皱眉问道:“今儿李太太来此,是为了何事?不会是专门来为了指责我娘接了别人家的求亲帖子的吧?”