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第二日,苏玉畹起来吃过早膳便出了门,准备去茶栈看一看,刚出了大门,就见二房的门口停着一辆马车。这辆马车她再熟悉不过了,榆木雕花,青绸油布,上面还有一个标志,正是李钰明仿着人家大户人家制的马车。
李钰明怎么会去二房?二房的苏老太太、苏长亭、魏氏都去了府城,如今只有苏玉凌和苏世吉、苏世祥在家里。那苏世吉不过十三岁,还是个半大的孩子,跟李钰明向来没有往来,他们怎么搅在一起了?
不过这事跟苏玉畹没有关系,她只是瞥了一眼就上了马车。
苏玉畹离开没有多久,李钰明就从二房出来了,上了马车,车夫就对他禀道:“少爷,小人刚刚看到苏家大姑娘了。”
李钰明一愣,转头看了看大房这边的门口。
车夫赶紧解释:“苏姑娘出来上了马车就走了,往街上去了,可能是去她家的茶栈了。”
这个车夫在李钰明家里,就跟苏家的吴正浩一样,跟在主子身子时间长了,对于主子的一切情况都很是了解,自然是知道苏玉畹其人以及与李钰明之间的纠纷的。也知道自打苏家茶叶卖得好后,自家少爷就后悔跟苏玉畹退亲了。
李钰明听了这话,望着通往苏家茶栈的方向,怔怔地许久没有说话。在车夫以为他会下令说去叶嘉茶栈时,李钰明开口道:“走吧,回家。”
车夫没敢再多话,拉了马绳驾起车子启程。
到了茶栈,苏则正坐在柜台后面,十分悠闲地一边喝茶一边拿着本话本子在看,听得伙计来报说东家姑娘来了,很是意外,忙迎了出来。
“店里一切可好?”苏玉畹也没废话,直接问道。
“好,一切都好。”苏则笑道,给苏玉畹倒了一杯茶,“现在是淡季,茶园里不出茶了,茶栈里也不用再叫人分拣,除了卖些茶叶,就没什么别的事。所以很是清闲。”
说话则,一个二十来岁的青年男子拿着账本子,从外面走了进来,一边叫道:“苏掌柜……”待眼睛适应了屋里稍暗的光线,看到苏玉畹在座,吓了一跳,忙拱手行礼,“小人见过东家。”
苏玉畹含笑点头:“雷管事。”
苏则接过账本子,却没有马上叫雷管事出去,而是对苏玉畹道:“这段时间,茶栈里的事都是雷管事在管。”说着又把账本子递给立春,让她转交给苏玉畹,“这账本子,也是雷管事做的。”
这就是向她推荐雷管事的意思了。
把苏则调到府城去,自打苏玉畹跟马掌柜做出了决定,就派人把消息告诉了他,也好让他有了准备,找一个可以替代他的人,接管茶栈里的事,以免仓促之间出问题。当然,如果苏则找不到合适的人选,就会把这事跟她和马掌柜说,由他们来统一安排;而他看中的人,也得他们点头应允。
苏玉畹点点头,对于苏则的话不置可否,而是从立春手里拿过账本翻了起来。
雷管事站在那里,心里惴惴不安。
他既接管了苏则所管的这摊子事,虽然苏则没有跟他明说,但他也隐约知道东家姑娘又在府城买了些茶园。苏则既被调去那边做事,w他就有可能接替苏则做这个茶栈的管事。所以这段时间他做事比以往更精心努力十分。这些账本,也一笔笔一项项仔细核对过的。但事关自己的前程,他此时还是会紧张。
苏玉畹看这账本也没用多少时间。她打从十二岁起就被父亲带在身边学着看账本子,这大半年来更是历练得更为老练,随意拿起一本账本子扫上几眼,就能做到对店里的经营情况心里有数。
看完账本,她指着账本上的某一页,抬眼问雷管事:“这一笔二百两银子的订金是怎么一回事?”
这件事,即便苏玉畹没问到,雷管事也是要禀报道。他当即道:“这是松江来的一个客商,想要订购咱们明年的明前茶,哀求着要小人一定要收下他的订金。至于茶价,就按明年的行情来,他并无异议。小人因听说东家要在府城买茶园,如果手里的银子多一些,也方便行事,便自作主张地收下了他的订金。如果东家觉得不妥,小人立刻给他退回去。”
苏玉畹权衡了一下这样做的利弊,称赞道:“这件事,你做得好。如果再有人这样的人,你也可以预先把明年的明前茶订出去。我现在很缺银子。”
雷管事一听大喜,忙道:“东家放心,小人一定办好此事。不过……”他小心地抬起头来,问道,“咱们明年的明前茶产量有多少呢?别收了人家的订金,到时候却没有茶叶给他,便是失了咱们的信用。”
苏玉畹微笑道:“放心,要多少有多少。”
雷管事大喜,拍着胸脯道:“东家您就放心吧,小人一定让其他客商也出银子预订明年的茶叶。”
“这事不可宣扬出去。便是那些客商,你也要叮嘱好他们。”苏玉畹交代道。
“是,小人明白。”
苏玉畹不由得打量了雷管事一眼。
这位雷管事名叫雷利程,今年才二十七、八岁,原来只是管分拣的一个小管事,马掌柜觉得他为人机敏,做事踏实,便在苏则接管茶栈之时特意提了一句,把他提到二掌柜的位置上来。没想到他还真是个头脑灵活的,知道做生意要变通。这不,这一次的事如果做得好,收到比较多的订金,让她拿去购买茶园,这位雷管事就算是立了大功。
“凑一千两银子的订金,你需要多少时日?”苏玉畹又问。
雷利程知道机会就在眼前,在心里默算了一下,抬起眼道:“只要给小人三天的时间,就能凑到这个数目。”
“三天?”苏玉畹虽然知道自家茶叶名声在外,想要凑到一千两银子并不是特别难的事情,但只要三天,这速度就不是一般人能办到的了。
“好,就给你三天。如果三天内你能凑到一千两银子,这茶栈的掌柜位置就是你的。”苏玉畹许诺道。
其实休宁的茶园、茶栈,已在苏家大房的产业中只占很小的比重了,徽州府,甚至以后的松江等地,才是苏玉畹和马掌柜更看重的地方,苏则做事能干,必定是要用到那些地方去的,这休宁的茶栈掌柜的位置本来就是雷利程的。就算现在他只顶了个管事的名头,可行的已是掌柜之职。
但这不妨碍苏玉畹拿这个来激励雷利程。
果然,雷利程一听这话,那叫一个精神振奋、斗志昂扬。他对着苏玉畹一揖到底:“东家放心,小人一定竭尽所能将事情做好。”心里打定主意,不光要凑一千两,而且要凑更多,好好显示一下自己的能力,让东家知道她并没有看走眼。
苏玉畹点点头,吩咐苏则把茶栈的事暂时交给雷利程,他明日马上去府城找马掌柜,便起身回了苏家老宅。
本来去茶栈一趟,只是因为她要留下查袁姨娘的事不能马上回府城,留在家里无聊才有了此行,没想到却有了个意外的收获。
她心情极好的回到老宅,刚到大门口,就见阿九已等着门房处,一副急于要禀报的样子。
在此时看到阿九,苏玉畹并不意外。袁姨娘娘家就在县城郊外不远的一个小村子,阿九骑马一来一回,也不用半个时辰。而且他为人机灵,打听事情自有他的一套方法,有两个时辰的时间也足够他把事情办完了。
只是看他猴急的样子,难道查到了什么了不得的大消息不成?