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黄太太遗憾了片刻,便又想开了,对殷氏道:“咱们两府也是有缘,才有这么一段渊源。如不嫌弃,我们愿为通家之好。不知苏太太意下如何?”
殷氏再不通人情世故,也知道这时候犹豫或是询问自家女儿,都是十分失礼的行为。她不着痕迹地瞥了苏玉畹一眼,见她没有反对的意思,便笑道:“那自然是求之不得。”
黄太太便笑了起来:“如此,明儿个我请苏太太和苏姑娘到府里一叙。”
这时候殷氏就正大光明地看向了女儿,问道:“畹姐儿,你明儿个有空吧?”说着歉意地对黄太太解释道,“我们家哥儿还小,家里的生意都是畹姐儿在打理,有时候就挺忙的,不像咱们内宅妇人那般清闲。黄太太家是也是做买卖的,想来对此也深有体会?”
“可不是?我家老爷忙起来的时候,半个月不沾家都是常有的事。”黄太太笑道附和道。
她来苏家之前,可是得到自家老爷的叮嘱的:对苏玉畹及苏家人,要特别客气有礼,不要有一丝傲慢与得罪。虽说她不知道这是什么原因,但这不防碍她严格执行这一点。光凭苏家下人救了她儿子这一点,她就对苏家人满是感激。
苏玉畹本来手头的事情不少,这段时间应该到各处新买的茶园去巡查,看看茶园收拾妥当了没有,该种的茶树可都种好了。只是发生了镇北候的事,她早上又把事情交给了两个弟弟,如今她整个人就闲下来了。陈明生叮嘱她少出门,但黄家离苏家并不远,来去都坐马车,而且还是在徽州府城内,倒是没有什么安全问题。
她含笑对黄太太点头道:“黄太太有请,那自然是要去叨扰的,即便没有空也要抽出空来。”
黄太太顿时笑眯了眼:“那届时我就在家恭候光临。”
她略又坐了坐,便告辞离开。
苏玉畹跟殷氏送她到二门,回来后接过黄太太送来的礼单看了看,便吩咐收入库房。
“这么多贵重的礼,咱们收了是不是不好?再者,这是谷雨父女俩的功劳,得拿出来赏一些给他们吧?”殷氏坐在旁边看着,忍不住开口道。
苏玉畹转头笑道:“没事,下午咱们去她家时,再送些价值差不多的礼物就好。礼尚往来不就这么回事吗?至于谷雨他们,在休宁时黄老爷就送了礼物上门感谢,我已给了谷雨父女。这些不必再给。”
殷氏点点头,又自嘲道:“瞧我,白操心,你处理事情自是周到的,哪用得着我置喙。”
黎妈妈就在旁边道:“这是太太的好福气,生了个好女儿。”
“可不是。”殷氏十分赞同,看向女儿的目光就充满了慈爱与欣慰。
苏玉畹被她们夸得不自在,站起来道:“行了,你们慢慢聊,我回院里处理我的事情了。”
“去吧去吧。”殷氏挥手。
苏玉若就在一旁抿着嘴笑。
苏玉畹离去的脚步就顿了顿,看着她道:“若姐儿身体好些了,整日这么闲散着也不是个事儿。不如我请个女先生回来,教你些琴棋书画?”
“那不行!”
“好啊好啊……”
殷氏和苏玉若的声音同时响起。
苏玉畹无奈地看向殷氏,便听殷氏道:“她的身子骨才好些,正是将养的时候,你弄那些个东西,叫她劳神费力的,对身体不好。”
苏玉若不敢反驳殷氏,只睁着大眼睛期盼地望着苏玉畹,希望长姐能为她说说情。
苏玉畹笑道:“只是随意学学,身体吃得消就多学些,吃不消就少学、甚至不学,有什么打紧?又不是巴望着她去考秀才,以一切她的身体为重。不过是解烦闷罢了。”
苏玉若便用力点点头,摇了摇殷氏的胳膊道:“母亲,您就让我学吧。整日呆着也是很闷的,学些东西,我还好受些。我一定不会累着,您尽可放心。”
苏玉畹打小早熟,自九岁起就不在殷氏面前撒娇了。如今看到苏玉若娇娇弱弱的样子,而且还会在自己面前撒娇,殷氏那满腔的母爱顿时泛滥开来,没口子地答应道:“好好好,那就学,那就学。不过你可答应娘的,一定不能累着。”
“一定!”苏玉若脆声坚定地答道。
苏玉畹与黎妈妈对视一眼,都只是笑。
有个苏玉若在身边,倒对殷氏有好处。否则她们姐弟三人整日忙忙碌碌不见人影,殷氏在家里便觉得孤单烦闷。
“这请女先生也得看机缘,总得寻一个性情温柔本份又有真才实学的,这事急不来,五妹妹可别催姐姐。”苏玉畹提前给苏玉若打预防针,免得她整日盼着。
“嗯,我知道了。”
苏玉畹想起一件事,又对殷氏道:“娘,孟姨娘回来后,身边只有一个素绫可用。我将我院里的王婆子调拔给她使。”
“那你够人使吗?”殷氏只关心女儿的下人够不够用,至于要调拔谁给孟姨娘使唤,那是苏玉畹的事,她不插手。
“够了。我院里也没什么事,有许妈妈和立春几个尽够了。”
殷氏点点头。
其实她院里的下人最多,有陈家派来的韩嬷嬷、还有她自己的奶娘关嬷嬷,以及黎妈妈、几个丫鬟。她又不管事,根本不用着这么些人。
只是韩嬷嬷终是陈家的,来教导她为人处事,关嬷嬷如今年纪大了,平日只陪殷氏聊聊天,殷氏不光不再使唤她,还派了两个小丫鬟去伺候她。黎妈妈自不必说,那是苏玉畹特地调过来给她使的,她现在是一刻都离不得黎妈妈。
说完这些,苏玉畹便了自己院里,回去后也没歇着,将立春准备的给黄家的回礼单子看了看,道:“人家送礼是来感谢谷雨的救命之恩的,不是平日的礼尚往来,咱们回礼再这么回,就不大妥当了。把这些瓷器、绸缎都收起来,添上一枝好参,就妥当了。”
立春看了,笑道:“果真如此。这样一来,咱们回的礼也就四样,数量不多,只当平日登门拜访的礼数,但价值却差不多,跟他们送来的略少半成。这是收了他们的谢意,又没占他们什么便宜,最合适不过了。”说着,自去收拾。
苏玉畹抬起头来,却没见谷雨的影子,不由问道:“谷雨呢?”
立春从柜子里抬起头来,笑道:“害臊呢,在屋里躲着不肯出来,怕咱们拿她说笑。”
苏玉畹伸手拿茶碗的手不由顿了顿,朝谷雨住的房间看了一眼,低声问立春:“你说,她对那黄家少爷是不是真无意?”
立春想了想:“我看不像。否则依谷雨的性子,哪里会这么躲着?咱们就算拿她说笑,她也只会冷脸相对,才不会害什么臊呢。只是……”她摇了摇头,“她考虑的那些东西,也是事实。反正吧,这件事,还得她自己拿主意,姑娘就别替她操心了,她真想嫁给黄家少爷,不会藏着不说的。”
苏玉畹看着立春,没有说话,心里却是叹了一口气。
这几个丫头,总是为她考虑得多,为自己考虑得少。
她们五人一起长大,彼此是怎么样的,自然是一清二楚。立春这是知道谷雨的心思藏不住,才说了这么一套说辞,其用意,无非就是怕她这个主子多想,影响了她对于婚事的选择。而谷雨没答应黄家的提亲,也是因为顾忌着她吧?
丫鬟都嫁了高门,那她这个小姐,自然得往更高的门第里挑亲事了。她的亲事本就艰难,要是再挑门第,还有多少人家可选?
谷雨这是想牺牲自己成全于她。