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“不会吧？”苏长风皱了皱眉。
一家子闹成这样，他是很不赞成的。不过，苏长亭说的也是实情。
“怎么不会？你看看，她巴上了陈家，就借了陈家的手，叫人毁了我的茶园、烧了我的茶栈，让我差点倾家荡产、家破人亡，这是生死大仇啊。”
“啊？”苏长风吃了一惊，“这事怎么是她做的？畹姐儿虽说厉害了些，但做事是很有分寸的，行事也仁厚。二哥，你是不是弄错了？”
“弄错？怎么会弄错？你要是不信，尽管叫三弟妹去问赵太太，这事是不是陈家指使赵县令干的？”苏长亭生气道。
苏长亭便将信将疑起来。
“也不说那么远，光说眼前，凌姐儿对你，难道就不比畹姐儿跟你要亲？至少咱们是亲兄弟，凌姐儿得了势，绝不会害你这个亲三叔的。”
苏长风的眉毛皱了起来：“哥，你的意思是，想让凌姐儿顶替畹姐儿，去给镇北候做妾？”
“对。”苏长亭并不否认，“我是这么想的。本来么，我对于让女儿去给人做妾，是不屑的。不管那人是什么身份地位。”
说到这里，他特意停顿了一下。
果然就看到苏长风用力地点了点头。
他就知道，这个读书读傻了的弟弟会这么想。
他话风一转：“但我也是没法呀。镇北候既看上了畹姐儿，我要是不想办法让凌姐儿顶替了她，她真嫁给了镇北候，还有我的活路么？她非得要了我的命不可。我要是死了，娘虽说还有你这么个儿子，但白发人送黑发人，娘她老人家也不知道能不能撑得过去。我家的吉哥儿、祥哥儿没了爹又没了家产，可怎么活？”
说到这里，他抹了一把眼泪。
苏长风最是吃软不吃硬的，见兄长这样，不免有些难过，安慰他道：“哥，你想多了，畹姐儿不会那么绝情的。再说，难道她就不怕人戳她脊梁骨么？”
“戳什么脊梁骨？她进了候府后宅里，谁敢说她，她又如何能听得见？”苏长亭撇撇嘴道。
说着，他又殷殷切切地望着苏长风：“凌姐儿、畹姐儿都是你个侄女，难道你亲的不帮，要去帮那个隔了一层的么？”
打小苏长亭在苏长风面前都是严厉的兄长，见面都要训几句的，还从来没有像现在这般用哀求的语气说话。且这段时间苏长亭在府城里四处寻找好茶园，跑东跑西的，又要算计这样那样，劳心劳力，现如今要比半年前消瘦一些，眼角的皱纹也出来了，再加上旅途劳累，神情疲惫，这副样子一下子触动了苏长风心里的某根弦。
他赶紧点头道：“行了，二哥，你不用说那么多了，你要做什么事，尽管去做就是。”
苏长亭的嘴角顿时露出笑容来：“三弟，我就知道你还是疼哥哥的。”
“只一点，畹姐儿要是不害你，你也放过她，再别报复回去了。一家人，不互相帮衬，还同室操戈，这不是兴家之道。”苏长风又正色道。
“嗯，我知道的。”苏长亭没口子的答应着。
见兄长这话说得没甚诚意，苏长风只得叹息一声，不说话了。
这时，一个下人进来禀道：“老爷、太太、三老爷，三太太来了。”
“哦？快叫她进来。”魏氏道，又转头对苏长风道，“她刚才去了赵太太那里复命，我们听听她说什么。”
苏长风点点头。
不一会儿，秦氏就进来了。劳累奔波了一天，但事情有了可以解决的方案，她倒比昨晚去见魏氏时还要精神几分。
她进来先给苏长亭和魏氏行了一礼，这才有些胆怯地看向苏长风，唤了一声：“老爷。”
“回来了？”苏长风神色淡淡的。
魏氏赶紧打圆场道：“三弟担心你呢，刚才还说起，不知道在赵太太那里有没有被责怪。”
苏长风便抬起头，撇了秦氏一眼。
这一眼虽还是淡淡的，但还是带了一抹关切。
秦氏心里悬着的一块大石头终于落了地。看来，她所有的应对之策都是对的，事情终于圆满解决了。
至于最后是苏玉畹去做妾，还是苏玉凌去做妾，抑或谁都不去，都不关她的事了。
她柔柔地朝苏长风笑笑，先解释自己昨日的不辞而别：“县令家的赵太太前日晚到了家里，跟我说让我办一件事，还不许告诉别人，我着实无奈，怕不照办给家里招祸，就留了封信昨日去了府城。”
说着她又问：“我留的信，老爷看到了吧？”
苏长风点点头，心里的那一点气也消散了。
秦氏这说辞，倒跟魏氏刚才的话对上了——能不对上么？两个女人在回休宁的路上就达成了协议，连说辞都串好了，口风自然是一致的。
见丈夫这里的麻烦也解决了，秦氏整个人都放松下来。也不待魏氏开口，她就走到苏长风下首处坐了下来，朝魏氏笑道：“赵太太那里，我花了好一番口舌，说畹姐儿不识好歹，不愿意做妾；而咱二房的凌姐儿容貌比畹姐儿出色，人又柔温和顺，为了镇北候不迁怒于苏家，愿意顶替大姐姐出嫁。赵太太开始还不乐意，说镇北候指名道姓要纳苏大姑娘，这回换成二姑娘，怕镇北候不高兴。我好说歹说，她才这同意去劝说劝说。”
她做事向来谨慎，不愿意冒风险，此时并没有把话说满。镇北候可不是赵县令能做主的，事情到最后会变成什么样，那就不好说了。还是留点余地的好，免得到最后事情没办妥，苏长亭夫妇俩埋怨她。
苏长亭开始对秦氏还不抱什么希望。这位弟媳妇自打嫁进苏家，就呆在家里很少出门，见识浅陋得很，哪里能左右得了县令夫人？没想到她竟然能劝动赵太太，这下子倒是出乎了他的意料。
“赵太太同意去劝镇北候，这已经不错了。后面的事，我们自有安排。”他道。
他根本就没指望过赵县令夫妇俩，而是准备让苏玉凌跟镇北候来一场浪漫的相遇。苏玉凌容貌出色，别有一番妩媚，只要那镇北候是个真男人，就一定会心动的。到时候再把苏玉畹不愿意的话一说，妹代姐嫁就成了顺理成章的事，这不就挺简单的？
不过赵县令夫妇能在旁边敲敲边鼓，这事就更保险了。
“不过……”秦氏欲言又止。
“弟妹有什么话，尽管说。”苏长亭和言悦色地道。
“赵太太说，当初赵大人接到上司的信，托他办一件事，他本来不愿意做的，但上司的吩咐他要不做，恐怕在徽州这地界呆不下去，最后实在没办法，才咬牙做了。因为事涉咱们苏家，他唯恐二哥、二嫂因这件事记恨于他，到凌姐儿成了候府姨娘时欲对他不利，所以对于这件事，赵太太是十分有顾虑的，总想着是不是还是选畹姐儿的好。”
“你赶紧过去，跟她保证……”苏长亭一听急了，说到这里，他转头对魏氏道，“算了，干脆你跟着去一趟，就说这件事，跟县尊大人没关系，完全是府城的上官的吩咐，我们要记恨，那也是记恨上面的人，不会对县尊大人有任何不敬的。”
苏长风听得莫名其妙：“是什么事？”
“不就是畹姐儿错陈家的手，毁了我的茶园和茶栈的事么？”苏长亭说起这事，还恨得咬牙切齿。
“真是畹姐儿干的？”苏长风惊讶地看向秦氏。
秦氏茫然地摇了摇头：“我不知道呀，我只照着赵太太交待的话，转告给二哥、二嫂。”