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“除非什么？”苏老太太像是抓住了救命稻草一般，抬起眼问道。
“除非咱们凌姐儿嫁了镇北候。”
苏老太太其实是不赞成苏玉凌嫁去给人做妾的。她是女人，见多识广，自然知道做妾的苦。一入候门深似海，苏玉凌进了候府，不知那日子怎样难熬呢。只是苏长亭夫妇在兴头上，苏玉凌又十分愿意，她便没有多嘴。此时，她对这桩婚事也期盼起来。
孙女再重要，又哪里比得上儿子和孙子？只要苏玉凌的婚事能给二房带来钱财和权势，牺牲她就牺牲了吧。反正，在哪个后院里日子不是一样的过？
“那现在怎么办？”她问道。
苏长亭也掂记着儿子，想了想站了起来：“娘您歇着，我去魏家一趟。就算舅兄手头紧，总能挤出几百上千两银子吧？这不是救急，这是救命。以魏老太太对吉哥儿的疼爱，舅兄即便再不愿意也总能拿出点钱来。”
苏老太太点点头：“那快去，快去。”
苏老太太虽说已十分疲乏了，可心里有事情，怎么睡也不安稳，不久一会儿就醒了。一睁眼就问红袖：“老爷可曾回来了？银子借到了吗？”
“还没有。您老人家只睡了小半个时辰，老爷去魏家坐一坐吃个饭，不到傍晚回不来呢。”红袖递了一盏参汤给她，温声笑道。
看着参汤，苏老太太长叹一口气：“以后，这参汤就停了吧。家里处处要用钱，哪里还花费得起这些？”
“再怎么的，也不能短了您老人家的吃穿。”红袖道，“您得好好保养身体，没有您压着，大房更加肆无忌惮。”红袖道。
她是苏老太太的第一大丫鬟，苏家母子说话，也不避讳她，她自然知道大房和二房这些年来的恩怨。
“唉。”苏老太太叹了口气，就不说话了，但心里却决定短期内不喝参汤了。家里如今这么困难，她怎么好再给儿子增加负担？
红袖笑道：“老太太放心，过年的时候人多，奴婢说上几句，大房和三房总得给您老人家送些人参。”
想起大房和三房得给自己送养老钱，虽说一家每年不过是三百两银子，但加起来六百两，好歹也能缓和一下二房的窘境，苏老太太心里的焦灼感就少了几分。
“咣当。”外面传来一声响，顿时把苏老太太和红袖吓了一跳。
“杵着做什么？赶紧去看看，发生了什么事。”红袖沉着脸对绿袖道。
绿袖去了，不一会儿就进了内室：“是老爷回来了。”她看了苏老太太一眼，“好、好像脸色不大好。”
这是没借到钱？
苏老太太赶紧让红袖伺候她穿衣服，去了外间。
苏长亭仍余怒未消，在屋子里转来转去，见了母亲，不待她询问，就大声道：“娘，我恨不得杀了苏玉畹那贱人。”
“怎的了？她又做了什么事？”
“她叫人传了我纳妾、把魏氏气病的消息给魏家。我今儿个到魏家，还没进门，就被人泼了一盆脏水。”苏长亭说着，扯着半湿的头发给苏老太太看，“我回马车上换了衣服，到魏家叫门房通禀，门房却说岳母和舅兄出门上香去了。他一下人不敢作主把人往里请，让我改日再来。他们哪里去上什么香？邻居家前一刻还看着舅兄回来的，我好说歹说，又塞了钱给门房，他才进去通禀了。好不容易见到了舅兄，他劈头盖脸地把我臭骂了一顿，说如果我不撵了林氏，以后就别进魏家门了。说着不待我说借钱的事，就叫人把我赶了出去，新换的外袍，差点就叫那帮子畜生扯破了。”说着，仍气得脸红脖子粗的，显然是真气狠了。
“你怎么知道这消息是畹丫头传的，不是魏氏自己写信回来哭诉的？”苏老太太倒还算公正。
“这……”苏长亭哑然。
他被苏玉畹整怕了，都留下心里阴影了。一见魏家那态度，就觉得是苏玉畹搞的鬼，那心里的怒气就不可遏制。
不过这时候也不是追究这个的时候，借不到钱，苏世吉的人生安全就得不到保障。
苏老太太想了想，道：“你先把林氏赶出去吧。”
“什么？”苏长亭没想到母亲会说这个话，“她肚子里怀的可是咱们苏家的骨肉。再说，大过年的，您让她一个孤身女子到哪儿去？”
近来苏长亭对林姨娘越发的痴迷，这次回休宁，还想带着她一块儿回来，被苏老太太喝止了。而这些，还不敢让魏氏和苏世吉知道，否则，那母子二人怕是对苏长亭更为寒心。
“糊涂东西！”苏老太太真是恨铁不成钢，“那你说，你是要她跟肚里那块肉，还是要吉哥儿？”
苏长亭不作声了。
从情感上来说，他自然选林姨娘和她肚子里的孩子。现如今林氏可是他的命，他怎么舍得不要他的命？可从理智上来说，他知道，没有了林姨娘，他的生活不会有大太变化；可是没有了苏世吉，魏氏和苏世祥、苏玉凌可能都得舍他而去，即便他们不离开苏家，以后想要他们对自己好，也是不可能了。再者，他还想靠苏玉凌搏取后半辈子的荣华富贵呢。
见儿子不说话，意思是他把林氏跟苏世吉放在了同一位置上，苏老太太只觉得心惊。
那林氏，真真是个狐媚子，只这么几个月的时间，就把她儿子的魂给勾没了。要是时间再长点，可怎么是好？
“亭哥儿，你要记住，吉哥儿是咱们的长子长孙，要继承你的产业的。你年纪也不小了，往后养老，全靠着吉哥儿，你可不能让他寒了心。”苏老太太语重深长地道。
苏长亭没有说话。
苏老太太压抑着心头翻涌的惊涛骇浪，继续道：“至于林氏那里，你完全可以不用担心。明面上你把她赶出去，但暗地里完全可以重新给她赁个小院，好好的安置她。等从魏氏借到了钱，将吉哥儿这事给了了，你再把她接回来就不完了？把她赶出去，也只是权宜之计。”
苏长亭这才长舒了一口气，连连道：“这样好，这样最好。”
苏老太太胸口闷着一口气，实在不想搭理他。
苏长亭想了想；“那我明日一早就赶回府城，将林氏安置妥当，再哄了魏氏回来借钱。这件事，还得她出马才行。”
也只能这样。
苏老太太点了点头。
第二天，苏长亭就匆匆去了府城。苏老太太这里却也没闲着，往床上一躺，便叫人请郎中，同时又派人去了松萝山上找寻殷氏，通知她下山来伺候自己。
松萝山也就一两处庵堂，要找个人还是很方便的，苏老太太这个打算也没落空，一个多时辰之后，殷氏就跟着丫鬟进了门。
苏老太太一看苏玉畹几姐弟都跟在了身后，心里暗骂一声，只躺在床上一个劲儿地叫唤。
“郎中，我婆婆如何了？”殷氏见郎中正在旁边开药，忙问道。
这郎中面容陌生，并不是苏家惯常用的。他收了苏老太太的钱，自然要照苏老太太的吩咐说话：“老人家年纪大了，回休宁时又颠簸了两日，受了寒，身子骨便有些受不住。我开了药，先喝两剂调一调，待明日看诊后再说。”
“有劳郎中了。”殷氏叫刘安付了诊金，便过去向苏老太太请安。
“我还死不了。”苏老太太阴恻恻地看了苏玉畹一眼，语气冰冷地道。
殷氏这一年来，在府城跟陈家女眷来往时，陈老太太看在苏玉畹面上，对殷氏也是十分尊重的，姜氏等人更是如此。而邻里知道苏家跟通判大人是亲戚关系，两家还常来常往，平时见了也多有巴结。
俗话说居移休，养移气。见识广了，位尊者都对自己平等以待，殷氏有了底气，这骨头也就硬了起来，再加上黎妈妈和韩嬷嬷的教导，那真是脱胎换骨一般，再不是以前那等软绵绵的脾气，别人给她气受，她就默默受着。