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笑是吾人妄作思想，天又巧行窥伺，徒与人作个话柄而已。“富易交，贵易妻。”这两名不知什么人说过的，如今人作为口实，但是富时交之人，便是不可与友的人，我先当绝他在臭味未投之先也，不令他绝我在骄据之日。
只是一妻，他苦乐依人，穷愁相守。他甘心为我同淡泊，可爱。就是他勉强与我共贫穷，可怜。怎一朝发迹，竟不惜千金买妾，妄生爱憎？是我处繁华，他仍落莫，倒不如贫贱时相亲相爱。
此书且把一个妄意未来之钱，竟去久婚之配，终至钱物不得，客死路傍的试说一说。话说直隶江阴县有一个相士胡庄，他也是个聪明伶俐人儿，少年师一个袁景庄先生学相，学了八分艺，倒也能说会道，一日也能挣得些许银子。
这一年，胡庄娶一个妻叫马氏，生相锉小，面色紫膛，有几点麻。喜得小家出身，且定勤俭得紧，自早至晚，巴家做活，再不肯躲一毫懒。这胡庄先生在人丛中摆张轴儿，去说天话勾人，一日去骗得几个乡里人，分得两三张纸。
也不过赚得二三分铜钱银子。还有扯不人来时，只是他在外边行术，毕竟也要披件袍儿动人，这件海青是穿的。且说逢年时不济，胡庄的生意日渐冷淡。马氏在家有裙没裤，一件衫儿七衫八凑，一条脚带七接八接，有一顿没一顿，在家苦涯。
喜是甘淡薄性儿，再没个怨丈夫的。像这类妇人，本是难觅得的。然胡庄弄到一个没主意，反回家来做贼胆大，叹气连声道：“只为你的相贫寒，连我也不得发达。”
马氏再也不应他，真不难握。慈般过活，自然十分艰辛。亏得一个房主杨寡妇，无子，止得一女，尚未许人，见马氏勤苦，不来讨他房钱，还又时常周济。
一日，杨寡妇偶然到他家中，急得马氏茶也拿不出一钟吃，却是胡庄回来，母子去了，胡庄问道：“方才那女子那家？”道是房主人家。胡庄道：“也似一个夫人，待我寻个贵人与他，报他的恩！”不题。
且说胡庄行术半年，说些眼前气色，一般也吃闯着几个，生意略兴。他道：“我们方术人，要铺排大，方动得人。”
积攒得一百七八十块银子，走到银店里一销，销得有五钱多，买了三匹稀蓝布，几枝粗竹竿，两条绳，就在现前称了。
且凭着那一张烂嘴，一双滴溜溜的眼珠子，看见衣服齐整的拱上一篇，衣衫蓝褛的将上几句，一两句三杯上马来，只得葫芦提收拾。亏他嘴活，倒也不曾吃大没意思。正是：面有十重铁甲，口藏三寸铜钩。
惯钓来人口气，乱许将相公侯。一日立在县前，只见县里边走出几个外郎来。内中一人道：“我们来试他一试。”齐环往了这帐儿下，一个个涯将近来。
胡庄个个拱上几句，道一定三尹，一定二尹，可发万金，可发千金。将次相完，有这等一个外郎，年纪二旬模样，也过来一相。
且说胡庄正在县前与几人行术，一人拱上几句，不想又来一外郎，胡庄仰首一瞧，暗暗称奇，道：“此位却不是吏道中人。他两颧带杀，必总兵权。骨格清奇，必登八宝。虎头燕领，班超同流。
鹤步熊腰，萧何一辈。依在下相，一妻到老，二子送终，寿至八旬，官为二品。止上该见喜，应生一个令郎。”那个外郎道：“小儿尚未娶妻。”
胡庄道：“小子并无妄言，老兄请自重。”这人笑道：“我如今已在吏途中混了，有甚大望。”胡庄道：“请问高姓大名？后日显达，小生要打抽丰。”
这外郎正欲答话，却有一个同伴要扯他走路。胡庄歪缠不放，那同伴怒道：“这厮歪缠个甚？我家主人乃是兵部徐老官之子徐观徐公子，说毕扬长而去。”正是：风尘混迹谁能鉴，长使英雄叹暗投。
喜是品题逢识者，小窗嘘气欲冲牛。本日亏这一起人来，胡庄也赚了些钱，回到家中道：“我今日撞得位贵人，日后要在人身上讨个富贵。”正说间。
只见一个丫环拿了些盐菜走来，道：“亲娘见你夫妻二人日日淡吃，叫我拿这些菜来。”恰是杨家丫头。胡庄道：“多谢奶奶亲娘，承你们看顾，不知你家小主人曾有亲事么？我倒有一头绝好亲事，还不晓要甚人家。”
丫头道：“不过是个当得人家，只是家里要人赘。”胡庄道：“我明日问了来说。”丫头去了，胡庄连声道：“妙！妙！后面抽丰且慢，先趁一宗媒钱。”马氏道：“媒不是好做的。
如今杨奶奶且是好待，不要因说媒讨打吃。”言毕吃吃而笑。胡庄笑道：“不妨。”次日拿了一个钱买了一张帖儿，来拜徐家官人。
恰值徐老官不在，惟徐观相待。二人坐定，用过一口茶，徐观道：“昨承先生过奖。”胡庄道：“学生这张嘴再不肯奉承，再不差。公子还该读书才是啊。”徐观道：“这不能了。”
正说话间，堂上发梆，徐观欲起身，胡庄一把扯住道：“还有请教。昨闻先生未娶，不知要娶何等人家？”徐观道：“学生素无攀高之心，家事稍可存活，只要人是旧家，女人齐整罢了。”
胡庄赶紧道：“有一寡居之女，乃尊二尹，殁了，家事极富，人又标致，财礼断是不计的。今若入赘，意似跌人蜜缸里了。”徐观道：“学生意在得人，不在得财。”
胡庄道：“徐先生，如今说人有陪嫁，瞎女儿也嫁出去了，只是这女儿，在下见来，极端庄丰艳，做人又温厚。”
徐观欲上堂，胡庄唠叨个没完。徐观无奈，扔下几两银子，道：“改日再叙罢。”当即作别。胡庄心头高兴，料想这桩美事己成了八分，出手便骗了几分银子，收拾了走到杨家。杨家一小厮道：“胡先生来还房钱么？”
胡庄道：“有话要见奶奶。快去通报。”其时杨寡妇已听丫环说了，便请进相见。胡庄先作七八个揖，谢平日看取，就道：“昨日对阿姐说，有一个本县公子，叫徐观，年纪不上二十岁，才貌双全，本县大爷极喜他，家事极好，我前日相他，是大贵之人，恰与令爱相对。
学生待要作伐，若奶奶肯见允，择日他来拜学生，可以相得。这人温柔，极听在下说，可以成得，特来请教。”杨寡妇道：“老身没个亲眷，没处打听。
先生，他根脚也清，家事果好？”胡庄道：“学生不打听得明白，怎敢胡说？”寡妇道：“不是过疑。
只这些走街媒婆只顾亲事成，便人家贫男，还道是旧族人家。一文钱拿不出，还道是财主，四五十岁，还道是二十来岁。
后生有疾，还道齐整。更有许一百财礼，行聘时，只得五六十两哄人。事到其间，不得不成了，就是难为了媒人，女儿已失所了，故此要慎重。”
且说胡庄往杨寡妇家说亲，有意把寡妇之女杨枝儿许于徐家公子，然寡妇见多识广，却不肯轻信胡庄所言。
胡庄急煞，道：“奶奶，需知学生是学做媒的，那里有半点好狡？这徐老官是出得起钱的，日日有钞括。若说人品年纪，明日便见。”吃了杯茶出了门。
且说杨寡妇极有心计，待了两三日，便使小厮去县里暗暗察访。可那小厮明里与主人办事，暗地却又去勾结了胡庄，只图能与他二两碎银子。胡庄明理，当即将小厮在家中留守一日，好酒好菜相待。及至天黑，才与他二两银子。
如此那般叮嘱几番，打发他去了，杨寡妇得了回话，方才放下心来。便将胡庄请过，道：“你可着那公子来与我相见。”胡庄道：“好说，好说。明日徐观正要来此处造访，便来把丈母娘顺便一见。”