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陈府小厮柱子自打被陈夫人狠狠训了一顿之后，在马厩帮忙做了好几个月，做的尽是又脏又臭的活儿。他倒没有抱怨，只是心疼他娘被罚到浆洗处后，双手日日泡在水里，皮都掉了几层。指望着自己干活卖力，夫人知道后，能宽恕他们娘俩。
后来陈夫人看柱子果然老成稳重了许多，便宽免了这对母子，三年来，柱子比从前更得用了一些。
这天何妈妈应夫人之命，去街上采买些东西。这府里大部分吃穿用度都是梁国供应，只是主人有些什么自己想要的特别的东西，才需要出门去买。比如陈夫人日日礼佛，香烛这些东西就得自己采办。还有陈夫人需要时新的料子，首饰，也得何妈妈出门去请了店铺里的掌柜送样子来选。
因从前打听义诊的事儿，何妈妈对柱子印象很好，便又点了他出门跟车。柱子心里感念何妈妈在夫人面前出言求情，待她也格外亲热。
马车出府没多久，就被堵在半道不动了。何妈妈不耐，便掀开帘子问道：“这是怎么了？就不知道换条路走？”
车夫为难的看着坐在他身边的柱子，柱子会意，便好意低声道：“何妈妈莫急，前头有差役封了街，往西市的话，这条路最近。我去打听打听还需要多久？”
听说衙门封街，何妈妈也好奇怎么了，便道：“快去快回，小心着些。”
柱子应声下车，一溜烟往前头人堆里去了。
过不多会，柱子就打探了回来。低声禀告道：“何妈妈，今儿怕是去不成了，原来今儿是襄王之藩的日子。如今人还在宫里，路都封着了。等事儿完，怕是得下半晌了。”
何妈妈颇为意外，她虽是深宅仆妇，却也知道这个襄王，是梁国皇帝第九子，穆贵妃所出。虽才六岁，却号称神童。极其得皇帝的宠爱。不过再怎么能干，才只这么大，皇帝就舍得把他一个人送到襄阳？
想来夫人的事儿不算顶紧急，如今这个样子，等下去也是白等，何妈妈便招呼车夫打道回府。
偏偏堵在这里人多车多，费了半天劲才调转马头，那马虽是驯养熟了的，却也不小心，踢着了行人。车夫吓了一跳，他们府里不比其他，事事小心。见此情形，连忙停下，跳下车去看人伤得怎样。柱子也一头冷汗，急忙告诉了车里的何妈妈。何妈妈本为今天出门不顺烦心，谁知又出了这事。她不好露面，便嘱咐柱子，快去看看什么情况。如果不要紧，不妨拿几吊钱打发了赶紧走。
柱子得令，跟了上去。就见一个青年汉子面色苍白，脸露仓皇的躺在地上，车夫老刘一个劲问：“怎么样？你怎么样？”
那人神不守舍，话也答不上来。
柱子就凑过去，见那人衣服上虽有些脏，但没见哪里受伤，许是惊吓的。忙问道：“这位大哥，你哪里疼吗？”
那汉子回过几分神来：“没……没哪里疼。”
车夫老刘和柱子都松了一口气，两人一边一个扶他起来。柱子就道：“今儿人多，我们马车惊扰你了。既然没事，那就好。这里有几吊钱，算是我们请大哥吃酒压惊的。我们还赶路，大哥收下，早点回去吧。”
年轻汉子接过柱子给的几吊钱，还有点茫茫然。柱子对车夫老刘使了个眼色。老刘就急忙上车去了。柱子见那人没有碰瓷的意思，放下心来，也回去跳上车。一行人急忙去了。
那汉子手里捧着钱，心里也明白过来。他没有受伤，只是有些受惊。见这府人家这么好心，想起自己遭遇，不禁唏嘘感叹。原来这汉子便是杨得广。自从大相国寺帮他娘看诊之后，老人家的腿脚是好了些，不过仍然是要吃药。他们这样的家底，长此以往，是负担不起的。
屋漏偏遭连夜雨，家里那两亩田地这时候偏出了岔子。应王府里的管事，不知道从哪里拿出两张田契，硬说当时这田地划分不当。他府里想将周遭的地连起来，便于管理。要将杨得广家的田买也好，换也好，都占了去。
这两亩田地是杨得广父亲当年好不容易买来。辛苦了一辈子，算是熟田，出产很好。如今这一家子指着这地过日子，怎么能说卖就卖。杨得广想着王府势大，想看看要是换，是个什么情形。结果一看，差点没背过气去。应王府提供的两亩地，不仅偏远，而且荒了很久，也贫瘠不堪。
他母亲知道后，怎么都不肯卖。一气之下，病得更厉害了。他娘子懦弱得紧，只知道哭。杨得广今日进城，想找汴京府衙门对一对他的田契，到底是怎么回事。谁知道，一看之下，竟然衙门备案里已经被做了手脚。他刚喊一句冤枉，就被汴京府衙役叉了出来。此时此刻，他哪里不知道，自己已经被这些坏人算计了去。只可怜他一个平头百姓，如何斗得过手眼通天的王府！不知道怎么办的杨得广，才失魂落魄的走在街上，被马车撞了。
心灰意冷的杨得广回到村里，却见家门口围着好多乡邻，他顿时有一种不祥的预感。三步并作两步走过去，众人见他回来，都七嘴八舌跟他说起。原来今日应王府下人又来滋扰，杨得广不在家中。他母亲横竖不应。那些人威逼恐吓，他娘子吓得哭成泪人。结果等那些人一走，他老母亲就昏了过去。到如今还人事不省。
杨得广又惊又怒。扑到床前，见老母亲已经是进气少，出气多了，不禁泪流满面。这时候好心邻里已经请了乡间郎中过来。郎中看了看，摇摇头道：“怕是不行了，准备后事吧。”
杨得广听了两眼一黑，几乎要晕了过去。如今这个家因为治病已经家徒四壁，如今莫说丧事，连吃饭都成问题。众乡邻见状，也无能为力，大家都是苦命人，出把力气还是有，谁家有闲钱来帮忙呢？只好各自散了。
良久，杨老妈妈醒了过来。见到面前心急如焚的儿子和低头垂泪的儿媳，知道自己命不久矣。叹息道：“我儿，如今事情到了这个份上，这田地怕是保不住了。可怜我都没脸下去见你爹！”
杨得广见母亲脸容灰败，恐怕是回光返照，哭道：“娘您千万别这么想，田地卖予他们便是。儿子有的是力气，将来一定挣回家私，您要好好的，儿子还要孝顺您呢！”
杨老妈妈欣慰道：“自家人知自家事。我是看不到那一天了。只要你带着媳妇好好过日子。将来生个男孩为老杨家传宗接代，我就是死也无憾了。你要顾惜好自己，千万不能跟那些恶人拼命，老杨家可不能断在你的手里！”
杨得广只得含泪点头。老母亲带着无限遗憾，撒手人寰。屋里只余下杨得广悲怆的男儿哭声……
质子府后院，芙蓉也在嘤嘤哭泣。木樨瞪着眼睛望着她，气道：“你是失心疯了还是怎么的？少爷夫人这样的境遇，成天操心这么多事，你……还给他们添堵！”
芙蓉边哭边辩解道：“姐姐好没道理！当初我们随夫人嫁进府里之前，老太太是怎么吩咐的？我们本就是伺候少爷夫人的，从前少爷年纪小，我也不敢。现在小姐都四岁了。夫人就忘记了这件事似的，如今我跟姐姐你都快十八了。要是随便配个人，下半辈子怎么办？”
木樨无语。她和芙蓉是司徒太太挑出来陪嫁过来，本预备了给质子做通房的。但是木樨是个有主意的，她虽敬重夫人，却一心想着嫁个自己看得上的人做正室，哪怕是小门小户，也不愿当劳什子小妾。却不料芙蓉一直存了这个心思，还献眼献到质子面前去了。让她这个身份一样的人，都跟着尴尬起来。
质子府正房里，陈夫人听着陈洪恺说起芙蓉的事儿，也有些恼怒。指使清瑜到一旁玩耍，她才低声无奈道：“虽然芙蓉没有分寸，但是也不能全怪她。当时嫁进来的时候，她和木樨本就是我家里属意的。我知道夫君不在意这个，也就没有提。过了年，芙蓉木樨都十八了，她急起来也正常。”
陈洪恺道：“要不是看在她一向老实本分，我当时就要发火。我们现在什么情况，还想着这些？”
清瑜听到一点都不奇怪。她可能是最早发现芙蓉的小心思的，只是没想到，她勾引到质子面前去了。
陈夫人道：“她虽眼皮子浅，做事不如木樨。不过我看她那样子，倒是个好生养的。我生了瑜儿之后，身子一直不太好。这三年也一直没有动静。若夫君能添个男丁，也遂了我一个心愿。”
听到此话，陈洪恺讶道：“我知道夫人家教甚严，但我们夫妻什么情分，我会因为这种事儿怪你吗？你也太大度了些。”
陈夫人神色欣慰，道：“我若不知道夫君是什么样的人，怎么会开这个口？况且她生的儿子，还不是叫我母亲？而且她性子绵软，又是我的丫头，我也好管些。毕竟跟了我这么久，没有功劳也有苦劳。”
陈洪恺笑道：“芙蓉做这事，可见是个不知礼数的。你怎么就不提木樨？”
陈夫人和清瑜闻言都一愣，难道陈洪恺看上了她？（未完待续）