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“阿特雷德大人，早晨的餐点已经为您准备好了。”格鲁姆爵士轻轻敲着房门，作为普林斯伯爵亲自任命的大总管，他是除阿特雷特本人以外唯一一个可以携带武器进去中央主堡的人。
似乎从未被脱下的墨金色铠甲中散发着阴森的气息，因为这幅铠甲的存在，从未有任何动物肯主动靠近格鲁姆爵士；动物天生就有比人类灵敏许多倍的嗅觉，让它们可以轻易的辨别出这幅铠甲究竟沾染过多少鲜血。
爵士，只是个象征性的名词，它甚至不属于贵族称谓；要知道实力到达了二级骑士，就算是半个贵族，而如果还得到圣玛丽特骑士圣殿的认可，那便是连王国都不可以轻易处置的贵族。
不过，却没有敢因此而小瞧了爵士；但凡能够得到爵士称号的，都是有军功，在某一支部队中一呼百应；或者为王国、世袭大贵族立下大功劳的强者。爵士代表的不仅仅是荣耀，更是一种隐藏的第三方实力。
“阿特雷德大人，您不必为昨天的事情烦心。这处领地虽然穷困，不过却也不至于衰败到如此程度；一定是有人在您到来之前做了手脚。”
“算了格鲁姆。”
房中传来阿特雷德略微还带着孩子腔调的声音，但是格鲁姆怎么听，都不会认为这个声音的主人是刚刚睡醒，“不必为了这些事情烦恼，战士们都安顿好了么？”
“都已经安顿完毕，这里不知道发生过什么，似乎有一场大火降临，烧掉了不少东西；属下昨晚探查了很久，都没有找到起火源，似乎那场大火是从很多个地方同时燃烧，而且还没有引燃物。可能是他们处理的太好了吧。”格鲁姆爵士自嘲的笑了笑，依旧站在门外，没有得到阿特雷德的允许，他是不会主动进入房间的，“不过好在我们准备携带的东西足够充分。”
“好了，你退下吧，不需要叫侍女过来。我马上就会出去。对了……”阿特雷德似乎早已经起来，不过却在房间中弄一些不想让别人知道的东西，“那个魔武学院的情况怎么样？”
“门前聚集的人非但没有减少，而且还增加了很多，现在领地中半数以上的人都聚集在那里，似乎都在期盼着当太阳升起之时，那里的主人会允许他们瞻仰那所谓的神迹。”
“所谓的？”房间中传出的声音散发着一种与年龄不符的老成，这不是由声音来辨别，而似乎更像一种天然的气质，“那么格鲁姆，你告诉我……”
吱嘎！
房门应声打开，阿特雷德?普林斯走了出来，他与其他的贵族子弟不同，即便不需要侍女的帮助，也能独自为自己整理着装；不过一头棕黑色的头发却显然未加修饰，独自一人的时候，阿特雷德喜欢更喜欢这种不拘束的感觉。
他的发色与布莱恩相仿，虽然严格上来说那属于棕色发质，不过脑袋上无数头发集合在一起，显现出来的基本就是黑色了，“你告诉我，如果是你！你能够区区十几分钟，或者更短的时间内创造出这么一栋建筑么？我们来到这里的时候，那个东西并不存在，而且它显然不是纸糊的。”
似乎并没有与格鲁姆爵士争论的意思，阿特雷德只是在简单的陈述着一个事实，说完他就独身一人走向回廊的尽头。
看着这个孩子消失的背影，格鲁姆爵士微微叹息；这是伯爵大人的决定，他能做的只是服从，一些陈旧的往事开始在他眼前浮现……
“阿特雷德，杀死它们！”
一个宽大的背影之下，阿特雷德怀中抱着一头被咬死的小狗，而在他的身边，还有三头被绑的紧紧的小狗，阿特雷德与它们之间，摆着一柄利剑。
“不，父亲，它们是无辜的，它们原来的关系很好，说不定只是普通的打闹……”
“杀死它们！为你的狗陪葬！”普林斯伯爵义愤填膺的叫喊着，似乎也在为阿特雷德丧失宠物而伤心，愤怒。
阿特雷德低声抽泣，无论他的父亲，掌控数百里方圆封地的伯爵大人如何愤怒的蛊惑，如何教导他要学会血债血偿，阿特雷德始终都没有提起身旁的剑；另外三条被绑起来的小狗他认识，甚至还跟他一起玩过几次。
夜幕降临，哭的昏昏沉沉的阿特雷德被侍女抱走。这一年他五岁。
“伯爵大人。”格鲁姆爵士担忧的看着阿特雷德离去的背影。
“不要多说了。”普林斯伯爵摸着脑袋，“当初他的哥哥艾德森，面对同样的事情，可是毫不犹豫的出手，他的表现，哪怕是初次见到血腥的死亡，艾德森也没有半点惧怕，他当初的神情告诉我，他在享受着复仇的乐趣；触犯猎狗的人，终将在猎狗疯狂的撕咬中死亡！阿特雷德没有通过考验……”
……
“伯爵大人，属下刚才为二少爷种下斗气种子。不过……”
“怎么了格鲁姆？你可不是一个犹豫不决的人，遇到什么事情了？接种不成功么？没关系，等几天我亲自来……”
格鲁姆狠狠的摇了摇头，他极少不等伯爵把话说完就开口打断，不过这一次是个例外，“伯爵大人，属下在为阿特雷德少爷种下斗气种子的时候，发现他的体内……已经有力量开始萌芽！”
“什么！”
向来处事不惊的伯爵腾地一下站起身来，眼神凌厉，他似乎听到了一个天大的笑话，又好像被雷霆劈中，呆立当场！良久，沉吟不语的伯爵终于瘫坐回去：“格鲁姆……如果我没有记错，阿特雷德他……他今年才……”
“七岁！”格鲁姆爵士的声音明显有些兴奋，“七岁！没有经过任何人的引导性训练，也没有被任何人种下过斗气种子！伯爵大人，阿特雷德少爷他，是天才！从未出现过的天才！”
不过伯爵显然没有格鲁姆爵士那般兴奋，他就那么坐在那里，足足一个下午；格鲁姆爵士陪在伯爵身边，他也渐渐想通了究竟是什么让伯爵有这番表现。
“格鲁姆，你怎么做的？没有用你的力量去冲散阿特雷德体内的斗气种子吧？”
伯爵的话，让格鲁姆爵士直接打了个冷颤，他明白在一个人体内未形成斗气循环之前，去冲破固有的种子意味着什么！“伯爵大人，阿特雷德少爷他是天……”
“回答我！”伯爵猛然间抬起头来，一整个下午，他都低垂着头颅，现在猛然抬起，好像苍老了几十岁。双眼中布满血丝，他凌厉的杀气让格鲁姆不会怀疑，如果自己继续说下去，这个陷入了癫狂状态的伯爵大人一定会毫不犹豫的把自己抹杀！
“回答我……”伯爵的声音衰弱了许多，“艾德森是不是已经被我定为继承人了？”
“……是的大人。”
“阿特雷德的性格是不是无法继承猎狗家族的荣耀？”
格鲁姆爵士几乎已经可以判定，伯爵大人下定了决心，他现在需要的只不过是一个理由，而这个理由伯爵希望从格鲁姆爵士的口中得到！
“……是的……大人！”
“那你认为以艾德森的性格与脾气，将来他掌权后，会容许一个名声比自己响亮的多的弟弟存在么？而且他的这个弟弟，将来的成就还很可能压过他！”
格鲁姆爵士很想说出一个否定的答案，不过他不能；因为他了解艾德森，这个伯爵的长子简直与他的父亲一样！他的父亲曾经做下过的事情，艾德森同样能办到，“不……不可能！”
“好吧。”普林斯伯爵将后背靠在椅子上，仰面朝上，他终于得到了一个理由，‘非但是我，连我的下属也这么认为’普林斯伯爵心中默念着，幽幽说道：“格鲁姆，你去给阿特雷德种下斗气种子吧，他已经七岁了，是到了该被种下种子的年纪；至于将来他的成就如何，就看他自己的资质了。”
格鲁姆爵士默然退下，伯爵已经隐晦的下了封口令，他也无数次的告诉自己，虽然自己亲手扼杀了一个天才，但是却挽救了一个孩子的性命，还有他的人生……
格鲁姆爵士宣誓效忠的是猎狗家族，而并不是这家族中的某一个人；为了家族的荣耀与安稳，他不会做出任何有损家族的事情。
这是一个骑士必须恪守的准则；就像当初猎狗世家的最强骑士一样，那个人虽然最强，但是在那个人最好的朋友，也是伯爵唯一的兄弟被伯爵亲手杀死的时候，为了猎狗世家的安定，为了那个人一直坚守的骑士准则；他最终唯一能做的，就是放下手中的剑，离开猎狗世家，并从此不再以骑士的身份出现。
……
画面流转，阿特雷德静静坐在餐桌之前，看着桌面上的食物发呆；他怎么都无法忘记，他十岁生日那天，也就是几个月前；垂死且无人照顾的老侍女将他叫到床边，对他陈述自己一生以来无意间听到的秘密，还有亲眼看到的事实。
阿特雷德不知道该不该选择相信，不过如果布莱恩在场，他一定会教导阿特雷德，‘人之将死其言也善’！（未完待续）