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在红楼梦中，经常出现人物年龄的前后不一致的现象。在拙文[1、2]对贾宝玉和薛蟠的年龄矛盾已经作了分析，下面谈论贾元春和雪雁的年龄问题。
一、贾元春的年龄问题
庚辰本第二回写道：“这政老爹的夫人王氏，头胎生的公子，名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一就奇了，不想次年又生一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫作宝玉。”
与梦稿本核对，在第二回第3页后半页也是这么写的，没有改动。
按照这里推算，贾元春比贾宝玉只大一岁。贾元春进宫和晋升贵妃的年龄，当时她到底有多大，都存在问题。
第23回贾宝玉在贾元春省亲后，住进大观园。他做的四季诗外传“当时有一等势利人，见荣府十二三岁的公子作的，录出来各处称颂。”这里清楚地说明贾宝玉这时的年龄只有十二三岁，因此贾元春的年龄为十三四岁。试问：一个十三四岁的女孩能够“晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃”（第16回）吗？过去皇帝选美的最小年龄是13岁，最大一般为16岁。显然，刚刚进宫当“才人”或“赞善”的贾元春是不可能“晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃”的。实际上在这时，她的年龄至少应该在18岁以上。
第95回上写道：稍刻，小太监传谕出来说：“贾娘娘薨逝。”是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。那么，这时贾宝玉就该是42岁了，岂不是天大的笑话！因为这时贾宝玉还没有结婚呢，在第97回，他才与薛宝钗成亲。若按贾宝玉17岁结婚的话，他与贾元春之间的年龄差便变成26岁。
这样一来，问题更大了。因为在第33回，贾宝玉挨打时，其母王夫人道：“我如今将五十岁的人”宝玉这时约15岁，也就是说，王夫人在约35岁生宝玉，而贾元春比宝玉大26岁；那么王夫人生贾元春的年龄是35－26＝9岁。试问：9岁能生孩子吗？何况王夫人的第一胎是贾珠，岂不在8岁以前就生了小孩！
可见，在他们之间的年龄上，几乎乱套了。如此大的纰漏绝非疏忽造成，而是包含一定的含义。根据陈林先生的考究[12]，曹雪芹的大姑是平郡王纳尔苏的嫡福晋（王妃）。她死于寅年卯月(雍正十二年，1734年)，享年43岁。可见，曹雪芹在这里影射他的大姑；目的是为了纪念他大姑和告诉读者，红楼梦不是“满纸荒唐言”而是他曹家的悲惨命运。出自这个目的，曹雪芹才这么写的。
曹雪芹万万没有想到，他的作品被我国的红学界探讨了百余年，硬说“后40回”是高鹗所写，唯有依靠“贾元春逝世的年龄为43岁”来提供证据，作为否定高鹗续写了“后40回”的铁证[11]。因为，既然是高鹗按照曹雪芹所写红楼梦的故事内容和写作手法，伪造“后40回红楼梦”比较成功，他岂能在贾元春死日上出现如此大的漏洞呢？这不是在自我暴露伪造的证据吗？对赝品的制造者，是绝对不会干这种对自己不利的蠢事的；因此贾元春的寿命为43岁，只有曹雪芹才能这么写；并成为曹雪芹创作了120回红楼梦的无可辩驳的实证！
那么，它与第二回的显著矛盾，又如何解释？在程乙本中做出了回答。它上面写道：
“第二胎生了一位小姐，生在大年初一就奇了，不想隔了十几年，又生了一位公子，说来更奇：一落胞胎，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来”
在这里，曹雪芹改成：“不想隔了十几年”；这就是说：曹雪芹在这里写错了。出现这一差错的原因是：由于最初版本庚辰本写得很匆忙，为了尽快到庙市发行石头记手抄商品，而抢时间。详情请看拙文[4]分析。上面第一种写法可能来自曹寅的金陵十二钗。在小说金陵十二钗里，贾宝玉比贾元春仅小一岁；里面没有贾元春进宫和“晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃”等情节，都是曹頫在风月宝鉴中新增的。而曹雪芹在后来又增加许多故事时，都未注意到与金陵十二钗的叙述发生冲突；加上时间匆忙，而留下上面弊病。
以前曾经提到过：红学界一直认为这次修改是高鹗做出的。实际上，是程伟元在再版程甲本时“前80回”的许多回目是按照程乙本排印的。现存的程甲本属于改良的再版书册。请看拙文[5]的论述。
二、雪雁的年龄问题
在第3回，对雪雁的描写是：“黛玉只带了两个人来：一个是自幼奶娘王嬷嬷，一个是十岁的小丫头；亦是自幼随身的，名唤作雪雁。贾母见雪雁甚小，一团孩气；王嬷嬷又极老，料黛玉皆不遂心省力的；便将自己身边的一个二等丫头，名唤鹦哥给与了黛玉”（p。37）。
林黛玉进贾府的年龄约6～7岁，比雪雁小、至少是3岁。这是合理的，否则就变成小姐要照顾丫鬟了。
但是，在第97回，林黛玉快死时，却写道：“原来雪雁因这几日嫌他小孩子家懂得什么，便也把心冷淡了。况且听是老太太和二奶奶叫，也不敢不去。连忙收拾了头，平儿叫他换了新鲜衣服。跟着林家的去了”
林黛玉一直把雪雁当成是“小孩子家”而把丫鬟紫鹃当成知心人。林黛玉大约的16岁去世，这时雪雁为19岁，怎么还能是小孩子呢？
同样，如果“后40回”是高鹗所续，他能留下如此的大的矛盾吗？任何仿造者都不会愚蠢到这种程度，思维如此的不严密！所以，笔者认为：这种大纰漏，只有作者本人才肯留下。
三、梦稿本上的年龄矛盾有时与手抄本不同有关
这种实例不少。例如：
（1）第24回，红楼梦版本[3]p。251上写道：
贾芸往外瞧时，却是一个十六七岁的丫头（指红玉）；p。254，写的是：“这红玉年方十六岁，因分人在大观园的时节，”
但是梦稿本上的相应部分的内容是：贾芸往外瞧时，[[见]]是[[一]]个十(五)六岁的丫头（指红玉）（第5页前半页）；第6页后半页的附加页写的是：“这红玉年方十四岁，因分人在大观园的时节，”
同一个人——红玉，前后有三种年龄：十四岁、十五六岁和十六七岁。
（2)第75回，红楼梦版本[3]p。853上写道：此间伏侍的小厮都是十五岁以下的孩子，若成丁的男子到不了这里，故尤氏方潜至窗外偷看。其中有两个十六七岁娈童以备奉酒的，都打扮的粉妆玉琢。薛蟠兴头了，便搂着一个娈童吃酒，又命将酒去敬邢傻舅。傻舅输家没心绪，吃了两碗，便有些醉意，嗔着两个娈童只赶着赢家不理输家了，
在蒙府本里，变成“十七、八岁娈童粉装玉琢”
梦稿本第75回第3页后半页写道：
此间伏侍的小厮都是十五岁以下的[[，若成丁的男子到不了这里，]]，故尤氏方潜至窗外偷看。其中有两个[[十七八岁娈童以备奉酒的，都]](小么儿)打扮的粉妆玉琢。薛蟠兴头了，便搂着一个[[娈童]](小么儿)吃（酒），又命将酒去敬邢傻[[舅]](大舅)。傻舅输家，没心绪，吃了两碗，便有些醉意，嗔着两个[[娈童]](陪酒的小么儿)只赶着赢家不理输家了，
由此可以看出，曹雪芹在原稿中开始写的时：“十六、七岁娈童”后来修改成“十七、八岁娈童”最后定稿为“小么儿”可见，红楼梦中，人物年龄上出现的矛盾，有时是曹雪芹在修改过程中造成的。
相关资料（检索互联网）
[1]安晓玲：新探红楼(32)：红楼梦前80回中的纰漏
[2]安晓玲：新探红楼(34)：大小贾宝玉的产生
[3]曹雪芹、高鹗：红楼梦（俞平伯校点），人民文学出版社，2000年。
[4]安晓玲：新探红楼（60）：庚辰本是在仓促下成书和发行
[5]安晓玲：新探红楼（79）：程乙本的手抄本是不是个残缺本？